灯火缭绕间，刘宏在大殿内缓缓踱步。
利益不断地在他心中权衡，作为支系王孙即位的他，因为陈番和窦武的支持才能登上皇帝的宝座，可是只有到了这个位置，尝到了权力的甘美滋味，就不自觉地欲罢不能。
思绪渐渐飘远，他想起了多年以前，想起了那位和蔼的太傅，一脸憨厚拍着胸脯保证扫除一切障碍的大将军。
只可惜，斯人已逝。
自他即位后，有着从龙之功的宰相和大将军与他渐行渐远，蛰伏在这深宫的他，对于权术无师自通。
敏锐的他发觉了陈番在官僚系统内势力的庞大，大将军在军队系统的影响力，更加任他恐惧的是，二人关系融洽，没有什么间隙。
尽管太傅不断做出谦让姿态，但是，无论是民间，还是士林，都对其称赞有加，赞颂太傅的功绩，众望所归，人心所向。
在看到百官向太傅恭敬行礼的那一刻，小皇帝的眼神变化了，他想起了那位前汉着名的宰相，前汉的掘墓人，王莽。
于是乎，那个在幼时温和有礼的太傅在小皇帝心里死去了。
呵！在他的默许下，宦官与士人的矛盾不断加剧，终于，一场宫变理所当然地发生了。
老太傅被囚杀于狱中，据说死前被内官狠狠羞辱。
窦武兄弟被杀，第一次看到他们的首级之时，13岁的他看着那副愤恨扭曲的脸庞，没有惊慌，没有恐惧，生平第一次的，刘宏感受到了自由，他淡漠地挥挥手，这位侍奉他上位的第一功臣被悬首示众。
紧接着，一场又一场的清洗和屠杀开始了，窦武和陈番的亲族、师徒、朋友都被牵连，这也为后面的党锢留下了伏笔。
那一场宫变之后，刘宏正式执掌大位。
然而，没有威望，只有一个皇帝名头的他能够在朝廷做些什么呢？
本能的，他尽力在朝堂之上维持平衡，扶持自己的乡党-河北士人，袁氏的发迹，何尝不是刘宏对于他们家族的投桃报李。
同时，刘宏扶持内官同外廷的官僚士人打擂台，引入一向被关东士人排挤的关西、凉州士人，同时，对于在战场扬名的凉州三明，他都适时的提拔。
种种措施、样样手段之下，朝局这些年方能保持安定，无事发生。
然而，新的危机到来了，这一次汉军在草原上的大败，对于刘宏来说，最大的危机不是边郡被异族蹂躏袭扰，边郡无日不战，那些军头的战斗力刘宏很清楚，最多损失些小民，与大局无碍。最大的危机来自朝堂，一力主张北伐的除了皇帝，还有以王甫为代表的内官势力。
朝中反对北伐的士人为数不少，就连刘宏引以为肱骨的河北士人也反对，在这一片汹涌反对浪潮中，他敏锐地发现了河北士人的不安分。
“看来，朝堂还是太过清朗，得加一点料。”刘宏在嘴里念叨着，回到自己的书桌旁，瞥见桌子上自己看的书籍《史记-酷吏列传》。
眼睛一亮，他回到座位上，翻起上面的奏章，终于，他翻到了一篇弹劾平原国宰相渔阳郡人阳球的奏章，说他严刑峻法，准备召回京都洛阳，送往廷尉处治罪。
看到严刑峻法几个字眼，刘宏的眼睛一亮，在上边批注道“斯任九江郡守时，讨贼有功，可赦，拜议郎。”
“多少年了，大汉朝的官吏们已经忘记了酷吏的威严，忘记了这把天子手中最为锋利的刀子，也是该让他们长长记性了。”
少年天子的眉眼终于露出了笑意，只是透过殿内昏黄的灯火，那雪白牙齿间闪烁着凛凛寒光，让人不寒而栗。
....
巴郡，江州
城内一处大宅之中，一个孔武有力的少年在老仆的带领之下，缓缓地向花园走去，沿途宅内的各种布置，树木花草，让少年惊叹不已。
老仆只是耐心地给少年讲解，没有丝毫不耐，脸上总是一副和气。