关氏走上前拉住拂冬的手,她从前是这屋里绣工最好的丫鬟,生就一双巧手,专管关氏贴身衣物的缝制,什么也不用做,连挽秋都比不上她。可如今,拂冬的双手粗糙不堪,冻得冰凉冰凉的,手背和手指上布满了冻疮,有的疮口已经开裂,创面上还有干涸的血渍。
关氏见状,心疼得不得了,小心翼翼地捧着拂冬的双手,问道:
“好孩子,真的是你吗?”
“老太太,是奴婢,真的是奴婢!”
说完,拂冬像是想起了什么似的,连忙从袖中摸出一个绣工精美的荷包,荷包是关氏赏给她的,关氏一眼就认了出来。
“这荷包……”
拂冬没有作声,又将荷包打开,从里面取出一支银簪,簪上嵌着一朵梅花形状的珠花。这是她十五岁那年及笄时,关氏赠给她的。她们四个大丫鬟及笄时,都收到了关氏赠予的发簪,迎春的是桃花簪,送夏的是荷花簪,挽秋的是菊花簪,拂冬的便是这支梅花簪。
拂冬把簪子递给关氏,哽咽着说:
“老太太,您还记得这支簪子吗?奴婢一直把它放在荷包里,贴身带在身边,从来都舍不得戴。”
簪子的花样是关氏自己设计的,请了长安城里最有名的银器匠打造的,她自然认得。拂冬见状,忍不住问道:
“老太太,奴婢听李庄头说,奴婢当年失踪后,有一个和奴婢长得一模一样的人衣衫褴褛回到府中,大家伙都把她当成了奴婢,难道……她也有这荷包和银簪吗?”
赵瑾闻言,上前解释道:
“她真的同你长得一模一样,连声音、个头都一样,谁能想到她会是假的?”
迎春在一旁点了点头,也忍不住说:
“你没见过她,你一见便知道了,实在是难分真假。不过后来,咱们几个聚在一处玩乐时,曾拿出银簪把玩,只有那个拂冬拿不出来。咱们几个都知道,拂冬的银簪从来都是贴身放着的,她偏说换衣裳时落在房里了。我当时就觉得不对劲了,几番询问之下,她又改口说,自己好不容易从匪寇手里逃出来,身无分文,饥寒交迫,无奈之下卖了那银簪,拿去买饭了。”
关氏叹了口气,摇了摇头说:
“当时迎春曾来找过我,跟我说起这件事,我虽然觉得这不像是拂冬的做派,可一想到她在匪寇那里受到的屈辱,也就没想那么多,只想着她能回来便好。”
谁知,眼前这个拂冬听了关氏所言,却忽然跪倒在关氏脚边,失声痛哭道:
“老太太,奴婢就是在外面饿死冻死,也绝不会卖掉老太太给的东西!当年奴婢为了让您先逃走,驾着您的马车与您背向而驰,匪寇们以为您在车上,只要捉住了您,就能找国公爷索要银子,于是便穷追不舍。他们发现上当以后,就拿奴婢泄愤,奴婢一个清清白白的女儿家,被他们……被他们……”
拂冬回忆起当时的情形,一时泪如雨下,迎春见状,走上前蹲下身来,轻轻拍着她的后背,安抚道:
“别怕,老太太在这呢,只要你说得都是真的,老太太一定会为你做主。”
拂冬用力地点了点头,抹去眼角的泪水,接着说:
“奴婢被他们带回贼窝,给那些贼人烧水做饭洗衣,有一回奴婢想逃走,却被抓了回去,遭到一顿毒打,奴婢实在是不敢逃了。直到一年后,奴婢在后山砍柴,一个脚滑滚下了山坡,被一个在山脚下挖野菜的农夫捡了回去。那农夫家徒四壁,十分贫寒,可他毕竟救了奴婢,他要奴婢跟了他,奴婢走投无路,也便从了。原想着,等时机成熟了,奴婢便跟他道明身份,再回来找老太太,哪知道那农夫发现奴婢不是完璧之身,十分不满,经常对奴婢拳打脚踢。后来,奴婢怀了身孕,生了个儿子,他才待奴婢好一些。再后来,他跟着他表哥去咸阳做生意,从此后再也没了音讯,我找人四下打听才知道,他在那边发了笔横财,娶了个十五岁的小姑娘,早就乐不思蜀了。奴婢把心一横,便带着儿子离家出走,进京来找老太太了。”