二月十四 丑时
沈括一个人不管不顾冲进楼，众人皆惊，甚至连那傀儡也一愣，徐冲暗叫不好，偷偷自向前挪动几步。
“是谁如此大胆与我一战……”
“是我！”
徐冲大喊一声，奋力抽出腰刀，奋力掷向那傀儡。这一刀不偏不倚正中傀儡脖颈，却见那傀儡向后飞去，传来重重撞墙声。
“呃……好刀……法……呵呵呵……你们等着……等着……”傀儡中刀后犹在嘴硬。
转眼间，阁楼上火光起来。转而后院那匹老驴大概被火惊到，大叫起来。
徐冲投掷出这一刀的时刻，沈括正跑上楼梯，他还不知道身后大哗和楼上撞击声原委。也不管上面是妖是人，只管上去。徐冲从边上差人刀鞘里抽出一柄刀也紧跟其后。
沈括转上楼梯，却见那傀儡已经被刀死死钉在了墙上，此刻正在燃烧。火正烧到墙上的古画，开始四下蔓延。
“快救火。”他大喊一声，自己却不救，先抢到了对着后院的窗户边。
这里窗户一直开着，下面便是牲口棚。前面一棵棵桃树，一棵枝条似乎有些微微颤动。
后面徐冲过来，这会儿也顾不得怕了，一把握住发烫刀把向后猛抽。刀一抽出，那燃烧傀儡就掉落地上，他几下踩灭上面火，又撕下墙上燃烧的画踩灭，总算避免阁楼被烧毁。
再看那傀儡，已然烧的不成样子了。腹部木料已经裂开，脸上也烧糊不见那张让人恐惧的笑脸了。
沈括从窗口转回，见地上傀儡还在着火，赶紧蹲下，也顾不得李承庵的告诫，将那些滚烫的铁链扯掉。那把刀还插在傀儡胸口，却见它的木板外翻，边缘卷起。大火似乎是从内部烧起，这邪物竟然把自己烧毁了大半。
他认出了是徐冲的腰刀，猜到时徐冲在关键时刻扔出了这把刀，实则在喻四郎城外巢穴时已经见识过徐冲有这一手。
无论如何，总算解决了这个妖孽，虽然沈括仍然有心中的坚持，但是他冲上楼时并没有想过自己将要面对什么，只一个心思，就是和那看不到真相，参悟不透原理的怪事直面一场，生死早就置之度外了。
“徐节级，你这一刀真出神入化。”
“如今，总算知道一件好事？”蹲在一边发呆的徐冲道。
“什么好事？”
“这些妖孽是可以杀死的。”徐冲苦笑道。
“你确定它不会活过来？”
徐冲瞥了一眼焦黑变形的木偶，四肢也掉落下来，胸部裂开，头上耳眼鼻口都在冒烟，便摇头起来：“虽是邪佞，烧成这般七窍生烟怕是也活不过来了。”
“七窍生烟？”
徐冲一语触动沈括，他赶紧检查头部，然后试着拆开木偶，拆了半晌，无论头里腹里，却也什么都不剩了，当然可见这腔子里却是中空的，想来是有些东西的。
他又想到一事，赶紧起身将那桌上放的好好的七张符咒一并拿到烛台前烧了。
“徐兄，明日李道长来时，你便告诉他这妖孽活时，符咒依旧贴着，只是符咒镇压不住它一同烧了。”
“也只能如此了，不然道长必然怪罪我等无状。”
徐冲起身时看到墙上留下的那个焦黑的傀儡人形，看的是头皮发麻。他也知道数日前，杀猪巷屠夫也向帽妖投出一刀，当时那屠夫也无事，活蹦乱跳还向众人炫耀自己胆大，结果第二天就发外风，鼻歪眼斜，口唾横流，但愿自己不要也遭这横祸吧。
幽冥之物最可怖之处，还不是它有形之处，譬如这烧焦的木偶，更是它在人心中滋生起的无形恐惧，你不知它的复仇何时出现。
二月十四 寅时
听到外面打更，已然是又过一天了。沈括才想起什么，赶紧下楼。小苹与锦儿却都不在了，找人一打听，说那女子伤了孤柺，与丫鬟相扶相携自己走了，走前那丫鬟还向老仵作借了根拐棍，给那大姐用。大姐出门时，还托仵作给沈括带一句话：今生勿要再相见了。
沈括叹息一声，也不知小苹这句绝情的话是否说说而已，会否会一直记恨自己，不容自己解释？
说来也冤，沈括其实已经打消了吓唬她的念头，那傀儡上盖着的布，实际上是她自己揭开的。
“哎，原本后院还有头驴要还与她，这样也不用拄着拐走了。可惜她却忘却此事了。”
他觉得自己犯下的一宗大错是没来得及还那头驴，不过这头驴留着，倒是将来是个再见面的借口，或许还有转圜余地。
无论如何，今天这傀儡复苏，没有吓到城里百姓，实际上附近邻里也没惊动到，总算是件好事。
天大亮时，怀良兴冲冲来了，显然找到了那种封死锁眼的蜂蜡。
不过他进院子时，已经察觉到事情不对了，因为二楼窗户大开，还在向外微微冒青烟。
他径直上楼，沈括正在桌案上摆弄烧的支离破碎的零件。沈括见他上来，赶紧招呼他一起察看。
“怀良师傅，事情搞砸了。”
怀良走近看，木偶大致分成了七八块。
“是有人潜入烧了它毁了证？”
“个中蹊跷，还不敢做出定论。”
“小苹来过了？”
沈括点头。
“你可曾按我的计策试她一试？”
“试了。”
“如何？”
“不是她。”
“当时她神态如何？”
“吓的坐瘫在地上。”
“演的太过，坐瘫地上也可能是装出来的。”
不知为何，怀良师傅格外确定小苹是幕后主事，他俩人其实也未见过面，小苹只是沈括偶尔谈起过的一个人而已。
“大师，她决计不是装的。”
“如何确定不是装的？”
“昨夜，这个东西又复活作妖了。”
“又活了？”轮到和尚一屁股坐到椅子上，转而又清醒过来，“可说话了？”
“说了，还是那般诡谲嗓音。”
“当时小苹……”
“她吓晕在我怀里，若是她靠腹语蒙骗，距离我咫尺，我一定知道。当时那傀儡在二楼，我与小苹在一楼，分明见它在窗里乱舞，听到它嬉笑狂言。这里十几位差人、暗探全都目击，并无疑问。”
“它如何又烧了？”