到了该启程的日子，赵兰溪与孙皓一行收拾妥当便上路了，因临近年关，返乡的人太多，官道上时而会出现拥堵，不少客栈都没有合适的房间了。
不过好在镇国公府的马车够大，车上也配置着可以折叠的小塌和取暖的被褥、手炉，必要时可以把车停在避风的巷子里，在车里就寝。
孙皓的马车依然默默跟在镇国公府的马车后面，时而远时而近，不会太刻意。待行至东都洛阳，客栈便多了，赵兰溪挑选了一处靠近运河边的客栈，以便歇息两日。
“姑母快看，打开窗子就是大运河了！”
赵景明趴在窗边踮起脚尖，看着窗外的河水。今年冬天不算特别冷，河水在入夜后才会有一层薄冰，待太阳一出来，船只驶入，也便将薄冰冲破了。
赵兰溪站在赵景明身后，望着运河中的客船，说:
“这里离洛阳码头不远，一些从南方做生意回来的商旅一般走水路来洛阳，再从洛阳换乘马车，转成陆路继续向北，直至回乡。”
赵景明好奇地抬起头来，看着赵兰溪说:
“姑母，你真的懂得好多呀，你一定去过很多地方吧！”
“是啊，从前姑母跟着师父青衣居士行走江湖的时候，看过北疆的雪山，踏过南疆的海浪，后来又跟着严大人做事，四处查案，也去过不少地方。”
赵景明见状，十分亲热地拉起赵兰溪的手，说:
“姑母，你知道吗？爹爹有一回夜里拉着我说了许多，他说等我日后能独当一面之时，他就远离朝堂，过自己想过的生活。他还说，他可羡慕你了，他这一辈子几乎就没怎么出过远门，他想等以后有了机会，请你带他出去走走玩玩，再也不在朝堂上蹚那些浑水了！”
“这是……赵瑾告诉你的？”
“是啊！”
赵景明认真地点着头，说:
“姑母，爹爹时常说起你呢！”
赵兰溪一时语塞，心中有些不是滋味。
就在这时，门外响起了敲门声，镇国公府的侍卫将身穿靛青色绣银丝竹纹袍的孙皓请了进来，孙皓脚踏一双玄色棉靴，倒背着手笑道:
“师妹的马车也太快了，我竟迟了半个时辰，若非你提前让心腹前去接应，我还真想不到师妹会选择在哪住店。”
“这是严默严大人从前查案时住过的地方，夜幕降临，在这里可以看到运河渡口的夜景，还是很美的。”
孙皓听了这话，心中一动——他觉察出了赵兰溪在慢慢地变化，她好像不再执着于必须要完成某个任务，而是开始过自己的生活，开始享受枯燥无趣的日子里偶尔的一点美妙。
“甚好，我对师妹的安排很满意！”
孙皓走上前，继续说:
“我住在你们西隔壁第三间房，趁着这会儿走廊上无人，这才溜过来见你的。我想着此刻到日暮还早，我们不如先去办一件事？”
赵兰溪看向孙皓，十分默契地说:
“先去见沈骥？”
沈骥自然是要见的，那个扮成农妇的何信心腹虽然已经死了，但是保不齐还有别人，就凭何信那多疑的性子，沈骥的处境都不会太安全。