而直接参战、轮战的各个独立营,从战争中走出来的军官、士官、老兵,便是西海湾所获得的最大利益和财富,有着他们的带领及带动,西海湾的精兵强将将不惧任何强敌。
两艘平底快船可满载一个营,西海湾的部队从陆路到达邕城上船,逆水行舟经漓水、跨灵渠,进入湘江便成顺流,半个营500多人挤在每人不足1平方米的船上,亦比步行要快、要省力得多。
军官们把士兵分成三波,一批睡觉、一批警戒、一批活动。
船上的守备军官兵,不时看着岸上道路上急行军的桂军累死累活,心里爽快极了,更为自己身为西海湾军人感到自豪。
在出前已被严令告知,身穿桂军军装的他们,部队编号是桂军XX军XX旅XX团XX营XX连XX排,官兵们都已明确自己的使命和任务。
本次派出的船只便是西海湾订购的1000艘平底武装货船和100艘巡逻艇,船只正陆续交货,排水量500顿平底武装货船和50吨巡逻艇都分别配置小口径机关炮和轻重机枪。
可他们并不属于军方,而是棣属在八桂注册的桂航集团,获得赠送巡逻艇和平底快船各两艘的桂系大佬自然欢喜,反正他们认为和西海湾打交道,从来都不会吃亏。
巡逻艇和平底快船都将武器隐蔽遮盖着,驾驶和操作它们的,是身着商业水手服的西海湾海防海事局官兵,于军于商的他们,只在乎任务和命令。
一艘艘满载的平底快船顺流而下,迎面而来的也是一艘艘逆流而上的平底快船。
往下运送军队和弹药物资及西海湾生产的产品;往上的是一船船矿产矿石或特别的物资。
桂航集团至少已投入300多条平底快船在运营着。当然,他们的主要任务是保障‘冒牌桂军’的输送,真正的桂军和其他军队还是得步行,毕竟僧多粥少。
30米长、宽9米、上下两层的平底快船,以15节的巡航速度顺流航行着,不时超越江面上的风力木制帆船,偶尔会碰上一两艘烧煤的火轮。
拉船的纤夫和铁壳船上的船工,均以羡慕的目光,望着快速移动的平底快船,一种无力感涌上他们的心头,或许在担心他们用不了多久便会失业。
但这是多余的,直到70年代,他们才会变成历史。
15艘平底快船的船队,辛报国乘坐在第一艘上,他此次出行还有两项任务:
一是随着北伐军事的展开,军事地图的绘制将沿着北伐军的步伐开展,西海湾派出大批人员,聘请当地同行和当地人士对精确地图进行绘制;
二是一条沿着长江两岸大城市商业网络的铺开,在通过以水路为主扩大与各地商家贸易的同时,一块块地皮被低价的买下来;一个个隐蔽的仓库和一块块说是为建大厂房、实际是简易机场跑道的地块开始建设,畅鹏已开始谋划和投资。不过他相信,这单这笔账是有人会买会支付的。
1926年3月,唐生智担任湘省临时政府主席,在吴佩孚的重兵压迫下,唐主席5月初放弃长沙,退守衡阳,急忙出电报向羊城国民政府求援。
国民政府于5月10日决定派出兵员援助唐生智,遂命令桂系第7军的第7、第8旅先行入湘。
21日,羊城国民政府任命唐生智为国民革命军第8军军长、兼任北伐前敌总指挥。
24日,国民政府又指派粤系的第4军的第10、第12师和叶独立团入湘援唐。