昭尹远比她想的还要聪明,因为他并没有在这二者之间取舍,而是干脆一并推出,如此一来,江晚衣固然可以给程王治病,潘方也可以趁机主事窃取程国军情,无论他们之间谁能蒙受颐姝垂青,于皇帝而言,都是赢。就算他们都没当上程国的驸马,只要办妥了那两件事,此行的目的就已达到。
自己,果然还是嫩了些呢。姜沉鱼望着窗外的晨曦,有些气馁,但很快又振作起来,无论如何,这个开始还算不错,未来的路还长得很,这次仗打得不够漂亮,下次可以更精彩些。她所欠缺的不是智慧,而是经验。就像一个垂髫童子,怎么也不可能一夕之间身长成人。
所以,无妨事。
她闭上眼睛,一遍遍地对自己说,无妨,还有下一次机会。下次,她一定会再进步。
姜沉鱼深吸口气,然后睁开了眼睛,天边的朝霞,无限绚丽,映在她的素颜之上,令得双瞳璀璨明亮,仿同落入人间的第一颗晨星。
便在这时,罗横出现在殿门口,笑眯眯地弯腰道:“皇上有请淑妃——”
来了。
这么快,她就等到了第二次机会。
斜阳西落,黄昏的天边彤云如锦。但宫闱深深,重重屋檐下,阴影幽幽。几乎是一踏进殿内,一股寒意便罩了过来,姜沉鱼不由得拉紧了衣襟。
御书房内,昭尹背负双手立在窗前,凝望着远处的夕阳,神色静默,不知在想些什么。见她到了,也只是挥挥手让罗横退下,罗横识得眼色,将所有侍奉的宫人一并带出去,只听“咯”的一声,房门合上了,屋内就只剩下他们两个人。
姜沉鱼叩道:“沉鱼参见陛下。”
昭尹“嗯”了一声,并不转身,视线依旧投递在晚霞处。他不说话,她就不敢起身,只能安安分分地跪着,心中有点忐忑,不知这位喜怒无常的帝王究竟在想些什么。
长案上的沙漏一点点流下,任何细微的声音在这样静谧的空间里都显得格外清晰。她听见自己的呼吸因紧张而有点急促,但奇怪的是昭尹也没比她好多少,忽缓忽疾,显然也在犹豫不决中。
如此过了很长一段时间,昭尹终于长长地吸了口气,开口道:“你在自荐书上写道‘愿作千媚莲,长伴帝王棋’,可是当真?”
她垂睫道:“诚心所至,不敢欺君。”
昭尹这才回身,幽深难测的目光在她身上扫了一圈后,亲手搀扶:“起吧。”
姜沉鱼抬眼回视着他,两人的目光在空中定定交错,昭尹凝视着她,用一种很真挚的声音缓缓道:“沉鱼,你是个美人。”
她的睫毛颤了一下,感应到他话里有话,果然,昭尹下一刻就放开了她的胳膊,转身走到御案前坐下,继续道:“但是,这宫里,最不缺的就是美人。”
她静静地望着他,没有做任何回应。
昭尹又道:“朕选你入宫,你可恨朕?”
恨吗?沉鱼淡淡地想:也许有过吧……在最初听到圣旨时,在知道自己再也不能嫁给淇奥侯时,在姐姐因此而不理自己时……她对这个帝王,确确实实是迁怒过的。但是,等到心静下来了,就又明了,昭尹只是个导火索,而祸因,却是早就已经埋下的。所以,他此刻问她恨不恨他,她又能如何回答?
昭尹没等她回答,自行说了下去:“就算你恨,事情也已成定局,不管你喜欢也好,不喜欢也罢,这深宫内院从此之后就是你的天与地,而妃子这个名分,也将跟你一生,无可更改。”
姜沉鱼的嘴唇动了几下,有些话几乎已经要涌出喉咙,但到了舌尖处却又深深捺下。他没有说错,一切已成定局,再无更改的可能。
“朕知道你不甘心,所以你才会主动请缨,而朕也知道有愧于你,所以——”昭尹的瞳仁里倒映出她的影子,深深一道,“朕决定成全你。”
她顿时抬起头来,悲喜难辨地望着他。
“现在摆在你面前的,是两条路。第一条,也是其他所有宫里的女人都走的那条,成为朕的枕边人,为朕生儿育女,如果你的儿子有出息,将来被立为储君,你就能当上太后,福泽丰隆地老死在宫中。”
姜沉鱼抿紧唇角。
“第二条,”昭尹忽然笑了,目光闪动,带着欣赏,“也就是你自己所要求的,成为朕的谋士,辅佐朕的基业,成为朕的臂膀,为朕守住这图璧江山。朕不许你后位,不许你私情,但是,只要朕在位一日,这盘龙座旁,总有你的一席之地。”
姜沉鱼深深拜倒:“愿与吾皇同守图璧,不离不弃。”没错,这才是她真正要的。昭尹,看懂了她的自荐书。她在诗里用“嫦娥奔月”的典故诉说了自己不想做他的妻子,因为恩宠易逝,情爱难留。但是臂膀则不同,如果说,姬婴是昭尹的左臂,那么,自己就要做他的右臂,即使已经不能成为夫妻,她也要站在和姬婴同等的地位上,与他一起共看这盛世风景。
因为……
因为……
她爱得太卑微,卑微到,即便能和他同拥有一个天空,都会感到满足。
姬婴不喜欢她,没有关系,如果今生注定无夫妻之缘,那么,就圆同僚之情吧。只有这样,才不辜负她与他同生于这个时代,同长于璧国疆土,同为帝王之臣。
她的额头碰触到冰凉的地面,热泪一下子涌了上来,心中有些释然,却又有些凄凉。
昭尹淡淡地看着她,眼底似乎也闪过几许不忍,但终归被严苛所覆没:“但是,丑话说在前头,要做朕的臂膀,可不是那么容易的事情。你的智谋朕已经领略了一次,但那远远不够。所以,朕现在要给你第二个考验。能否完成,关系到你,以及你们姜家今后的全部命运。”
心头某块巨石缓缓压下,姜沉鱼睁大眼睛,屏住呼吸,然后见昭尹的嘴唇开开合合,说的乃是:“朕要你,和潘方、晚衣他们同去程国。”
她的呼吸,在一瞬间停滞了。
去程国……
去程国!
这第二次机会,竟然是让她去程国。
不得不说,此事完全出乎了她的意料。饶她再是聪明绝顶,也没想到,昭尹会做出如此大胆甚至可以说荒诞的决定——让一个妃子,作为一步隐棋,离开皇宫,远赴敌国。
心头一时间闪过无数个想法,紊乱之中,却仿佛抓住了某根至关重要的隐线,并且有个声音告诉她,一定要抓住,紧紧抓住。不入虎穴,焉得虎子。最凶险最离谱的契机,往往也是最好的良机!
一念至此,她坚定地抬起眼睛道:“陛下想让臣妾以什么身份去?”
“药师。晚衣的师妹。”
“目的?”
“促成他们其中一人与程国公主的联姻,并,获取程国的机密兵器谱。”
果然够狠。这位帝王并不二选一,而是两个都要。
姜沉鱼咬紧牙齿,感觉到自己的双手都在情不自禁地战栗。她太清楚这个任务的困难与艰险程度,也知道事成事败各有什么样的结局。难道她真要去挑战那样的难题?其实就这么随波逐流地在宫里过一辈子也没什么啊,可以百无聊赖地看看花看看草,坐等自己慢慢变老,起码,不用劳心费力,不用危机四伏……
姜沉鱼闭上了眼睛。一颗心沉到谷底后,就又重新浮起:难道这不是她所要的难题么?她怎甘心老死宫中,怎甘心年华虚逝?不说别的,只这宫中,也不见得就安全,多少是非,见得多听得更多。所以,根本就没有什么好畏惧的。
不要怕。沉鱼,不要怕。
可以的。一定、一定可以做到的。
姜沉鱼再次睁开眼睛时,瞳仁清亮,双手也恢复了平静。
昭尹将她的一系列细微变化看在眼底,心底有些唏嘘:这个女孩儿,倔强不肯服输的性格还真像曦禾,而聪明剔透上,又有点像姬忽,果真是集二人之长。如此资质,如此姿容,若是平时遇见,必会捧为至宝、怜爱有加,只可惜……
他的眉头微蹙了一下,瞳色由浅转浓。
而这时,姜沉鱼开口了,每个字都说得很慢:“臣妾愿往。但是,临行前,臣妾有三个请求。”