夜越深，风越冷，似乎都能听到水凝结成冰的声音。
北水城外的大营灯火已经弱下去，只有火盆里炭火发出微弱的光。远远望去士兵都在营帐里取暖。
巡逻的梆声在寒风中一声短一声长。
在光线照不到的地方，一群黑影人像老鼠一样从悄悄的地下爬出来，在风中无声无息。
有老鼠出没的地方就有猫。
同样在不远处，有人静悄悄地看着老鼠出洞。
战士们的手在寨夜里都冻麻木，都强忍着不动。
北水城为排夏季洪水，地下排水沟都修得比较大，主管道高度可容人弯腰而行。
平时没人在水沟里行走，但农奴们有时晚上收工比较晚省麻烦就会从水沟里爬出。
淤泥与老鼠都令人讨厌，却不致人死。
离川军驻扎在城外，对农奴十分友好，送粮食送衣物还送柴火，这些对他们来说都是救命的东西。农奴们思想麻木又单纯，只要有人对他们好，他们就会对谁好。
排水沟这种暗道就是农奴告诉他们的。
楚梦栖知道冬波绝对不是坐以待毙的人，城里还有许多凶悍的蛮族士兵，打起来都是以命相拼。蛮族特点之一就是凶悍，无论男女老少皆如此。
偷袭，是从来不过时又很好用招式。
楚梦栖像只猫，就等着老鼠出洞。
他要一点一点消磨掉北水城的里的锐气，变成服气。不愿意把伤亡扩大，蛮族是不惧流血与死亡的，在他们心目中能够为土司、为山神而死是一种荣耀。
他愿意愿意消耗粮草，用这些功夫慢慢消磨他们的锐气。
兵器冷得跟冻一样，杀起人来不知道会不会更锋利。
跑出来的老鼠冲向了大营两侧。
若午用手背揉了揉头得麻木的鼻尖：“老鼠都出洞，该我们上场了。左将军吩咐我们现在不去捉猫，而是去老鼠窝里。”
说完领着一队士兵悄悄靠近刚才那个出口，等到没人便跳了下去。
若午是老鼠，那么左蒙便是猫头鹰。他双目锐利地注视着那群老鼠散入军营中。
那群老鼠轻手轻脚地闪进帐篷，冲进帐篷对黑影就是一顿猛砍。
想象中鲜血四溅与哭喊声没有响起，那黑影一砍就倒在地上。借着炭火一看，那根本不是人，而是草人。
等他们反应过来时，背后出现冰冷的目光。
温热的血滴落在冰冷的刀刃上，化开了一层薄薄的冰。
大营里突然出现混乱的呼喊声，燃烧的草人引起火灾，嘈杂的声音随风飘得很远。
冬波站在城楼上，嘴角浮现出一丝得意的笑容。
若午的主要任务是与城中早就潜伏的细作一起抢占土司衙署，让冬波老巢失火。
城中早就在要紧处布置了士兵，为了就是防止城中细作制造恐慌。
果然当若午出现在大街上，开始出现哨声。哨声传达的消息若午听不懂，但他明白自己已被发现。
冬波回头看了看哨声起伏的城中，眉头一紧。解下腰间的牛角号，对着黢黑的夜空一阵猛吹。
街道上十分安静，各家各户都紧闭着大门，街道小路上空无一人。
听到号角声后，原本还有些好奇的居民赶紧关紧门窗。吹灭灯火，蹲在窗户边听外边的动静。
隐隐约约有兵器相交的声音，仔细一听又什么都听不见。
这个夜晚注定漫长而恐惧。
无数老鼠像受到什么召唤，从黑暗中涌出来。