头发、衣服、裤子、鞋子甚至是裆部都要捏几下。
再掂量砚台、笔墨，将馒头、面饼之物一一掰开，有无夹带。
又查看举子路引，查其相貌、名讳，确认无误之后，放其入关。
至二关脱衣而查，见一年轻举子面色羞涩难当。
慢慢褪下上衣，裸露上身，双手提着裤子，供监察官吏一一查看。
一旁百姓打趣道：“这小郎君皮肤白嫩！”
“这身体秀美标致，倒不是黑粗黑粗。”
监察官微微一笑道：“放下双手！”
举子一听，面色更红，双手一放，白花花的屁股羡煞旁人。
一人大笑道：“屁股真白，和翠红楼小兰有的一拼。”
另一人细语道：“不知前物如何？”却引来众人嗤笑。
举子实在难当，浑身瑟瑟发抖，监察官见之，命其穿上衣物，放他而行。
年纪稍大之人，面容冷静褪下衣物自是不管，任人查看。
时，一声暴喝传来，见一士卒提着举子衣领怒喊道：“私自夹带，拉入大牢。
藏在鞋底就以为我陈狗剩找不出？”
那举子瘫软在地，无法起身被士卒拖走。
这幕将滥竽充数的学子吓得半死，纷纷将所带之物一并丢弃。
又听几声惊呼，陈狗剩喊道：“那士子别过身子，吓着小姑娘了。”
士子闻言，急忙转身，检查完毕后，提着衣裤便走。
眺望楼上，崇祯手持望远镜，不时地笑出声来。
笑骂道：“陈狗剩，王二狗当真有趣！”
贡院内，小的不能再小的房间，一张长条桌子、一个凳子、一个木桶。
旁桌上置着九根蜡烛，一连九天吃喝拉撒睡全在里面。
刚走没几步史可法闻到一股令人作呕之味，下意识捂住口鼻。
士卒停在一处考房前，言道：“这便是你的考房，进去吧！”
立在原地的史可法懵了，他的考房正是人人而避之的厕号。
士卒那若有若无的忍笑，让史可法如丧考妣，强忍不适走进去，紧接着
忽有一举子喊道：“出恭！”
史可法如临大敌，恶狠狠地看那举子，真是不挑时候。
那人捂着肚子道：“仁兄，鄙人牛金星，着实抱歉！”
史可法见人赔礼道歉，也无奈摆摆手，遂即听到“噗噗噗”之声。
一股臭味来袭，差点将隔夜饭吐出，只有屏住呼吸。
不多时，场外百姓一哄而散，贡院大门紧闭。
刘若宰、管邵宁几人精神抖擞，李岩则是心中有数。
士卒敲锣打鼓道：“会试开考，考生不得喧哗，若有作弊者废除功名。
试题：子谓颜渊曰，用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫！”
各举子暗暗思索，构思制八股文。
从眺望楼离去，崇祯一行往西城，乃武将试场。
崇祯废除“先之以谋略，次之以武艺”改以“将材武科”。
初场试武艺，先马步射，后舞刀举石。
二场试营阵、地雷、火药、战车等项；
三场试策论，兵法、天文、地理。