一九四九年农历十月十八日，太平镇下了一场前所未有的大雪。
整个夜晚，房前屋后都爆响着噼噼啪啪地脆裂声。
翠竹在积雪的压迫下断为数节。
清晨极目四望，原野白茫茫一片，平时熟悉的乡间小路没了。
庄稼也没有了，有的只是一个崭新的银白世界。
这是抗战胜利后第一场雪，所以格外叫人爽心悦目。
大家都觉这将是太平镇万世太平的良好开端。
说实话，这场雪来得有些早，以往都是在冬、腊月才会下，
但是太平镇的乡民并没感到有什么不好。
瑞雪兆丰年，不消说明年一定又是一个好年。
柳家祠堂的院坝里积雪盖足，超男、英莲姐妹正在忘我的堆雪人，小手指冻得像胡萝卜。
而柳报国却骑在祠堂朝门的石狮上摇头晃脑地背诵：
“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪……”
“回来，冷不死你两个东西？”
母亲的喝斥惊醒了沉醉于雪人面前的姐妹俩。
超男和英莲吹着红肿的手踢着积雪赶紧往屋里跑。
“看你们，鞋子里都塞满了雪，砍脑壳的，冻死你……”
母亲一边为超男抖着身上的雪粒，一边对英莲道：
“英莲，叫哥和爸吃饭！”
英莲噘着嘴，老不高兴地扯着喉咙对着戏楼底下吼叫：
“爸，哥，吃饭哟！”
柳金源一家六口，十岁的大儿子报国，八岁的大女儿英莲，六岁的二女儿超男。
还有一个半岁的儿子叫青青，正窝在箩筐里。
一家人除了青青外，都有滋有味地喝着萝卜稀饭。
一碗鲜红的泡海椒顿在桌子中央，脆脆地嚼上一口两口，额头上就冒细汗，逼人的寒气顿时减去很多。
一家人刚吃个半饱放下碗，街上香茗楼的黄五尔就直冲冲地进了屋。
他一把拉着柳金源的手： “有急事。”
黄五尔自己坐了，另一手解开棉袄最上面的两颗钮扣，喘着粗气。
“高先生让我给你们传个话，罗广文的部队今晚要驻扎在柳家祠堂，叫你们外出躲一阵。”
高先生十分清楚白军的一贯作风。
虽然明里是主动投诚，但官匪流毒太深，一时半刻为害乡里的痞性难以根除。
高先生昨天下午一探听到罗广文部金城县的一个团今晚要驻扎在太平镇，立即想到了宏伟的柳家祠堂。
他断定那里必将是部队的首选栖身之地。
高先生怕这些溃败的白军狗急跳墙乱咬乱叫，所以打发黄五尔来报信。
黄五尔道：“柳老先生已嘱咐过，让你们去平安乡报国外婆家躲几天，那地方偏僻又不通公路。”
黄五尔交待完毕，柳金源夫妇就着手收拾东西。
贵重物品没有，粮食又搬不动的，有几十块腊肉、两只小猪崽和四只鸡。
他和妻子七手八脚把猪崽和鸡绑了，腊肉也用尼龙口袋装好。
“猪崽也背到我娘屋里？”妻子胡氏问柳金源。
“不是，你先背着青青，带着报国、超男、英莲先走。”
“我把猪崽和鸡送到街上叫杜文骏帮我们看管两天，然后转来背着腊肉随你们母子四人来！”