杨-亥三色说。杨首先提出了三原色的假设。
亥姆霍兹又假设在视网膜上有3种神经纤维，每种纤维的兴奋引起一种原色的感觉。
光谱每一波长的光刺激都能引起3种纤维强度各不相同的兴奋。
如果其中有一种纤维兴奋最强烈，就会产生与之相应的原色感觉。
如果3种纤维的兴奋相等，就产生白色感觉。
若3种纤维的兴奋强度不等，就综合为某种不饱和的颜色感觉。
三色说认为，神经纤维的疲劳是产生负后象的原因(见视觉)。
缺乏1种甚至3种纤维会造成单色盲或全色盲。
现代神经生理学的研究发现，在视网膜上确实存在着3种感色的锥体细胞。
这一发现，有力地支持了杨-亥三色理论。
杨-亥三色理论对颜色混合问题的圆满解释，为色觉的研究和颜色实践的发展作出了重大贡献。但是这一学说却不能圆满解释色觉的缺陷。
黑林四色说。
E.黑林提出有红、绿、黄、蓝4种原色和3对起颉颃作用的器官，即红和绿，黄和蓝以及黑和白感受器。