开学这天，凤凰书院邀请吴知县和赵教谕来观礼。
吴知县因为赈灾得力，治内没有饿死人，又剿灭了幕阜山的山匪，政绩突出，去年的考评为“上中”，受到嘉奖。
他认为凤凰山下的袁家村，是他的福地，便兴冲冲地来了。
赵教谕应邀来讲学，吴知县也会讲几句开场白。
然后，袁族长会送上一份厚厚的谢礼，这是名正言顺的辛苦费，不算贿赂。
赵教谕又带了一批县学的生员来壮声势，跟孔夫子周游列国的排场一样一样的。以前刘世祥在县学的时候，赵教谕每次赴宴必带着他。
周围林家村、周家村、谢家村、杨家湾、码头镇上的秀才、童生，听说赵教谕来讲课，都跑来蹭课。
族学里的课堂就不够大了，只好移到祠堂前的广场上来，祠堂旁边的戏楼，正好做了赵教谕的讲台。
赵教谕坐在戏台上，声音清亮激越，把深奥的易理讲得浅显易懂，让台下的童生们都能听懂。
上百人鸦雀无声，即使坐到最后面，也听得到他的声音。
袁族长望着戏台前的两株黄桷树想：可惜不是杏树，否则又是一段杏坛佳话。
赵教谕讲的《易经》，在秉哲听来，跟白鹿洞书院的章山长的观点一样，看来赵教谕也是位王学门人。
为了接待赵教谕一行，袁族长少不得又置办几桌丰盛的酒席。
族中族老以及童生以上的读书人，都享受到了陪客的待遇。
其他族人见了，少不得羡慕议论：还是要读书啊，不读书连吃席的资格都没有。
周围村子与袁家村沾亲带故的学子，都跑来听课。
三房老大，袁鸿明妻子大林氏的亲侄儿，林家村的林华阳，还带来两位同窗，大林氏少不得买酒买肉地招待一番。
村子里像林华阳这样，来听课的亲戚还不少，弄得袁家村像过节一样热闹，连带着码头镇的生猪都多卖了一头。
秉望和秉良也进族学念书，秉望虽然年纪小，却通过了文举人的考试，进入了提高班。
秉良在蒙学班，他本来就认了不少字，一进蒙学，就比别的蒙童起点高，被尊为学霸。
秉良对蒙学的课程，一点都不感兴趣，六岁的他，痴迷武术，成了雷大刀手下最小的学徒。
袁鸿亮的儿子秉万比秉哲还大一岁，这两年，他在外面挣了钱，长了见识，回家对妻子说：“要改换门庭，还是要子弟读书。
咱们秉万，不比别人差，以前是被袁鸿章耽误了。
现在好了，族学请了一个举人，咱们儿子的前途有希望了。”
他郑重地备了束修礼，带着儿子到文举人的小院里拜师，说起来，儿子有个举人先生，他在码头上也被人高看一眼。
袁鸿章就很郁闷了，他的小妾上月生产，又给他生了一个女儿。
小妾月娘，自从生下女儿后，就吓得整日战战兢兢，连奶水都没有，小女儿因为没有奶水，没几天就夭折了。
丁氏过来劝儿子：“儿女都是命，月娘还年轻，好好将养，总会生出儿子来的。”
袁鸿章听了阿娘的话，对月娘才好了一些，月娘毕竟年轻，比向氏那个半老徐娘，更有生儿子的希望。