索末菲对波尔说：“你说原子上电子的轨道是圆的，我觉得不对，也许是椭圆的，这样才更有道理一些。”
波尔说：“听起来是这样，但是我们看不到电子的形状，全凭猜测。我们对于电子的运动只需要合理的推敲他们是如何运动的。”
索末菲说：“可以根据电子运动过程中释放的光谱来观察，不同的电子光谱不一样。”
波尔说：“我听说了，你找到了氢原子的光谱，以此来解释氢原子的轨道，这太精彩了。而且你还知道了原子在电场作用下，光谱的移动也解释出来，你的才华真是绝顶。”
索末菲说：“不同的原子上的电子有固定光谱，以此也可以搞鉴别原子种类的活动，这是最令我振奋的。”
波尔说：“以后研究原子中电子的运动，就全靠光谱了。”
索末菲是旧量子论的奠基人之一，提出了描述氢原子中电子行为的第一和第三量子数。他为理论物理的时代培养了大批的学生，是学生获诺贝尔奖最多的导师。