王衍爵望了望舜华，见舜华笑咪咪地望着他，心里一动，他说：“我买五千亩。”
吴知县心花怒放，这可是巴结首辅大人的机会，立即写了一份五千亩的契书，至于收不收钱，收多少钱，还不是他一句话的事。
万历二十二年的春节，过得冷冷清清。
小年那天，发生了饥民围村的危急情况，袁族长和族老们商议后，宣布取消今年的杀猪饭宴请。
尽管受灾，还是有部分村民养了猪，留待过年。
杀猪饭取消以后，这些村民自己也舍不得吃，都把猪卖掉了。
因为缺粮，今年过年的肥猪，都卖了高价，养猪的村民发了一笔小财，笑得合不拢嘴。
舜华家热闹了一场，再也不想办席了，也不想去别人家吃席。
老老实实躲在家里，陪着兄弟们做功课。
周阿婆和周大丫，早已为一家人做好了过年的新衣服，回家过年去了。
王衍爵偶尔下来，听听舜华给弟妹们讲课。他常常能听到出人意料的词句和观点，感到十分新奇。
周二田驾着骡车，在雷和尚的护送下，送润娘回家过年，顺便送去年礼。
刘家早已今非昔比，刘阿婆的回礼，也在两捆青菜之外，加了一包年糕。
春节过去，春荒开始，灾难后最难的日子到了。
北京，紫禁城，内阁值房。
三位阁老正在讨论，河南道监察御史钟化民上的《救灾疏》。
“设粥厂、散赈银，宽刑罚，赎人丁，兼重建”赵志皋读着钟御史的“救灾五策”，连连点头，“这才是大明官员应有的样子嘛。”
张位也说：“设粥厂以救老弱，散赈银彰显皇恩，宽刑罚以恕黎民，赎人丁以全天伦，兼重建以图发展。
没有比这更好的法子了，老夫建议，速速呈递圣上，照此执行。”
王锡爵想起，前几天接到族弟的信，信上说到，民间对这救灾五策，有不同的看法。
王锡爵说：“大明救灾，早有成例，钟御史的救灾五策，固然是好，民间却有不同的看法。”
其他两位都望着他：“怎么说？”
王锡爵说：“譬如‘散赈银’这一项，只因为一些读书人，羞于到粥厂，与普通灾民一样领取救济，情愿饿死，以全所谓的细节。
对此，老夫也有不同的看法。
如今全民赈灾，圣上也拿出了内帑的银子，两位太后共捐出3万两，贵妃也捐出了五千两。
满朝上下，自你我三人起，个个捐款，众志成城，只为救灾。
而这些灾区的读书人，哪怕帮着组织灾民，维持一下秩序也好。
帮着奔走，筹集救灾的钱粮也好。
去到灾区，宣讲一下朝廷的救灾政策，指导灾民前往粥厂也好啊。
他们却不思报效朝廷，死守在家里，等着朝廷发银子来救他们。
这样死读书，不知变通的读书人，于国、于民、于家何意？救他做什么？
所以，这些散发的救灾银，不应该白送给那些无用的书蠹。
只应该发给那些，为救灾奔走的士人，只有这些有责任、有担当的君子，才配领取赈灾银子。”
王首辅本就是一个嫉恶如仇的人，此一番话说得铿锵有力，震得两位阁老耳膜嗡嗡响。
半晌，赵志皋才说道：“元驭说得有道理，这一条给改一改？”
张位没出声，表示默认。
几天后，正在河南救灾的钟化明，收到朝廷的回复，见‘散赈银’这一条的修改意见，摇着头说：“非为朝廷优待读书人之道也。”