前几日皇上在坤宁宫，手植桃树一事，传遍后宫。
内务府的黄总管揣度圣意，以为皇上爱花，故而特意送了几箱簪花首饰进储秀宫，叮嘱她们簪花面圣。
若是因此得了圣上的欢心，他们内务府也与有荣焉。
“初夏雨打杜鹃花，尤见新红满枝丫。”一位梳着灵蛇髻，身着红裙的少女翩然走来。
她的身材高挑，举止端庄，衣着华丽，举手投足间，傲气尽显，显是出身世家大族的贵女。
红裙少女弯腰从首饰箱里拿出一朵紫红色杜鹃花，花团锦簇，鲜艳明媚，她笑着爱抚几下，道：“我知道，皇上出生的时候，正是杜鹃花开得最艳的时节。因此皇上年幼时，还有杜鹃皇子一称。我猜，选杜鹃花，一定没错。”
说着，红裙少女忽然转脸看向身边的粉裙少女，“你叫司雨柔，淮安府一个地方知县之女？”
粉裙少女猝然被她点名，吓了一跳，她拘谨万分，小心地点点脑袋，回道：“是的，李姑娘。”
被称为李姑娘的红裙少女，名为李行乐，是礼部尚书李琛大人家中的嫡次女。
李行乐自小娇生惯养着长大，是全家的掌上明珠，向来眼高于顶，行事骄纵。
她会主动与司雨柔一介知县之女主动搭话，无关其他，只因司雨柔容貌太过华彩明媚，足称得上美艳不可方物，乃所有秀女之最。
纵使她身上的粉裙低廉朴素，也难掩她半分秀色。
娇滴滴的美人，又出身贫寒，最惹人垂帘，也最引人注目。
李行乐微微一笑，施舍般说道：“我方才说的那些，司姑娘应该不知道吧？”
司雨柔不善言辞，连连低着脑袋摇头回：“我，我，才来京城半月，并不知晓，多谢李姑娘相告。”
秀女群中，此起彼伏地响起一连串笑声，李行乐也跟着一道笑。
司雨柔不明白她们在笑什么，左右惶恐，更是把头垂得更低。
“我可不是有意提点你，只不过本姑娘心善，顺道告知姐姐妹妹们罢了。”李行乐捏起绣帕，捂住嘴笑几声，将那朵杜鹃花带在头上，笑着离开。
有她打样，一时身边几个秀女都冲过去，将所剩无多的杜鹃花哄抢而光。
司雨柔站得离首饰盒最近，顺手也默默取了一朵揣在怀里。
她走到一边的铜镜前，将杜鹃花规整戴在额前，露出一个心满意足的笑容。
不过在诸位秀女看不见的地方，一个嬷嬷偷偷塞给李行乐一朵芙蓉花。
李行乐抿唇一笑，收入袖中。
这不过是秀女间的一段小插曲，季书冉在黄总管的陪同下前来储秀宫，查阅秀女们的境况时，恰好看见。
季书冉斜眼看向黄总管，意思不明而喻。
当初季书冉千叮咛万嘱咐，一定要找些性格好的女子。
今日打眼这一瞧，后宫里是消停不下来了。
黄总管自知理亏，清清嗓子，避过季书冉的视线。
这还没进宫呢，选秀都还没开始，便已经斗起来了。
殿前选秀的地址在云意殿，吉时将至，黄总管过来先把秀女们带过去，再等皇上坐下，选秀就要开始了。
季书冉又把里面的秀女们扫一圈，心里有了几分计量，这才跟黄总管告别，独自回去养心殿请陆容璋移步云意殿。
“主子，奴婢记得那个司雨柔，您在花名册和画像上，对她很有印象。”红钿走在季书冉身边，跟他搭话说。
季书冉点点头，“她长得很美，如果能引诱到皇上，说不定能帮我的忙。只是可惜出身太差，要不然也不会还没进宫，就已经成了众矢之的。”
想起刚才的事情，红钿亦是心有余悸，道：“皇上的确是杜鹃花时节出生，可当初皇上的母妃就是为了用儿子争宠，天天佩戴杜鹃簪花。这才会激怒前太后，一怒之下将其处死。”