孙皓一行抵达京城后，向楚王回禀完一路上的情况就直接回府了。而赵兰溪也在赵瑾和徐掌柜的帮助下顺利回到了南屏山，镇国公府留下的两个侍卫也便从南屏山撤离了。
众人各自散去，平静得像毫不相识一般。如今所有的消息都汇聚到楚王府，楚王的心里便暗暗谋算起来。
楚王府里有一处极大的假山，夏可乘凉，冬可避寒。假山里有一张石桌，还有几个石凳，石桌修建得极好，上方正对着假山最顶端的洞口，而洞口处刚好是一棵桂树的枝丫。
“每年秋天，桂花从洞口洒落，铺满石桌，香气袭人，与三五好友在此一聚，实在令人心旷神怡。”
楚王走在沈秋灵的身侧，与她一同步入假山。如今到了冬日，虽无桂花，但临近正午，日光洒落，刚好从洞口流泻在石桌上，映出一片光影，温暖又惬意。
沈秋灵与楚王相对而坐，只道：
“殿下的王府修建得如此别出心裁，日后若是住进了宫里，殿下可舍得这一方天地？”
楚王闻言，却笑着说：
“沈姑娘应该这样想，等你我日后入主皇城，这样巧夺天工的景致岂不是要多少有多少？”
沈秋灵只冷笑两声，直言道：
“入主皇城的是你，你不必带上我。”
“秋灵，我的心意你明白。”
“我当然明白，你急需拉拢我沈家军的旧部，自然想将以后的皇后之位许给我，而我沈家也曾是开国重臣，在朝中根深蒂固，你为沈家平反后，也自然需要我这个出身沈家的皇后去帮你拉拢其他的老臣，你想坐稳皇位，不能没有那些朝中老人儿的支持。”
沈秋灵这样说，楚王并不意外。他从一开始就知道沈秋灵是怎样的女子，她有着与年纪不符的聪慧和城府，也十分坚强，十分刚烈，楚王不得不承认，沈秋灵说的这些确是他心中所想，但是……
“但是秋灵，权谋与真心，一定要分得这么清楚吗？我想娶你为妻，除了为了以后的夺权，就不能是为我自己吗？”
“那么殿下能把这份真心放在江山社稷之上吗？我能给你带来助力的时候，你的真心自然如蜜似糖，可若有朝一日你的皇位需要牺牲我，你这份真心能保下我的性命吗？”
“秋灵……”
楚王没有想到沈秋灵会把话说得如此犀利。
“怎么，殿下不敢保证？”
沈秋灵一双清冷的眸子盯着楚王，沉声道：
“我沈秋灵虽然年轻，但不喜欢做亏本的买卖，你与其要我做你的皇后，不如多给沈家些补偿，给我哥哥应有的官职和爵位，给他找一个门当户对的妻子，让我沈家得以衍嗣绵延，这才是我想要的！”
“那么你自己呢？”