“不知何日能去看看那些精妙戏法。”
“可惜今日不顺路，不过今日倒是可以去看看傀儡戏。”
“潘楼大街上便有一处傀儡棚，唤作木精班，他家的傀儡做的极真，据说是当年木作圣手喻皓先师所做，比之其他班的傀儡要大些，何止手足能动，嘴能张，眼皮还能翻眸子能动。演的也好，弹唱也佳，还有些特别说法？”
“如何特别？”
“他家的傀儡棚，每天夜间关棚子时，要将傀儡眼睛蒙起，又在后脑贴上符咒，说是不蒙上眼睛，不贴咒怕跑了。”
“呵呵，便与那变戏法悬赏找破局的薛停鹤故作耸人的一样，都揽客巧技罢了。”沈括全然不信这样荒唐的事情。
“不管如何说，确实值得一看。”
“那傀儡班有什么热闹段子？”
“我听说，有一出京城人最爱看的，叫《乱佞群雄传》的。”
“英雄？乱佞？讲的哪朝的故事。”
“哪朝都不是。只说是前代某朝乱世，某国即将被平灭，国主找来妖人以妖法从幽冥中召唤大将护国，却不料口诀念错，唤出的却是历代背主弑主的叛将，分别为：英布、吕布、桓玄、侯景、安禄山、朱温等人，于是引出一连串热闹故事。凡瓦子里说古、杂剧、影戏、没有不说《乱佞群雄传》的。”
“我儿时好似也听家父提起说过这个名字，却不知道原来是这个内容。”
“我也问过，早十几年原属于禁止之列。”
“如此荒诞的故事为何要禁？”
“因为么，当时有朝臣觉得这些弑主夺权之辈成就功业，似有暗讽本朝太祖嫌疑，说古话本作者身份也成疑，可能是外邦为祸乱本朝所作。后来官家微服私访，看了瓦子里偷演的这出傀儡戏，觉得无伤大雅，若强行禁止却也难禁绝，反而惹民间联想，于是就不管了。”
“官家所论甚是英明，无为而治举重若轻，。然而我还是不懂，为何有人喜爱看这种胡编乱遭的玩意儿？”
“看的就是一个乱字，沈兄学问太大，可能不知市井之徒的爱好，寻常说古，都有史有定论，英雄常不得志向，唯有这似古非今的才有意思。可知这乱佞群雄传流传于世时竟无结尾，于是经不同戏班演绎后竟有七八个结局，成就王业之主，也各有不同，故而每听到的结局多有不同颇为新鲜，竟也有吕布扫平天下的一节，可比真史有意思。”
“我听着这乱劲就有些厌了。”
“走吧，走吧，我都安排好了，最后一站就是那里。”
徐冲已然把今夜时间排满了，不过在他的时间表里，并没有留给帽妖出场的间隙，感觉只是借公事游玩。他根本不看好老杨推算可能成真。
“如此说来，老杨推算的帽妖最后可能露面的地方在木精班？”
“正是那里。我们快些，正赶上夜场。”
其实沈括心里痒痒的，虽然对这路架空历史的玩意儿也有排斥，但是听上去让隔着朝代互不相见的猛人们乱斗一气倒是也有一些意思。
两人一路巡查所有地点，尽管沈括对老师杨惟德这套推算方位的方法存疑，但是这条路线本身也覆盖到大部分的汴京内城，倒也可以接受。
一路上发现路上行人渐渐减少，如徐冲预料，大家对久违的夜市很有兴致，但是对深夜出现的帽妖还是有敬畏之心。
到了潘街也就是这一行的最后一处帽妖可能出现的地点。徐冲已然忍不住要进傀儡棚去看，马上就要演最后一场了。他在此处安排了几名兄弟，早已买好了前排位子，就等着二位来到。这伙人全都把老杨的呕心沥血当儿戏。
徐冲为沈括与众人互为介绍，这些人中为首的叫做王胜，乃是西川路钤辖司的军官，新年里也正巧在京师办事，被抓差入宫护驾，后来又归老包调遣。实则最近也常进宫在坤宁宫外值夜，新年诸多事情发生，官家也是起了些疑心，对原来身边护卫都不甚信任，反而信这些外阜来的军官。
这伙人抓阄决定了两个倒霉蛋在高处盯着值班。其余人则兴奋地等待着傀儡戏开锣，根本没人把再想着公事。
这叫做木精班的傀儡班自称汴京第一大概不是假话，非但木偶做的活灵活现而且演绎极佳。他们的傀儡较之其他傀儡班的要大些，每一个大概二尺三四寸高，有三四岁孩童这么大，要操作这么大的傀儡蹿蹦跳跃着实不容易，这也是木精班的拿手绝活。
《乱佞群雄传》是不知何时何代时无名氏作品，大概是感叹历史轮回，用心险达者总占便宜，于是想出一个坏人相杀的故事，这个故事在话本阶段没有结尾，也许是作者弃了，也许是作者死了，总之留下一个开放式结局。然而一个意外出现了，便是京城里每家戏班演的，说古先生说的结局也不尽相同。
这样的脱开历史的叙事，是沈括闻所未闻的，他先是有些自命清高做冷眼旁观状，别人叫好他也不喊，别人扔赏钱，他也不为所动（自然也因为一个子儿没有）。
然而抗拒了一会儿就渐渐沉浸到这个乱斗恶搞的故事里难以自拔。他也没料到，这全无史实约束撒开了胡编的东西，竟然如此有魅力？
散场后他还有些意犹未尽。徐冲拉着沈括去附近夜视酒肆喝酒，这让他颇有些为难，原本也觉得肩上担着责任，看傀儡戏勉强可以算作监视帽妖，现在又要饮酒这岂不是耽误事？
徐冲倒是早就想好了一套理由，他觉得酒楼雅座才是登高望远之地，方便四方监视。至于吃吃喝喝，也算是伪装身份。
徐冲所言虽是奇谈怪论却也自洽，沈括被这些话裹挟只得一起去。
这里叫做潘楼大街，最高点自然是潘楼正店。这座楼几与矾楼一般高三楼上齐楚阁儿，居高临下甚合徐冲的意思。倒是没人与他们争这些观夜景的好位子，此时将至亥时，向下看去街上行人渐稀少，只有街对面卖混沌的小摊冒着热气，稀稀拉拉坐了三两个客人。显然御街前的烟花也没能挽救汴京子民们心中暗暗的恐惧，白天时帽妖是酒桌上的谈资，而到了夜里帽妖则成为了窗外的梦魇。