武汉本来就有长江之利,加上铁路之开通,南北畅通,张之洞主政下的武汉,很快便展成仅次于上海的华夏最繁荣的工商业城市。
通车前,汉口对河南的货物吸纳,仅限于郑州以南。通火车后,汉口的经济腹地扩大到河南与河北交界一带,贸易额也由1906年的12200万海关两增加到1910年的16900万多海关两。大大促进了汉口的城市化进程。
从郑州过来的核心支队,与从长沙往前赶的大部队,西海湾两支近机械化摩托部队即将在武汉回合。
畅鹏一行,从郑州顺着京汉铁路过来,刚到达大智门火车站,作为李德林亲信的武汉卫戍司令部正副司令的胡宗铎、陶钧已列队相迎。
大智门火车站诞生时曾是亚洲屈一指最现代化和最壮观的火车站,记录华夏铁路展史的活文物,其最大的特征是四角各修筑有高20米的塔堡。
基于胡宗铎、陶钧两人屠夫的名声,畅鹏对他们俩没有好感,但至少二人不是反骨仔,又拗不过两人的热情和顾及李德林的面子,在两人热情的引领下,登上大智门火车站四角高20米的东边塔堡,在这少有的高楼俯瞰汉口及远眺武昌。
西海湾特的威名,作为桂系军队的主要将领岂能不知重要性,正当两人你一句、我一指地,为特大人介绍景色与对面武昌黄鹤楼的历史典故时,见到一面膏药旗于左北方飘扬着。
“那是哪里?怎么会有异国国旗?”畅鹏铁青着面目问到。
“那是汉口日租界。”胡宗铎随口便回答到。
武汉卫戍司令部副司令陶钧,尚以为西海湾特想着重了解一下,便介绍道:
“汉口日租界是日本5个在华日租界之一,同时也是原汉口的5个租界之一。日租界于1898年开辟,占地约200亩。1907年扩展到622亩。至今,汉口日租界共有日本侨民近4000人,还住着几百名名其他国家的侨民。
日租界在汉口五国租界中地理位置最为偏僻,所进驻的日本商人和侨民财力有限,所以商务并不繁荣。但在华夏所有日租界中排名第二,仍仅次于天津日租界。稍有实力的日本企业,如横滨正金银行、三菱洋行、台湾银行和日清汽船株式会社、日本神社都在租界内设立机构。但汉口日租界的名声不大好,被外界公认是走私、贩毒的大本营。”
胡宗铎遂说道:“原来汉口有五个租界。从江汉路起,依次为:英租界、俄租界、法租界、德租界、日租界。1917年民国与德绝交,当即收回德租界;1923年苏联政府将俄租界归还。1927年初收回了英租界。目前尚剩下法租界和日租界。”
陶钧仍然在卖弄:“汉口租界区位于滨江沿江大道之间。滨江一线总长1088丈,总面积为近3000亩。滨江一带因租界的原由矗立着各国风格的旧式楼房。汉口得名于地处汉江之口,汉口展始于明成化年间汉水改道以后,其主要是利用长江、汉水的水运之便,作为码头和商业市镇展起来的。”
随着陶钧的进一步解说,畅鹏的脸上表面上舒展开了,但他那嘴角习惯性的微微一翘,他身旁的TLS众将领便在猜想:“谁要倒霉了!”
“查询张春水部队已达到哪里,立即联络,让他们向这个地方靠拢。胡司令、陶副司令,你们俩是否配合一下,让你们的手下给带个路。看见那一面膏药旗,老子的心情不会好。哼,既然排名在天津日租界后面,那就让它继续排在第二的事件生地吧!”
两人随着畅鹏的手指方向看去,居然是汉口日租界,遂响起天津卫事件,心里吓得蹦蹦跳,但不敢出异议,这位杀神的名声更不好。
电令、记录、回电、人手与军力布置、进击策略等等,站在大智门火车站20米高东边塔堡上的畅鹏说出他的要求,TLS人员当即忙开了。全然不顾武汉卫戍司令部的两位正副司令在场。
什么鬼欢迎宴会、酒会,大军驻地、后勤供应补给等等的事务和安排全都抛在脑后,武汉要出大事了!
胡宗铎、陶钧两人找个由头告辞,急急忙忙回到位于铭新街18号武汉卫戍司令部,两人即时分工,胡宗铎立即给第四集团军总司令部的李德林、白健生报,告知武汉即将生的大事件;
陶钧则赶快挑选可靠且灵活的人员,派至西海湾方面落脚的汉口美国海军青年会。
他们俩执行的是李德林三令五申地命令:“无条件执行西海湾特提出的任何要求,不要打探原因和阻止,并在第一时间向我报告,否则后果自负。”