江菱猛然抬头,望着薛宝钗,久久说不出话来。
薛宝钗亦望着她,面上挂着得体的微笑,似乎是早就料到了江菱的反应。片刻之后,外面忽然传来了叩门声,嬷嬷焦急地唤道:“主子,外面有人送来了一张帖子。”
薛宝钗低下头,浅浅地抿了一口茶,掩去了眼底的笑意。
“三天前重新写了帖子”云云,当然是假的,要是留给云嫔三天的时间反应,那便什么都迟了。这回是老太太出的主意,先把帖子送往各宫娘娘、还有外面的王妃、福晋、诰命夫人们那里,把时间提前整整九天,然后在宴会的当天,让一个圆融会说话的媳妇儿,亲自到云嫔宫里去堵她。
这样一来,云嫔便没有什么理由,也没有时间推脱了。
这个重担,自然而然地落在了薛宝钗的身上。
“主子。”外面的嬷嬷续道,“是北静王府的嬷嬷,说宫里给王妃去了一张帖子,请她下午进宫赏花。刚巧王妃在宫里,于是便将帖子送到这里来了。北静王尚未回府,太妃亦在筹备着进宫,诶,主子?”嬷嬷听不到里面的动静,便又试探着叩了叩门。
薛宝钗的笑容僵住了。
北静王妃,林黛玉,在这里?!
江菱慢条斯理地搁下茶盏,轻声吩咐道:“进来。”
嬷嬷推开房门,带着一个陌生的嬷嬷走到江菱跟前,给她问了安。江菱刚刚道了声免礼,外面又有一位嬷嬷匆匆走了进来,道:“主子,刚刚贵妃宫里递了张帖子来,请您下午赴赏花宴。”随后将一张描金的帖子,递到了江菱的手里。
江菱轻抚着那张描金帖子,问那位陌生的嬷嬷道:“你是王妃跟前伺候的?”
陌生的嬷嬷道:“回云嫔话,奴婢是北静王府里伺候的。昨日宫里派人送了一张帖子进府,但王妃在园子里,于是奴婢便等到凌晨,才到了园子里,给太妃、王妃传话。不巧王妃今日进了宫,奴婢便紧赶慢赶地进了宫,将帖子交予王妃。”
林黛玉慢慢地从帘子后面走出来,接过帖子,不知所措地望着江菱。
薛宝钗的表情僵住了,看看这个,又看看那个,良久方道:“如此便赶巧儿了。王妃恰在云嫔宫里,也省却了我们太太的一番心力。”说着望了林黛玉一眼,眼神颇有些深意。
江菱慢悠悠地说道:“今日刚好是大朝会呀……”
真的很巧呢。
她朝嬷嬷们望了一眼,嬷嬷们会意,带着那位陌生的嬷嬷离去了。薛宝钗端着茶盏,僵持了片刻,才站起身来,问了一声北静王妃安。林黛玉亦僵着表情,道了声免礼。
三个人一时间都僵持在那里,不知该说些什么才好。
时间一点点地过去,眼看着赴会的时辰快要到了,薛宝钗才出声告辞,打破了眼前的僵局。江菱望了林黛玉一眼,道:“如此便不留宝二奶奶用饭了。”心里暗暗地叹了口气。
薛宝钗退出江菱宫里,冷汗不觉浸湿了里衣。
林黛玉坐回到江菱身旁,有些不知所措地问道:“阿菱,这,我们该怎么办呀。”那两张描金帖子叠在一处,显得有些烫手。
江菱轻轻抚上自己的小腹,低声道:“没办法,只能过去了。她们把时间掐得很准,要是再早上半天,你我都能找到借口不去。而且今天刚好是大朝会……”她朝林黛玉望了一眼,叮嘱道,“待会儿在赏花宴上,你跟在我身边,不要乱跑,记住了么?”
林黛玉点了点头:“嗯。”
两人又坐了一会儿,用了午膳,时辰便要到了。江菱想不出什么推脱的法子,便只能带着几个亲信的嬷嬷和宫女,与林黛玉一起,前往那场所谓的赏花宴。
等到了地方江菱才现,因为太皇太后和太后亲临的缘故,宫里排得上号的嫔妃,京里叫得出名号的王妃、福晋、夫人、命妇们,基本全都到了。有些王妃甚至还带着小世子前来,欲参拜太后。
林黛玉跟着江菱走了片刻,忽然见到了北静太妃和南安太妃。
江菱低声问道:“能不去么?”
林黛玉摇了摇头,道:“那毕竟是我的婆母。”
江菱闭上眼睛,长长地吐出一口气来,叮嘱她:“那好,你跟在北静王太妃身边,寸步都不要离开。”
林黛玉轻轻嗯了一声,亦对江菱道:“你自己也要当心些,毕竟,你是有身子的人呢。”
江菱笑了笑,道:“我知道了。”便与林黛玉分开了。两位小太监走到她们跟前,将她们各自引到了席位上。林黛玉的位置是在北静王太妃旁边,而江菱的位置,正如刚才薛宝钗说过的一样,是单独列在一旁的,与太皇太后、太后、贵妃、惠宜德荣四嫔全都不一样,和其余低份位的妃嫔们,也都远远地隔离了开来。
不巧的是,在江菱的位置跟前,摆着一盆梅花。
一株凤凰形状的梅花树。