敬王就这样被晾在大殿中央,一个人形单影只地站着,这是他从未体会过的孤独感与绝望感,他冷酷无情的眼睛里已开始漾出一些担忧与恐慌。
但他很快便收住了。
可姜到底是老的辣,那转瞬即逝的一秒错乱,还是落入了老皇帝的眼睛里——他知道,老三今天一定会捅出点什么事。
剩下的半盏葡萄美酒被一饮而尽,老皇帝咂吧两下嘴,指了指宴席最末的一个位子,连头也不抬一下便道:
“坐下吧。”
那是楚王从前坐的位子。
敬王没有犹豫,转身入座后,很快就招了招手,让侍从们把自己今日带来的贡品献了上来:
“父皇,这是儿臣为您献上的西域美玉。”
那副玉器摆件是竹子的形状,象征气节。红绸一撤,青翠欲滴的玉质展现在众人眼前,天然的成色实在让人移不开眼。众人唏嘘了片刻,无不赞叹此物的罕见珍贵。
一旁的宣王见状,也不甘示弱,只上前行礼道:
“父皇,儿臣这也有一套珍品,想要呈给父皇。”
“哦?老五都准备了什么啊?”
“回父皇,景德镇瓷器素有美名,可谓白如玉,薄如纸,声如磬,明如镜。据说,这景德镇瓷器呈乳白色,光泽柔和,温润如玉。其胎质轻薄,滋润透影,薄如蝉翼,轻若绸纱。最难得的是,瓷器釉面光滑,晶莹剔透,宛若明镜,光彩照人。如用指轻扣,还能听到脆响,便如泉水叮咚,仿佛磬石奏出的优美乐曲,扣人心弦。”
这段说辞,宣王背了一天一夜,在皇上跟前卖弄起来,还是显得有些紧张笨拙,声音甚至有些发抖。天资聪颖的敬王远远地瞧着宣王那副上不了台面的模样,目光中尽是鄙夷。
很快,一套景德镇瓷器被呈上,敬王和宣王的目光不约而同地聚焦在那只浸过药水的瓷盘上。
薛德妃不知其中底细,见皇上颇感兴趣地把玩着那绘着锦鲤的轻薄瓷杯,便温顺地笑着说:
“陛下可要将今晚的杯盏更换成这套景德镇瓷器?”
“如此甚好!还是爱妃体贴啊!”
说话间,已有太监们上前,将皇上身前的一应用具换成了这套景德镇瓷器,瓷杯、瓷碗、瓷盘、瓷筷,一一摆放在桌上。皇上搂着一旁像大白猫一样的德妃,笑着说:
“来,爱妃帮朕侍菜吧!”
“是。”
薛德妃低眉顺眼的样子十分惹人怜爱,老皇帝看惯了萧贵妃此前的飞扬跋扈,如今愈发喜爱女人在自己跟前做小伏低,只见薛妃将酱汁牛肉、鸭腿、鸡胸肉一一夹到瓷盘中,老皇帝兴致勃勃地拿起筷子,夹起瓷盘中的一片牛肉。
一瞬间,宣王和敬王的心都提到了嗓子眼。
“报——”
牛肉距离皇上嘴边还有两寸的距离,一个侍卫疾步闯进殿中。
“陛下且慢!有一妇人在宫外求见,声称瓷盘里有毒!”
啪!
皇上手中的瓷筷一瞬间滑落,宣王诡异地勾起嘴角,敬王的心噌的一下提到了嗓子眼儿,浑身肌肉紧绷——难怪这几日心慌异常,变数到底还是来了。
那妇人被领了进来,敬王一眼望过去,藏在小案下的手便攥紧了衣袍——她这是不想要解药了吗?
“民女来向陛下请罪!”
妇人跪地磕了三个响头,此时她已经按剂量服用过东方神医留下的解药,身体的余毒在慢慢排出。
“你是何人?为何说老五进贡的瓷盘上有毒?”
“启禀皇上,民女是幽州人,家中早年遭了悍匪,只活了民女一人。民女走投无路,来长安谋生,意外被敬王殿下收留。”
老三。
所有人的目光都投向角落里的敬王。敬王的心脏突突跳了两下,面色却是一片风平浪静。
皇上轻轻地瞄了敬王一眼,并没有大发雷霆,只将手上把玩着的佛珠撂在桌上,沉声道:
“说下去!”
“是。民女以为敬王殿下只是让民女入府做婢女,没想到他们给民女灌下慢性毒药,让民女为敬王殿下做事。倘若民女不从,他们就不给民女解药。这一次,敬王殿下让民女在宣王殿下进贡的瓷盘上投毒,正是为了谋害陛下,嫁祸给宣王,自己则能顺利登基!”
宣王闻言,立刻拍案而起,指着敬王怒气冲冲道:
“三哥!你竟要害死父皇?我若想投毒又怎会投在自己进贡的瓷盘上?你不要太过分!”
敬王却端起面前杯盏,沿着杯沿吹了吹热气,毫不慌乱地笑着说:
“是啊,你若想投毒又怎会投在自己进贡的瓷盘上,所以你才会嫁祸给我。这件事不是我要陷害你,而是你要陷害我。”
搁下杯盏,敬王看向那妇人,面不改色道:
“我,并不认识这疯妇!”
事态似乎陷入了僵局,可那妇人却忽然回头看向敬王,幽幽地开口道:
“敬王殿下,此刻的北城门,您敢让皇上去查吗?”
“……”
敬王紧绷的脸上划过一丝几不可见的惊讶。
一时间,所有人都沉默了,皇上的眼神像一把锋利无比的刀剑,无声地划过偌大的宫殿,投向了敬王。