二月初八 巳时
怀良仍然意犹未尽，想拉着沈括看下一场薛停鹤空匣变狸猫，让他猜猜匣子里是死猫还是活猫。但是沈括哪儿心情再看这些，他急不可耐地想要回去复验刚看到的发烟方法。到了瓦子外面想起，今天还有一项任务便是去雍丘看那裂开的社稷坛。于是向和尚提起请他一起去一趟雍丘县。
然而怀良似乎早相好了不去的理由，他从身边取出一张昨夜凭记忆绘制的图纸。图纸看上去不像祭坛更像一个鸟笼。
“大师，这便是那圆坵里面样子？”
“不错，昔日太祖建此祭坛有些仓促，只是定了高低方圆尺寸却急令数月完工，权宜无策只能用堆土夯实，然而雨雪冲刷，这土堆起来的祭坛每年都会矮些；而这圆坵尺寸又得应天相四时，关乎国运差不得分毫。司天监每年重测修补十分麻烦，而且也虚耗国帑。故而想找个法子，稍稍稳住其根基和轮廓，拖延时日不必年年修缮。”
“为何不推倒土坛另选一地，砖石重建，岂不一劳永逸？”
“存中慎言、慎言。推翻社稷重头再建？呵呵，杀头的大罪过也。故而只能在原址修修补补，不可大拆。”
“确是学生疏忽了。”沈括顿觉自己考虑不周。
“当时我正督造汴河上叠梁拱桥，因那桥虚架无柱，便有了比肩木圣喻浩的虚名。先帝也欲以巧力维持住圆坵的形状，再固住沙土，使之复修之期，延长为十年，每修也无需劳师动众。这样一来，也方便主事修缮的勾当西八作司的太监，每十年都能从中揩些油水。”
“您便用了这个巧力？”
“谈不上巧力，我只是在泥石夯土下加了这个似鸟笼般的东西，以八根铁打骨架支撑泥石，寓意铁打社稷。昨夜苦思，若是要伪造地震，或许只能从这副骨架下手。”
“可行否？”沈括急问。
“思来想去，却是可行却又不可行。”
“可行，却又不可行？”沈括不解。
“那圆坵虽然平常无人看守，然而却是侍卫亲军马场，常有骑军操演，附近村落很多，稼穑耕耘牵牛放羊也就在边上，雍丘军营也并不远。若是要挖开土丘在铁梁上动些手脚，非一两百人挖上月余不可能完成，早被人看见了。”
沈括频频点头，这一点包拯确实也想到了，他也勘察了很多次并未找到从侧面大肆挖掘的痕迹，附近村民驻军也没有发现有人在这一带鬼鬼祟祟。
“所以我想来，实则不可行。”怀良道。
“那便如何是好？”
“此事，我也还没想明白。所以，还是劳烦你去看一下，不要看旁的，就看这最上面八根对应艮、震、巽、离、坤、兑、乾、坎的横生铁梁的中点，就在那圆坵二三层交界处，位置我都标在上面了，你上去步测一下便知。”
“只看这八处？”
“若如你所言，当日圆坵：地动山摇、似有雷鸣，脚底晃动、类同倾覆。便只需看这八处其余不必看。”怀良自信道。
“不看那裂缝？”
“裂缝只是坍塌随生之物。或东西、或南北，绝非要害，要害必在这桁架的“负重易折”之点上。”
“何谓‘负重易折’之点？”
“凡硬物，遇外力欲曲之却又不折，”怀良从不口袋里取出一根赌坊里的竹筹，也不知道他一个和尚，为什么会有这个东西。
他双手捏住竹筹两端，似乎发力想要折断这竹筹，却见竹筹似有弯曲却还并不折断。
“你看，力，形之所以奋也，此时硬物虽受其力，却未断，然而内外诸力合聚只在一处，乃是负重欲折之点。”
“负力欲折之处，便是那桁架所负内外诸力并施其上，乞之变形而未变之处？”
“不错，你看我手上竹签，若我双手使力，断在何处？”
“断在中间？”
沈括说完，竹筹应声而断正在中间。
“所以，我思来想去，也只能在这里下手事半功倍，然而即便在此处下手仍需挖开土丘动手脚，绝非几人几夜完工。你先去看看，看看那些地方的土是否有隆起，可带上锹镐，那桁架就在夯土下一尺余，先挖开看看下面情形。我腿脚懒，便不去了，若是有古怪，你来告与我再做分晓。”
“谢大师指点。”沈括赶紧施礼，然后两人一起回到铺子，此时正好赶上午市，怀良换上围裙掌勺。沈括则取了马直奔城外，顺道找了个铺子买了把铁锹。
他一路奔到雍丘县的圆坵，此时附近积雪已经融化，那些脚印也大多不见了，有的留下了些浅浅的水坑。
他仔细回忆起徐冲的记忆。当时一共看到雪地中脚印自远而坛上众人也感觉到了八次震动，数字上倒是与这下面八根桁架一样。若是桁架因某种原因依次折断八次，造成的效果便是祭坛倾斜并塌陷八次，确实类同地震效果。
看来怀丙大师指点总在要害上。
他兴冲冲向那土坛跑去，前几日与徐冲来时，那土坛上还积满雪看上去有些庄严之感，如今却泥泞破败,甚至生出了一些细小的嫩草来。此时已经有几只山羊爬在上面啃草。
沈括上到第二层时，几只山羊就在眼前也不走，看来是附近村里放的羊也并不怕人。只是这里四野都已经春色乍现为何却爬到这高处来吃草？
这八根铸铁桁架虽然在土下，但是方位却是定的，只要找到朝向正北，便能按照角度等分找到其余等分的七根。他找到正北，向前几步，心中默算距离。却见前面就停着一只山羊在那里啃烂泥大概是在找草根，却正在自己要找的位置上，于是上前驱赶，那羊见他手上拿着铁锹，于是不情不愿离开了。
却见这里的土并不是怀良预见的隆起，其实是有些凹陷。沈括便抄起铁锹向下挖，几下挖开就见到下面铁架，发现下面竟然没什么土，铁梁下面是一个偌大的空穴。包拯和其他衙门也派人刨过土但没有怀良的指点，都没挖到要害上。
铁架果然就在这里这折断了，不得不感慨怀良是神人。沈括将洞挖开，蹲下查看，却见空穴下面的土层也很稀松，较之附近夯实的土要简直如同散沙一般。另外又从细沙里找到一些竹子和麻袋。有麻袋不稀奇，看来当初是用整包土填在下面。但是后来土为什么没有了？却留下了麻袋？这竹子做什么的，看来得问怀良。
铁梁断裂处锈的很严重，距离断口几寸处，便可看到当初彩漆，这是防锈用的，只是断口处没有漆而且锈蚀的厉害。
“这到底又是什么奥妙？”
他起身拍了拍身上的灰尘一时也想不明白，于是找下一个点。只一抬头，却见刚才那只山羊就在前面停着，这次又恰好停在他要挖的地方。
“连你也要暗示我什么？”沈括自问道，那山羊呆呆望向他，嘴里嚼着什么。
他走过山羊，环绕第二层土丘走了一圈。发现这里散落着的几只山羊，全都停留在那些怀良预言铁架断裂的点上。这似乎不是巧合？难道它们领受了某种天意，想要给自己某种暗示？
沈括环顾四下，四周荒野本事养军马的草场，遍布茵茵绿草，这些呆头呆脑的山羊为何要到这光秃秃的土丘上来找草？虽然还看不到“可循之道”但是线索似乎就在自己鼻子底下，只是还没摸到。
“凡是存在，即有道理。”
他刨开第二第三个坑，下面的情况都差不多。铁架断裂，且断口腐蚀严重，而且下面沙土也较为稀松。他淘出一把细沙，装到了随身带的口袋里。
他又从不同的坑里，挖了一些土装到另外的口袋里，然后赶紧返回。
一路上快马加鞭，下午申时便赶到了大相国寺，却正赶上夜市正要开始，怀良正在灶上忙活实在不好打扰。于是沈括便找了个空座，一个人将所见写在便条上，连带那几包土和找到的麻布片交给正忙着的怀良。然后他便趁着城门未关赶紧返回了杨惟德的府上，等着第二天再拜访杨惟德。
返回杨府后，他仍然在思忖所有细节，然而可疑之处太过纷乱仍然整理不出头绪，他又担心怀良对社稷坛的事情不太关心。纠结了一会儿，便睡着了。
二月初九 卯时
一大早沈括还未起，倒是杨惟德便着起床，到院子里练了一趟五禽戏。今天他再次向包拯告假，因为要在家里招待一名重要客人。乃是天师驾前首徒李承庵道长。今天起，李道长将正式加入包拯的调查小组，这件事经石押班转奏官家，官家也已经点头，等同跳过了老包的人事职权，一定会引发老他老人家不满，不过这正是杨惟德想要的。
当然，因为对帽妖行迹预测的巨大成功，已经使得杨惟德在包拯面前获得了足够的发言权，相信他也该学会隐忍了。
听到有人敲门，杨惟德便兴冲冲前去开门。他只料是李承庵。大喊着：“道长我来了。”
却不料门后面站的不是道士而是和尚。却见这高大和尚左手提着包袱，右上单掌施礼。杨惟德愣了一会儿才赶紧回礼。
“师傅找人？”
“可是杨少卿府上？”
“正是。”
“我找一位沈公子。”
睡眼惺忪的沈括匆匆赶来，他听到敲门自以为是徐冲来了，因为两天没去包拯那里，也正有些担心。怕是包拯有什么吩咐，徐冲一早上就来传达。