虽然任忠义看上去阴阳怪气的，不好打交道，但不知是因为杨光华对他足够尊重，还是这次把他调任大理寺卿，品级提了两级，又或者是两者都有的缘故？反正他跟杨光华交谈时，不但很是诚恳，而且讲的既透彻又全面。
任忠义重点向杨光华介绍了皇城司的主要工作职能。他说：“皇城司的职能，主要有两大项。第一呢，是刺探情报，掌握情报信息，向皇上及时提供军队、政府、以及地方官员的情况和为帮外国的情报信息。特别是三大方面的情报，尤为重要。一是军队、政府系统的官员策划谋反或暴动的；二是与外国外邦勾连、向其提供政治、军事、经济、文化情报及皇上和政府高官活动动态情报的；三是散布对政府、军队、朝廷乃至皇上不满言论、捏造及散布危害国家及政府、军队安全的谣言。”
“第二项呢，就是对上述情报涉及人员，予以监视、跟踪、调查、逮捕、审判、定罪、监禁或拘押，直至处极刑。特别紧急或危急情况下，可秘密处置，不受刑部、大理寺、开封府等司法部门的制约和管控。本来，太祖时没有逮捕、审判、定罪、监禁的职能，太宗时加上的，这是因为，皇城司发现情况，经过调查将案子转给有关司法部门后，往往会减轻处罚，甚至不了了之。因为这些司法部门不从情报工作角度和国家安全角度分析案情、审判犯人，有些情况本身就是国家机密，没法作为定罪的依据。但放在情报部门来看，以情报工作标准来衡量，就好处理得多。”
“原来呢，还有皇上贴身警卫的职责，自从当今圣上登基，这项职能没了。不过，负责这项职能的人都还在，只是没事可干。总的看，自从当今皇上登基为帝后，皇城司的地位似乎越来越低，许多工作也在逐渐失去动力。希望杨大人执掌皇城使之后，能够比我强，皇城司能够恢复本来的地位和力量。”
杨光华掌握了这些情况之后，才正式来到皇城司上班。由于他的工作具有特殊性，他必须按照皇上的规定，只有在皇上没有事的时候，或者皇上在御书房读书的时候，他才能到皇城司来上班。因此，皇城司的日常工作，就由常务副使郑刚主持并组织实施，杨光华只管大事要事。但日常工作，副使必须每天一汇报，特别情况随时汇报，每三天一次由中层以上官员参加的例会，汇总情况、分析情况、部署任务。
杨光华在报到的那天，就已经对皇城司中级以上的官员宣布了这个安排，同时也专门跟郑刚做了交流和交代。
杨光华来报到的时候，到会的皇城司中级以上官员们，看到他之后非常惊讶。他们万万没有想到，这个新任的皇城使，竟然是一个这么年轻的书生。白白净净、标致帅气、谈吐斯文，没有一点官气，也没有杀气。他们想，皇城司，可是一个特殊的部门，乍一听似乎是一个文职单位，可实际上是一支特殊的部队。皇城司的人，平时一律不穿军服。只有在执行特别任务时才穿军服、带兵器。他们不像军人，却都是有学历、有头脑、善于思考，能文能武的军人。
作为领导这些军人的最高长官皇城使，应该是一个资历深、威望高、沉稳老练，经验丰富的人。杨光华这样的白面书生，能行吗？他能胜任吗？皇城司的人，从上到下，从最高长官任忠义，到基层官兵，都已经看得清清楚楚，自从徽宗登基为帝以来，皇城司不受皇上的待见，皇城司的地位一落千丈。那么这个白面书生来了之后，会不会有新的起色？耳朵尖消息灵的人，当然知道杨光华现在在朝廷的位置，由杨光华的位置和分量，就能推断出下一步皇城司的地位和分量，因此这些人对杨光华担任皇城使充满信心。但是大部分人却是不了解的，他们持怀疑和观望态度。
杨光华还专门研究了，皇城司中级以上官员的来历，他们的身份等等，不研究还好，一研究，真是吓了一跳。所有官员，十之八九都是哲宗皇后、皇妃，和神宗皇后、皇妃的亲戚。而担任皇城司高级将官的人，包括任忠义，都是神宗和哲宗的近亲。杨光华看了这份人员名单，方知皇城司是个非常难以驾驭的单位，倘若不是他杨光华来任最高长官，还真是难办。谁都知道，凡是皇亲国戚，首先比的是谁的后台硬，谁跟皇上近，而不是真正的比本事比能耐比学历比水平。而杨光华恰恰具备了，跟皇上近、标准的皇亲国戚、后台直接就是皇上，并且还是朝廷最高地位的正一品官员。全大宋最高级别的武官，还比他低两个品级，这在皇城司历史上绝无仅有。就凭他这些条件，就足以能够镇得住皇城司的这些高官们。