秦淮之过了平生中最冷清的年，冷清到他甚至不愿在秦家待。
沐白英说的不错，一个人守着秦家，太孤独了。
索性，搬回香溢来的西楼。
入冬后，生意冷淡，齐啸林也是孤身一人。
还未出正月，两人又约了一众狐朋狗友，在香溢来厮混。
众人围坐在火炉旁，吃酒赏歌舞，好似，一切都没发生过，一切都一如往昔。
但，大家都很清楚，秦淮之变了。
想看秦家没了秦慎，如何走向没落。
岁丝一事，却让秦家继续站稳郴州的生丝生意，没能让他们如意。
年前，秦淮之杀鸡儆猴，将几个贪墨钱财的管事跟掌柜扭送报官，此事闹得沸沸扬扬。
至于其他人，秦淮之当了多年的纨绔无赖，自有无赖的法子治他们。
秦淮之做事干净利落，让郴州的商人们脚下生寒，不得不重新审视秦家新的当家人。
席间，一人举杯问：“秦爷，开春之后，有何谋划，带着兄弟们开开眼！”
秦淮之有些醉，双目迷离，抱着鲛君摇摇晃晃说：“生意的事，我不管，有管事的忙活，我就陪你们喝酒吃肉。”
“秦爷舍得下这么大的家业？”
“舍的，谁要送给谁。”秦淮之笑道。
齐啸林扔下酒杯，脸色阴沉，道：“请你们是来喝酒的，要谈生意，去给秦家递帖子。”
见齐啸林掉了脸，好事的人都收去各自写在脸上的心思。
一时，屋中安静许多。
秦淮之不在意，反扑到齐啸林肩上，笑道：“啸林生什么气，他们就是跟我说笑，我不也是跟他们玩笑！”
齐啸林对秦淮之说：“你喝醉了，让鲛君扶你回房。”
秦淮之摆手坐回自己位子，“没事，喝醉了好睡觉。”
齐啸林不好让人强送秦淮之回去，只得对在旁伺候的人说：“把秦爷的酒换成茶水。”
“是。”
没了沈惟涣在，众人聊来聊去，也就是郴州城里一些鸡毛蒜皮的小事。
能议论的几件事，正主就在席间坐着，谁敢触这个霉头。
与刘公子陪酒的美人，看向独自倒酒的齐啸林，满眼含春道：“齐爷，奴家方才听闻一件事，新河道又有一船私盐，是不是真的？”
齐啸林就着酒，手中一滞，很快又掩藏过去。
看都没看那美人一眼，只冷哼道：“河道上的事，我怎么知道，爷我又不是给漕帮办事的。”
那美人见齐啸林最近未曾找过人陪酒，想趁着这个难得的机会，在齐啸林面前露露脸。
马屁没拍到，拍在马蹄子上，只好悻悻地低下头。
眼下快到惊蛰，郴州的雨水也多了起来，夜里也总是刮风，平白扰人清梦。
秦淮之靠着醉酒，将将睡了两个时辰，又被风声撞开窗户的声音吵醒。
起身去关窗时，只见窗边立着一个黑影，吓得他往后退了两步。
待到那人走到灯下，才看清来人，竟是数月不见的阎循。
外面下着雨，阎循一身黑衣都湿透了，右手捂着左臂，鲜血混着雨水，顺着指间的缝隙，往下淌。
阎循看到秦淮之，也是一脸惊愕，心道：这人不在秦家待着，怎么跑到香溢来了！舍不得那个叫鲛君的小倌？