五娘不以为意：“都是些穷苦人家，生活艰辛。”
“以前听他们说大遂富足，怎么过得比离川还苦？”
“离川蛮族居住的人多，所以赋税没有这些地方重。加上要归服蛮族与镇守百象，楚梦栖上书请陛下是免除了离川上缴国库的赋税，只截留给离川自用。不然要离川那能这么些年就平安无事。”
“那殿下离开离川后，情况会不会有所变？”
五娘摇头不知，这正是楚梦栖所担心的。怕新上任的离川知府若是执意增加税收，离川说不定又要陷入动乱之中。
一行人吃饱喝足，除了巡夜的，都安睡下。
夏天晚上凉爽，睡在露天也不觉得辛苦。
乡老腾出仅有的两间像样的屋子给他们住，一家老头挤在柴房的破凉席上。
水秀把床褥铺好，又点燃驱蚊的艾草。空气中飘浮着浓浓的驱蚊艾草味。
白日赶路十分疲惫，五娘挨着楚梦栖合眼听着外面此起彼伏的蛙鸣。
夜深，外面突然响起一阵嘈杂之声。黑暗之中有光火闪动。
五娘警觉起身，拿起压在枕头下的弯刀就要起床。
出门在外，五娘总觉得睡在弯刀上才能有安全感。
楚梦栖倒是不惊不慌地坐起来，打着哈欠抱怨拉住五娘：“真是都不让人睡个好觉！夫人且别动，让为夫先出去瞧瞧情况。”
左蒙在门外敲了敲破门板：“公子，有山贼来袭！”
五娘提着刀打开门：“怎么回事？”
眼前一片火光，火光之下一群衣衫褴褛之人拿着锄头、镰刀等农具，凶神恶煞地站在院坝里。
护卫们也拔出兵器，排成一队守护在两间房门外。另外一队护着马车物资。
水秀看了看外面情况，抵着门板拉着李姑姑颤抖的手臂安慰她说不要害怕，这种人头在五娘手里算不得什么。
李姑姑跟着楚梦栖从北到南，还是头一次见到这种阵仗，只能牢牢地拉着水秀的胳膊：“他们是杀人还是要劫财？”
水秀想了想道：“大概先杀人再劫财吧。我们先躲着不要出去，不要给他们惹麻烦。夫人跟左护卫能解决他们的。”
山贼看着护卫个个体态彪悍，手里又是精铁锻打的寒气森然兵器，不像是一般的商队。若是硬拼也未必占得到好处，双方在院坝僵持不下。
众人心中一惧，心中暗想：若是能吓退他们最好，既得了财物又不伤人又不自伤。
楚梦栖整理了一 下衣冠出门，头顶星子稀落，缓步迈入火光之中：“不知各位英雄好汉大半夜造访有何贵干？”
见到楚梦栖那一刻，对面的人怔了一下，下意识向后退半步。
眼前人气势完全不是以往过路商人那种贪生怕死恐惧的模样，仪态整洁，姿态从容，根本都不受他们威慑。瞧着他们眼睛微微一缩，无形之中气势竟然压他们一头。
为首的男子左手握着最大一支火把，右手拎着一把打磨锃亮的大刀，咧着嘴一脸凶相道：“放下财物速速归去，饶你们不死！”
火光在暗夜里跳动，楚梦栖眯着眼打量一番他们，有刀的人似乎就为首领队，语气轻蔑：“没这些吃的喝的，我们也得在路上饿死呀。”
“饿死总比被我们砍死强！识相的赶紧交出兵器滚！”领队看到对方护卫的兵器比自己的还要好，想着连这兵器一起收了可以壮胆。