对于朱温自任护国军留后之事，李克用心中非常不满，毕竟护国军就在自己河东军的南边，如此重要的地盘岂能让给别人。
于是对方统领着两万沙陀铁骑，继续南下，很快离开汾州，沿着雀鼠谷，出阴地关，进入护国军所属的晋州区域。
晋州刺史唐彦谦，因为不久前在蒲州城下被朱温袭营，损失惨重，心中对朱温十分仇视。
听闻李克用南下，唐彦谦心中大喜，忙主动派人接待了对方，随后又派人联系绛州刺史、慈州刺史，隰州刺史，重新拼凑了一万多兵马，加入李克用的阵营，一同南下进攻朱温。
除了从北方南下的李克用，护国军南边，陕虢节度使王重盈也开始发兵北上，准备争夺护国军。王重盈的理由比谁都充分，王重荣是自己的弟弟，弟弟被部下谋害，他的地盘当然应该由自己继承。
然而谁都没有想到的是，护国军节度使王重荣，其实根本就没有死。
先前王重荣只是被部将常行儒囚禁在了自家的府邸中，后来常行儒被杀，朱温接管蒲州城，他又落到朱温的手上，只是依旧遭到囚禁。
眼看北边的李克用，南边的王重盈，都对护国军虎视眈眈，蒲州城内，已经自任为护国军留后的朱温没办法，只得让人把王重荣从监牢中放出来，先令人伺候对方沐浴更衣，接着将他请到衙署议事。
“舅父在上，外甥朱温给您见礼了。”
节度使衙署后堂，眼看王重荣到来，朱温忙起身向对方行礼，拱手道：
“逆贼常行儒，胆大包天、阴谋叛逆，企图谋害舅父未果，如今已被外甥诛灭全族，舅父可以高枕无忧了。”
王重荣并不知道朱温先前和常行儒秘密勾结的事，也不知道朱温已经自任护国军留后，听了这话，还以为对方率兵入城，是专门来救自己的，心中感动道：
“疾风知劲草，板荡识诚臣，想不到孤麾下那么多将领，全都不如全忠你对孤忠心耿耿啊！”
“舅父过奖，这都是外甥应该做的。”
朱温摇了摇头，接着长叹一声道：“只是河东节度使的李克用，还有舅父的兄长，陕虢的王重盈大人，听闻护国军发生动乱，如今皆发兵向蒲州进攻，为之奈何？”
王重荣捋了捋胡须道：“这倒不奇怪，他们担心孤被常行儒谋害，和你一样，都是发兵过来讨逆的，如今孤还活着，你只要把话说清楚就行了。”
“既如此，还是请舅父你亲自写两封信，劝他们两家退兵吧。”
朱温说着，便朝堂外拍了拍手，很快便有一群带刀的甲士闻声走了进来，将早已准备好的笔墨纸砚送到王重荣面前。
王重荣见状，心里隐隐意识到不对，一只手提起笔，没有着急落墨，转而开口夸奖朱温道：
“全忠啊，这次你保驾有功，孤不但要好好赏赐于你，还要上表朝廷，封你为瀛国公，食邑三千户，你看如何？”
朱温闻言，似笑非笑道：“此事就不劳舅父操心了，我已让人上表朝廷，由我担任护国军节度留后，权且代理舅父，管辖整个护国军。”
节度留后相当于代理节度使，唐末到五代，许多发动兵变驱逐节度使的将领，基本都会先担任这个职务，等朝廷正式承认自己后，再转为节度使。
“什么，你……”
得知朱温欲自领护国军节度留后，王重荣这才反应过来，对方根本没有要把护国军还给自己的意思。