四十余里外，一处山谷中，树林掩映间，一处小村坐落在其中，平常一片祥和的场景，如今，村落里冒出滚滚浓烟，还传出女人的呼救声，和戛然而止的婴儿哭叫声，此处正在上演着，这片大地上乱世常见的戏码，兵过如蓖，匪过如筛，这句至理名言在此时显现的淋漓尽致。
一处处火起，一间间房屋被乱兵砸开，杀死男人，婴儿，弓虽暴女人，毁灭眼前的所有东西。
村口，一个头领打扮的男子，用手扇了扇飘过来的浓烟，望着发泄兽欲的手下，心里知道，要让手下们放松一下，但眼神中的厌恶还是一闪而过。
过了好一会儿，男子不耐，对自己旁边的手下厉声道：叫里面的小伙子们收敛一点，今晚还要在此地宿营，要是把屋子都给我烧了，今晚让他们自己去砍树立营。
收下立马道：属下遵命。赶忙向村子里跑去传命，后面跟着一队士兵，大声喊道：首领有命：停止烧杀，禁止放火，抗命者，杀无赦。
随着几个昏了脑袋的士兵当着小队面笑呵呵的放火，被愤怒的小队长砍了脑袋，血淋淋的头颅让激情的士兵们一个激灵，迅速的恢复了秩序，很快的，村子的火被扑灭了，烟气变得淡了，很快的，幸存的妇女在打骂中给施暴者做起了晚饭，村子里又升起了一股股烟。
男人名叫向斌，向氏当前的族长、首领，本来他跟这片山里的其他夷人一般，浑浑噩噩的过完这一生，但是，在十岁那一年，他救了一个人，准确的说，是一个老儒。
一个手无缚鸡之力的儒生，年过花甲，却不知为何来到了这片山里，刚好被在山上疯玩的向斌发现，哦，那时候他还不叫这个名字，他叫做狗娃，贱名好养活。
狗娃的父亲显然是个有见识的，当他看到这个被狗娃救回的儒生时，对其待如上宾，宵衣旰食的奉养，但老儒却对她嗤之以鼻，不屑一顾，年幼的向斌很是不忿，但他父亲却是没有生气，反而耐心劝向斌向老儒学习。
或许是缘分，老儒对年幼的狗娃青眼有加，在这个蛮荒之地，聪明的狗娃就犹如明珠一般闪耀，老儒恨不得对其倾囊相授。
而早熟的狗娃也以父礼待之，事实也证明，狗娃的付出有了超出预料的回报。蛮夷被称之为蛮夷最主要的一点就是他们没有自己的文字，也就没有了自己的传承，一些历史也只能通过口口相传，可见很是容易失传。所以蛮夷往往就是畏威而不怀德，实在是他们有限的知识量里没有那么多的历史教训作为参考。
在老人这里，他学到了很多知识，虽然老儒是儒生，首先讲了一些儒家经典经典经书，但这些对于狗娃而言，只是用于开蒙的开胃菜罢了，老儒的毕生所学都在脑海里，也只能口述。
随着一年年过去，狗娃知道了很多汉人的故事，从商周，春秋，战国，到前汉、后汉的一些历史。这些都是老人口述的名为史记的书里记载的故事。这些故事听得向斌神往。他崇敬一扫六合的秦始皇，崇拜力能扛鼎的项羽，对几千里外的西域神往，想做凿空西域的张骞，想要做横扫匈奴的卫霍。
了解的汉人文化知识越多，狗娃就越对自身的出身越是痛恨，他鄙视周围傻呼呼的蛮夷，却也无奈自身也是蛮夷的一份子。这份纠结也一直伴随着他。
直到某一天，老人去世了，走前特意将狗娃叫到身前，为他取名：向斌，取其表意，能文能武。没有取字，只说自己一介罪人，不配为他取字，让他戴着一副玉佩，去找自己好友，以向斌如今的学识，足以拜在其门下，得以取一个美好的字。
老人走了，走的无声无息，留下一座孤坟，和一个执着于为他守孝的夷人少年。
三年后，
族里对于组长消耗有限的资源如此的对待一个老弱汉人很是不满，终于，这份不满爆发了，向斌的叔父，趁着向斌父亲病重，发难夺权，有了反对派的支持，顺利夺权，在夷人文化里，兄终弟及，夺其妻女，戮其子嗣，是很常见的操作。
守孝完后的向斌得到族人的报信，带着自己的弟弟妹妹逃了出来。
逃出大山的向斌没有弟妹们的慌乱，他整理自己的头发，扎好发髻，向村民购买衣服，一行人顺利的进入了阆中城。
向斌没有去其他地方，就他打听到的，新到任的县尉府上走去，通过几枚铜钱，还有那枚精美的玉佩做敲门砖，向斌得到了接见。
过程并不复杂，向斌分析了县尉目前的局势，功绩只能来源于对蛮荒之地的开拓，有什么能够比有一个大山里的帮手里应外合更好的呢？而且这个部族的首领还是自己一手扶持上位的。