赵瑾微微侧身,从容不迫地应对道:
“臣下愚钝,这些年不过侥幸微有政绩,实在不足挂齿,倒是殿下年轻有为,属实过谦了。”
这时,一旁的孙皓也走上前来同赵瑾小叙了一番。故人久未见,赵瑾与孙皓如今虽同在大理寺,却从不敢流露出半分私交甚笃的痕迹,今日终于能借此良机,说上几句交心的话了。
“尚不敢登府拜访令堂,关老太太如今身体可好?”
“一切都好!我们明哥儿和煜姐儿甚是喜爱你送的古籍和字帖,煜姐儿尤其喜欢篆字,日后定要带她来见见你,拜你为师。”
“你既开了口,我岂有推却的道理,世侄女若是不嫌弃,日后就认我这个师父吧,我们峻哥儿刚好缺个伴儿!”
一番交谈过后,赵瑾的目光落在了那个戴着面具的女人身上。她像是仆人,却又不像是仆人,只抄着手低着头立在那,安静得像是不会说话似的。
楚王见状,主动上前引荐道:
“这位就是神秘的锦斓坊坊主,我母妃的族人,苗疆女子黛姬。”
黛姬并未言语,只冲赵瑾虚行一礼,仍旧一动不动地立在那,甚至连头都不曾抬一下,仿佛对来者丝毫不感兴趣似的。
赵瑾微微颔首,也算是还了一礼,遂道:
“我竟不知,这几年颇具盛名的锦斓坊是贤妃娘娘的后人在操持的。”
“不错。”
楚王引着孙皓和赵瑾入座,不紧不慢道:
“我母妃二十多年前从苗疆来中原时,黛姬就跟着她一起过来了。后来母妃遭萧贵妃设计陷害,被父皇赐死,连同被她带过来的几名苗疆侍女都没能幸免,黛姬是唯一死里逃生的。”
苗人擅蛊,擅制毒,中原轻易不想与之为敌,自苗疆归顺大梁以来,一直与大梁相安共处。
二十多年前,时任苗部首领因南方洪涝,多次向梁帝上奏请求支援抗洪,然而,被派往苗疆抗洪的时任定远将军却在当地强抢民女,掠夺私财,苗部首领反抗未果,与其发生了冲突。随后那定远将军便上奏梁帝,声称苗部叛乱。昏庸的梁帝未加详察便发兵征讨,苗部久经洪灾,不堪应战,遂被迫投降,并许嫁圣女与梁帝为妃。
苗疆圣女是苗部的王室宗亲,身份贵重,也是苗疆子民心中唯一可以与天神对话的人。一旦被选为圣女,须终身许国,司掌占卜与祭祀,不得婚嫁。因此,圣女和亲,于苗部而言乃奇耻大辱。苗部首领为加以弥补,为圣女陪嫁了侍女一十二名,各个都是苗部名臣之后,这其中便有黛姬,那时她还只是个女童。
苗疆圣女和亲后受封贤妃,诞下一子,即为楚王。后来,宫中皇子接连夭折,死状恐怖,死因不明,萧贵妃扬言苗人擅蛊,定是贤妃为了报复皇上,用蛊毒害死了皇子们。随后萧贵妃又令其父萧丞相联合众大臣上奏,诛杀“妖妃”。皇上虽十分宠爱贤妃,但为了给死去的孩子们一个交代,也为了给众大臣一个交代,他不得不用一杯鸩酒赐死了贤妃,并将那十二名陪嫁过来的侍女用白绫勒死。
黛姬聪慧机敏,未等自己断气便倒在人群中,又凭假死药躲过验尸,然后被当做尸体运往了宫外乱葬岗,得以幸存。
从那以后,黛姬隐姓埋名,以舞坊掩人耳目,秘密与族人联络,谋划着复仇之事。