布置和指示完毕,周朝中调动工匠即刻开始砍伐木头做建房准备,周家青壮们清理树木草丛、整理地形和地面,从最适合的位置修建外接道路,畅鹏则与四班的士兵们返回邹圩。
回转的一路上,会骑马的教不会的学骑马,新手们骑得歪歪斜斜,摔得头破血流、手脚擦伤的大有人在,好在不会骑、马也跑不快,倒没人摔断手脚受重伤。
学习骑马的士兵,驱着马匹来来回回的跑着,比来时多出一倍时间,花了两个多小时才回到邹圩。
周家仓库里放置着一批各作坊做出来的扎染迷彩服、背包、越南胶鞋、睡袋等期订制物资。
畅鹏验收查看,见质量都还不错,便让四班9个士兵全部穿上迷彩服、越南胶鞋,给他们背包、睡袋等个人用具,换上军服全副武装的小伙子们马上变样,十分精神。
4个周家家丁纳入保安司编制,也换上迷彩服、带上迷彩帽,脚上穿着新奇的‘越南’胶鞋,在周家大门挂上“邹圩镇保安司”招牌的门口,轮班值岗放哨,招牌下落款为“八桂省宾州县政府”,这个忽然出现的稀罕事物,引来镇子里不少人看稀奇。
几个老学究在议论与争论中说道:
“保安司嘛!顾名思义为保一方平安,为何这招牌不是保安队、保安团之类的,自有其深奥之处。看着门口值岗的兵员,堪比老汉在八桂府邕城看到的军人,与宾州县城的驻军也不相同,更不像他周家的私兵,周老周朝阳不似那多事之人,我看这保安司,必然是八桂政府派驻我邹圩镇的衙门。”
装模作样的老学究如此一说,倒为畅鹏作了一番宣传,在镇子里传言相告、前来看热闹的来人中,不少年轻人询问门岗是否能参加‘邹圩保安司’,做一名如此‘威武雄壮’的士兵。
得到通报的畅鹏,心道是瞌睡遇着枕头!
与周老一合计,两人一拍即合,由管家周大生协助四班长韦大宝带几个士兵,在周家大门口摆上两张桌子,请来一名镇子郎中检查身体,便开始招兵。只要身体条件合格、身世清白的就收。
招兵告示由周老执笔,很快贴出来:
“本保安司征招16岁以上、25岁以下的本地人;识字、习武、猎人、曾入伍者优先,饷银每月1个大洋,包吃住、包衣鞋,录取者即时预支2个大洋安家费。”
招兵过程并不复杂,不过要比抓壮丁麻烦些。报名者先让郎中拿脉,如没有什么毛病,便让周大生确认是哪里人,弄清楚家世有人证明;少数民族人则必须确认是哪个寨子并找人担保,附近的各民族散居者也要有人证明才允许报名。
‘体检与审查’合格的报名者,交给相貌显得凶神恶煞的四班长韦大宝,问他怕不怕死、怕不怕累、怕不怕苦?再让他围着周家房子快跑一圈,看看体力还行便收下。
名册由周大生填写,被录取者在名册自己名字上盖个拇指印,即预支给2个大洋的安家费,3天后的上午前来报到。
这年代、这地方可没大烟鬼与什么地痞无赖之类的不良青年,更极少存在骗子的说法,不会有人骗取2个大洋的安家费而玩失踪。
招兵自是由周大生与韦大宝负责,畅鹏悠闲地在厅堂喝着茶,莫费力少操心、活得长。
乡镇地方物价不搞,10个大洋足以让5口之家一年的生活都不错,宾州地方人性情彪悍,崇尚习武,而这些年战乱颇多、民生聊苦。邹圩人见饷银不低,周氏家族在邹圩也颇有名望,一时间有意报名与跟风者蜂拥而上,顿时将周家的门前和街道上挤得水泄不通。
畅鹏见状令韦大宝大声呼喊不排队者不收,这才让有心报名者,在周家门前街道上排起一溜长队。
正逢邹圩圩日,消息传播得很快,被录取者奔走相告,手中实实在在2个大洋安家费,这让前来报名者络绎不绝。附近村子年轻人听闻后,连忙把家里的父母、亲戚请来为自己证明身世。
报好名的领得2个大洋安家费,一家人在邹圩购买生活物品,或者欢喜开心吃喝一轮,邹圩各商铺老板和小商小贩,因这突的好生意眉开眼笑。一时间邹圩镇人人喜笑颜开,比过年还热闹。
第二天上午,周老苦着脸对刚起床的畅鹏说,留来备用的大洋已经不多,足招了500人。
畅鹏吓了一跳,没想到这兵招得如此的快,连忙下令停止招收。
然而,管家跑着进来说没办法停止,许多从其他乡镇以及宾州县城赶回来的报名者死活都不走。几个上过学的报名者还争论,说告示上没有写明人数和截止时间,他们也是本地人,必须要报名。
周老连忙在告示上加注截止于今日的报名时间,可人数限额却没法写。怎么写啊!已经500人了。建兵营、购买材料和物资等的开销,水一样流出去,家中现银已所剩无几。
畅鹏想了想,猛拍一下自己的额头,咱有钱啊!
马里山僮寨没收来的财物可不少,足按十万以上的银元计,自己怎么忘了这一茬,还弄得覃连雄四处找钱救急。
他急忙让周老放心地把家里剩下的大洋花出去,吩咐管家说报名而符合条件的便登记,让没有领到安家费的隔天来取,人数控制在800人以内,多出的人等待下一次招收通知。
如此很快又招足了300人,余下的100多人好说歹说,总算管家答应下一次招人时,优先照顾并提前通知,他们亲眼看着管家在登记名册上填下自己的姓名住地,才心不甘、情不愿地离开。