六月十四 戌正
两人走了一天一夜，终于赶回东京。期间虽然一起投了店吃了饭，但是沈括与咏儿之间说的话，没超过十句。咏儿如同一块冰，不善言辞也不喜欢主动表达，若你问她什么事，她也只用最少的几个字回答。她的目光很纯净，却也有些木讷。任何嘘寒问暖也换不到嘴角的半点笑容。她似乎根本就不会笑。或者她根本连喜怒哀乐都不会。但是她与她的姐姐都有一样本事，就是安抚那头脾气极坏，整日仰天长叫的老驴。即便只是抚摸一下它的脸颊也能让驴子安静下来。与小苹不同的是，咏儿安抚那驴时，嘴里还念念有词，只是听不清念的什么。沈括问她时，她说是圣姑教她的一种密咒，可以让所有动物安静下来，豺狼虎豹蟒蛇都不例外。
他们看到城门时，远远听到城头鼓声，眼看就快要关闭城门了，两人一起鞭打牲口终于及时进城。
进了城便直去内城东北军头司。这件事异常机密，显然不适合先去杨惟德家里。
天彻底黑下来时，二人赶到军头司。沈括留着心眼，让咏儿先留在外面一处茶铺里听说古，她带着帷帽坐在后排，倒是没人能看清面目。
布置完这些，沈括就自己进去禀告。目的就是先查看里面是否有闲杂人，他最担心文彦博还在里面和包相公茶叙。
他进了门，就看到四周有兵卒在洒扫，徐冲一个人呆呆蹲在石凳上喂鸡。这些鸡正是之前老包用来试验猪吃的谷糠里有没有毒药的，毒药没试出来，现在倒是在这屋檐那些同样来试毒的狗子们混熟了，现在这军头司里整天鸡飞狗跳。
不过徐冲喂鸡也心不在焉，不时叹息。他就住在附近军营里，也时常留在这军头司到很晚，帮包拯处理些额外事务，但是今天唉声叹气有些反常。沈括赶紧上前询问缘由，当然他大抵也能猜到缘由，必然和锦儿有关。
“徐兄……”
“你可算回来了。”
徐冲双手抓住沈括，然而双眼里依旧没什么神采
“相公可在此处？”
“正在这里，此刻相公倒是刚从那宫里回来，刚才还提起你为何还没到。说明日再不回，就要差人去找。”
“我看你有些萎靡，可是锦儿的事情？”
“哎……兄台临走时，特意将这几月积蓄给我，我自感恩不尽。然而……然而那卖假画的裴老板着实可恨，他还是出了了大价钱，把锦儿买走。”
“这才几天，怎么这么快官卖了？”
“还不是那裴老板山下使了钱，还有那结巴驸马替他打点，非要买去当妾，说是可以替他管账，也就能少雇一个账房，你看这奸商何等可气？哎……沈兄还是快些进去，相公正等着。我自命苦，怨不得旁人。”
“里面可还有别人？”
“文相公刚才还在，他们一起进宫劝慰官家，从西华门出来后，在此饮茶叙谈了一会儿，都是一脸的难色，不过这会儿文相公已经离去了。你放心，那日我们在晏府见到文相公的事，我并未向包相公透露半个字。”
“那太好了。还有一事烦劳兄台。”
“何事。”
“可否将这院子里仆役兵卒都引开，我有个不可被看破的客人要引给包相公。”
“是那小苹找到了？”徐冲倒也不糊涂。
“嗯！”
“交给我，我这就请兄弟们去吃酒，这院子里自然没有闲杂耳目。”徐冲说着起身就走，沈括则迈步进了正堂，在门口停了一会儿，仔细将所有事情关节又想了一遍才进去。
老包正烦闷，桌子上两盏茶还没收拾，还冒热气，可见文彦博走了不多久。他见沈括进来，赶紧绕过桌子过来。
“存中你可回来了，徐冲言你六月初八，一早开城门就急匆匆出城区了，如今已经六天，我可急死。总算回来了。”
老包倒是不恼怒，抓住沈括袖子将他拉到一把椅子上。
“来人，送些茶水来。”
老包喊人，外面却无人回应。
“相公，这军头司里的人，我让徐节级差走了。”
沈括说着拿起桌上茶杯，也不管谁喝剩下的一饮而尽。他确实也渴了。
“是有机密事？”
“正是。”
包拯思忖片刻，又到大门口，发现院子里确实空无一人了，沈括做事还真是仔细。
“好，左右皆无耳目，有什么事都尽可以说。”
“相公，左右兵丁倒不算耳目，须防范的不是他们，我将他们遣走，也确有些过了。”
沈括说着将手上茶杯放下，包拯立即领会沈括话里有话。
“你想说，须防范的是文枢相？”
“正是。”
“我问起徐冲，六月初八一早你就出城门，为何他会知道。你们那一夜都去了哪里，他都不肯说。想来，是去了一些地方。”
“我还记得，那日搜查开宝塔时，相公说过一段耐人寻味的话。当时您说：国法既是国本，执法刚正则国本坚牢，然而还是想浅了，若太过刚正，只怕是要动摇国本了。何止是怀良，太多人自以为是，以为秉持公心便可任意妄为。可叹、可恨！”
老包起身踱步，来回走了两趟。
“相公，恕在下冒昧，此话深意何在？”
“聪明如你，必有此问。好吧，我细细与你讲。那日我与文枢相谈起一些案件中怪异，说那白矾楼上那张弩上有滴水的设计，故意使这强弩射不到宫门。似乎弥勒教未必上下一心。我也是说着无意，怎料文枢相忽然说，也许弥勒教里也有忠义之士？我自然是不明就里。转而他便提到了先帝时迷信鬼神，朝堂乌烟瘴气，然而自三十年前帽妖一出，先帝畏惧，怕上天降祸，不敢再装神弄鬼，朝堂风气竟然为之一新，从此海清河晏，天下承平二十余年，直到如今官家又偏信天文，以星象之说定论国事，而不似从前独尊朝堂策论。我当时便觉得他话中有话。然后他又一转，说道：忠言铮语自逆耳，童谣谶纬君顺受。分明说，童谣谶纬才是官家听得进去的话。我却没有深问，不敢深问。我知道他在贝州平叛，最懂这弥勒教。我真怕问出他与此事有涉。”
“然而不止文相公，晏殊晏相公也在其中。想来还有许多朝中官员涉及此案，都是为了所谓的童谣谶纬君顺受吧。”沈括决定开门见山。
“你今日来见我，就不曾担心，我也在其中？”
“确有些担心，然而那日，我与徐节级爬到晏府偷听，正好文相公在，他提到他曾想暗中说动你，你却不动此心。想来就是句：忠言铮语自逆耳，童谣谶纬君顺受。”
“哎……自董仲舒始，我圣教确也是有趁着灾厄辅以谶纬，说服君王施仁政的故事，祭祀问卦也是夫子的传承，然而将天降灾厄阐释为君王失德，力推善政是一回事，装神弄鬼自作妖魔，那与弥勒教为伍却是另一回事？哎……你说下去吧。”