赵瑾微微摇了摇头：
“我就知道，她不会这么容易就松口的。”
说完，赵瑾侧目看向吴清，问道：
“对了，孙皓今儿个来消息了？”
“是，今晨刚到的消息，孙大人说他中秋之前便可抵京，还叮嘱国公爷早做筹备。”
“这么快？”
赵瑾的身子往后靠了靠，抵在马车的后壁上，感慨道：
“人这一辈子，真是三十年河东三十年河西啊。”
他抬眸看向窗外，回忆着少年时的光景：
“当年，我们一起在云龙书院读书的时候，孙皓就不如我，后来我们同年参加科考，他名次也不及我。再后来我们一同做官，我挣扎数年，好不容易爬上了大理寺少卿的位子，而他却早早地被外放出京，回了老家，做了好多年的徐州知州。真是没想到这一别数年，他竟然直接跃过我，被调回来当了大理寺卿。”
孙家与赵家在徐州时便世代交好，后来赵家凭借从龙之功受封镇国公，去了京城长安，两家的来往便渐渐少了些。徐州有个云龙书院，远近闻名，赵瑾的祖父为了能让他心无旁骛地静心读书，考取功名，便送他回云龙书院苦读了几年，赵瑾和孙皓就是在那时成为挚友的。
“原大理寺卿告老还乡之后，我原以为自己能补上这个缺儿，再往上爬一爬。可皇上却让孙皓来补这个缺儿了。看来，皇上也确实开始忌惮我们赵家了。”
一旁的吴清闻言，只附和着说：
“孙大人当年虽不及国公爷您，但也是名列前茅，想来皇上也记住了他，当年外放出京多半是出去镀金的，等过几年京里有合适的缺儿，皇上就自然会酌情把他调回来。”
赵瑾点了点头，却忧心道：
“你说的这些，我如何不知？只是孙皓的回来远没有那么简单。徐州是楚王的封地，贤妃当年被皇上赐死后，楚王就一直心如死灰、不思进取，皇上不想让这样一个儿子留在身边给自己丢脸，就把楚王赶去了封地上。可是，咱们宗族里的人这些年没少给我送来消息，这楚王好像慢慢恢复了神智，短短几年，竟把徐州打理得井然有序。”
吴清的眼眸转了转，忽然明白了过来：
“您的意思是说，把孙皓大人调回京有可能是楚王殿下的手笔？可陛下一直不喜楚王，又如何会答应？”
“从前不喜，是因为楚王于他无用，而其生母贤妃又是异族女子。只是慧贤皇后过世后，中宫空置多年，陛下没有嫡子，亦无立太子之意。如今，陛下的身体每况愈下，宣王和敬王在朝中剑拔弩张。陛下的眼睛虽不及往年灵光了，但宣王与敬王之心，他却看得分明。儿子们大了，他也有力不从心的时候，当宣王与敬王之间的这根弦紧绷到一定程度之时，宫变在所难免。咱们的老皇帝见楚王这些年有了起色，恐怕是想利用楚王来制衡宣王和敬王了。”
吴清听了赵瑾所言，却眉头紧锁，不解道：
“可陛下只说调孙大人入京担任大理寺卿，可没说让楚王从封地上回来啊！”
赵瑾看向身边的吴清，意味深长地笑着说：
“明里宣读的圣旨是说给众人听的，可暗里有没有下达密旨，你我就不知了。楚王到底有没有跟着回来，得等孙皓一行抵京后方能知晓。不过，楚王若是没有跟着孙皓一同回来，又何必这么着急地让孙皓知会我早做筹备呢？”
吴清闻言，只点了点头，便接着问道：
“那……孙大人让国公爷筹备的事……国公爷您看？”
赵瑾抬手示意吴清不要再说下去，这件事太大，莫说是旁人，就连母亲关氏和弟弟赵璇他都尚未告知。
“我会再去找兰姑的，有些事只有她知道，若是有她襄助，我们的事情会顺利许多。楚王既已动了这般心思，想来这些年也是在蛰伏中秘密筹划着，如今这样好的机会，他不可能不抓住……”
不多时，马车行至从前的骠骑大将军府门前，赵瑾掀开马车的侧帘，曾经恢宏大气的府邸早已布满蛛网，大将军府的牌匾也被撤下砸碎，大门上贴着的封条甚至已经褪色，萧条衰败得不成样子。随着马车缓缓驶过，赵瑾也渐渐收回目光。
骠骑大将军沈浩存戎马一生，战功赫赫，膝下五个儿子都是在战场上叱咤风云的将士。不管是西北漠北部进犯，还是南疆水寇造反，沈浩存和儿孙们都曾浴血奋战，杀敌无数，收复城池十余座，还助大梁开疆扩土，把回纥收入大梁的版图中，并与回纥建立盟约，互通商旅。
只是打仗哪有不死人的，沈家一门忠烈，战死的战死，伤残的伤残。待到被满门抄斩的时候，家族里的成年男丁已经不多，可皇上却连尚未成年的幼童都未放过。
赵瑾忽然攥紧了马车侧窗的帘子，一把将其拉回，遮住一整个窗户，吴清见状，心里倏地一惊——他深知赵瑾想做的是一件什么事。
一旦开弓，就不会再有回头箭。