夏养三伏，冬补三九，中原人讲究顺时而食。进入三九以后，天气寒凉至极，关氏一向讲究滋补，便又把蓉儿叫到跟前，张罗着近来的菜谱。白萝卜烧羊肉、板栗炖土鸡、红烧鲳鱼、腊肠干锅、冬瓜虾皮烧火腿蛋饺、雪梨银耳桃胶羹、马蹄大米红枣粥等等，几乎日日不重样。
这日，关氏正吃着迎春端来的雪梨银耳桃胶羹，银耳粘稠，桃胶软糯，雪梨绵密入口即化，汤汤水水格外香甜，润肺又暖胃，一碗喝下去，浑身暖和和的。
黛姬嫁进门后，对关氏也算恭敬，赵瑾一早便跟关氏交待过，不必过分管教她，她嫁来镇国公府是来帮助赵家的，不管她做什么，都自有她的原因。关氏虽不明白赵瑾具体说的是什么，但却也猜到了一些事，只是如今她岁数大了，赵瑾又已经在府里根深蒂固，只要黛姬不过分逾矩，关氏并不愿过分妨碍赵瑾做事。毕竟，如今赵氏一门的身家性命全系在赵瑾一个人手上。
不多时，身穿碧色小袄的送夏从外间走来，笑盈盈地说：
“老太太，国公爷来了。”
关氏连忙冲迎春招招手，示意她给赵瑾也盛一碗雪梨银耳桃胶羹。赵瑾来见关氏，自是收到了赵兰溪从徐州寄来的密信——佟佳萱已经把手伸向了徐州。
“你说什么？她派人刺杀景明？”
尽管早已料到这个二儿媳妇隐藏颇深，是个厉害角色，可是关氏没想到佟佳萱那么快就等不及了。
她急于要景明的命，赵瑾也不想再留她。
“母亲，佟氏留不得了。兰溪如今已经隐藏在云龙书院，只等那人再次现身，抓了活的，逼问口供，还请母亲这边早做准备。”
“你的意思是？”
赵瑾目光一沉，声色寒凉道：
“真假拂冬，是时候收场了。”
关氏双目微眯，心中有了盘算。
翌日清晨，院子中寒气逼人，佟佳萱的丫鬟鹊儿着急忙慌地呵着气从外头走来，把外头的寒气全都带了进来。佟佳萱穿着锦绣小袄侧卧在软榻上，扶着鬓角蹙着长眉，抱怨道：
“你慌什么？一大早就让人不舒坦！”
鹊儿走到佟佳萱跟前，顾不得其它，只焦急道：
“夫人，拂冬今日没有过来。”
拂冬每七日会在一大早府里众人走动较少的时候来给佟佳萱送信，告诉她关氏或赵瑾最近在忙什么，虽然她已经探听不到什么有用的消息，可是从不曾像今天这般不现身。
佟佳萱一个激灵坐起身来，一双乌黑的眼睛咕噜噜地转着，她连忙冲身边的鹊儿说：
“你听我的，你快去！去前院儿老太太那打听打听，看看拂冬在干什么！”
鹊儿有些不安地搓了搓手，说：
“可是夫人，您从来不去跟老太太请安的，咱们鲜少到前院去，奴婢这一现身，只怕太扎眼。”
“蠢货！你就不知道躲藏着点！”
“可是……可是奴婢是您身边的人，就算再怎么躲藏，也是个显眼的。”
佟佳萱心中愈发不安，竟一时顾不得那么多，只蹙着柳叶长眉，怒目瞪着鹊儿说：
“让你去你就去！哪里如此多的废话！这段时日发生了太多事了！很多事情都变得反常起来！赵兰亭那个小贱人好些时候不来看我了，我也没了靖安侯府的消息，也不知道敬王殿下的近况；老妖那个混蛋被我派去徐州刺杀景明，这都多少时日了也没给我报个喜；还有挽秋，好端端地突然被老太太接走了，说是她月份大了，老太太要亲自照看。真是奇了，这一切难道是巧合吗？”
听到佟佳萱这样说，鹊儿也忍不住担心起来，她咬了咬牙，硬着头皮一路躲躲闪闪地往前院去了。因着到了年底，年关将近，整个镇国公府都忙碌了起来，来往仆从自然不少，鹊儿心虚，并不敢抬头与人对视，只低着头沿着洒扫干净的青石板路继续往前走。
不多时，一道高大的身影出现在她眼前， 鹊儿足下一顿，心头颤了颤。她缓缓抬起头来看向眼前的人，此人竟是赵瑾身边的吴清。
不好！
鹊儿一怔，本能地转身往回走，可是一转过身便见三个拿着棍子、身穿靛青色短衣的家丁围了上来。鹊儿自知大事不妙，却见那三个家丁并不给她分辩的机会，只上前将她架起径直往柴房拖去。