泰勒斯说：“宇宙的基本成分是水。”
赫拉克利特说：“是火。”
齐诺弗尼斯说：“是土。”
阿那克西美尼说：“是空气。”
恩培多克勒说：“这一切揉合在一起。一切事物都由这些物质的不同组合和排列构成。当元素在力的作用下分裂并以新的排列重新组合时，物质就发生了质的变化。”
亚里士多德说：“没错，因为当在暴风中，空气和水受到冲击而咆哮时，我们就说“元素在发怒”。”
阿那克萨哥拉说：“世界就是物质组成的，是单一的原子。”
恩培多克勒说：“是单一的吗？不是多种的吗？”
阿那克萨戈拉说：“是的，绝对的一种，是纯粹的。”
留基伯是米利都学派的人，也是泰勒斯的学生。他的一元论，影响了德谟克利特。留基伯受过泰勒斯、芝诺、恩培多克勒、阿那克萨哥拉四个人影响。
所以留基伯继承了恩培多克勒和阿那克萨哥拉的学说，传承给了德谟克利特。
古希腊的德谟克利特的原子论内容是：物的本原是原子和虚空。原子是一种最后的不可分割的物质微粒，它的基本属性是“充实性“，每个原子都是毫无空隙的。虚空的性质是空旷，原子得以在其间活动，它给原子提供了运动的条件。
德谟克利特虽说主张原子学说，但心里依然有问题，对留基伯说：“既然世界是由不可分割的原子组成，那原子是什么？是圆球一样的东西吗？”
留基伯说：“我认为是的，原子肯定是一个完美对称的形状。”
德谟克利特说：“会不会是长方形，正方形，椭圆型，四面体等等一类的古怪形状。”