世界上最早的现状还在的大学是意大利的博洛尼亚大学(University of bologna)的拉丁语校训是“滋养学习之母”，始建于1088年，从未停办过。直到近代以前，这所大学只教授博士课程，但今天，它在各个层次上都有不同的课程。
牛津大学是1167年之前成立。据说是1096年开始授课了。
剑桥大学是1209年成立。
圣安德鲁斯大学是1413年成立。
格拉斯哥大学是1451年成立。
阿伯丁大学是1495年成立。
爱丁堡大学是1583年成立。
都柏林大学圣三一学院是1592年成立。
哥白尼曾经在博洛尼亚大学学习过法学。
哥白尼拿着星图看来很多年，知道星图上恒星是相对不动的，而行星在相对运动，行星的相对运动所出现的轨迹里面包含了很多信息。