就这样,皇上很快准了宣王伴驾,改由楚王暂时监国。
圣旨下达了楚王府,楚王长舒了一口气,心里的石头终于落地了。
这是一个豪赌局。他能赢,除了精心地谋划,也占了很大的运气。
楚王知道,自己不能直接撺掇宣王跟着皇上去南巡,这样监国的任务落到了自己头上,宣王和皇上都会怀疑自己。所以,他只告诉宣王把皇上哄去南巡,宣王可趁机监国,为日后请立太子拉拢重臣。
通过此前赵兰溪和孙皓从徐州带来的消息,何信是个心思缜密且生性多疑的人,楚王在赌何信会不会起疑,只要何信对皇上南巡起疑,他定会给宣王传信,让宣王不要被牵着鼻子走。那么宣王心生疑虑,定会认为自己留下监国其中有诈,从而主动请求去伴驾南巡。
这样,监国的任务就轻而易举、不着痕迹地落到了楚王自己的头上。
这一切需要十成的恰好,多一分,少一分,楚王都赢不了。他赌的就是人心的多疑,在这个赌局中,何信与德妃都很聪明,可正是因为太聪明,才正中楚王的圈套。
只要皇帝带着宣王出京,按照计划,这爷俩将会在徐州被“一锅端”,到时候远在长安监国的楚王就会想办法趁虚而入,拿下皇位。
……
是日夜里,蓝田县的民宿里飞来一只孤鹰,赵瑾站在窗前,取下鹰腿上的字条,将鹰放了回去。
字条是赵璇传来的,赵瑾借着房间里的烛光仔细看去,竟一时讶然。
二十多年前,时任礼部侍郎司世杰因多次收受巨额贿赂、向多人泄露科考试题,被革职问斩,司家成年男丁被流放至岭南,未出阁的女子自不必说,大多流落烟花柳巷。
值得一提的是,司家与沈家是姻亲关系,沈浩存的亲姑母是司世杰的夫人,司世杰和夫人有一个年岁尚小的女儿,当年只有十三岁,据说是沈浩存的未婚妻。因两人年纪相差七八岁,司家一直在等着女儿十五岁及笄后再出阁,没想到还没等到那一天,司家的事就被御史台捅了出来。
京中曾有人说,沈浩存早年也试图找寻过这个司表妹,后来具体怎么样就没有人知道了,毕竟沈浩存也已被抄家灭族,不在人世了。
“难不成,当年的那个司家表妹就是媚春阁的小桃红,如今的红姐?”
赵兰溪看着赵瑾手中的字条,产生了这样的怀疑。
孙皓见状,则沉声道:
“我建议一石二鸟!”
“怎么说?”
“我们不是想用沈家的假消息诈一诈钱光吗?红姐既然一直派人跟着我们,那我们索性将计就计,不要再躲藏,直接将消息放出去给钱光听。红姐的人听到,自然也会转述给红姐,到时候就看钱光和红姐是什么反应了。”
……
翌日,钱光的长子钱富急匆匆地从商铺跑回家中:
“父亲,父亲!”
钱光正在院子里喂鱼,他长得不高,人也很瘦,长脸尖下巴,蓄着山羊胡。听到钱富的呼喊,钱光只不耐烦地转过身来,问道:
“这离晌午还早着呢,你不好好看店,这会儿回来干什么?”
“父亲,不好了!”
钱富拍着大腿,喘着粗气说:
“今儿个一早来了两个面生的客官,在店里挑了半天的玉镯,我听他们闲聊,说是这两日县城来了一个疯癫的女乞丐,长得很漂亮,眉心还有一颗红痣!”
“你老子我是有些贪图美色,可还不至于连乞丐都往怀里拉。”
“不是……那个乞丐她自称是沈家的女儿!”
钱富话音刚落,钱光就吃惊地抬起头来,睁大了眼睛:
“你说什么?沈家的女儿?京城沈浩存沈家?”
“正是!”
“你见着人了?”
“还没有,儿子听到消息就赶快来见您了!”
钱光的手紧紧攥了起来,把掌心握着的鱼食捏得粉碎。
“看来,是秋灵小姐了。知道人在哪吗?
“听说是白日里四处游荡,晚上睡在县城东门附近荒废的岗亭里。”
钱光沉默着,并没有接腔。
钱富打量着父亲的神色,试探着问道:
“父亲,杀不杀?”
钱光却忽然痛苦地闭上了眼睛,朝着京城的方向在院中跪了下来,竟是抬头望天,咬牙切齿地说:
“将军,老奴不想赶尽杀绝!是她自己非要出现,老奴也不知道她是否在沈家看到过什么不该看的,您就别怪老奴心狠手辣了!您已经家破人亡了,再死一个也没什么,可老奴不行,老奴还有一家老小呢!将军,您若在天有灵,就保佑小姐不会被老奴找到吧,否则……”
钱光终于说不下去了,老泪纵横地朝着院中的青石板砖狠狠磕了一个响头,良久,才缓缓直起身来,一下一下地用手抽着自己的嘴巴,悲痛地说:
“我不想死啊,我不想死!那可是大内来的总管太监,人家带来的定是上头的意思,我只能按要求去办,我怎么能忤逆他们呢!将军,将军,您别怪老奴啊!”
钱富在一旁瞧着,便知道父亲对沈秋灵动了杀心,只是他仍过不去心里的那道坎。
然而他们并不知道,此时,同样的消息也被送到了红姐那里。