没关系，第一次考试没发挥好而已。
三年后，盛宣怀十九岁。刚刚娶了妻子的他，再次参加考试，准备给新婚的妻子一份大礼。
妻子果然带来了好运，这一次盛宣怀得中秀才。
但是接下来的乡试，连考两次都失败了。
是盛宣怀没有真才实学吗？
不是。不仅不是，恰恰相反，正是因为盛宣怀学了太多的真才实学，包括各种商业经营之术和西洲的科学技术。
还有就是自幼耳濡目染的官场规则。
大部分精力用来学了这些“有用之学”，再加那个时代的世家子弟闲暇之时都要涉及的礼仪、文学、音乐以及各种玩乐兴趣的东西。哪里还有精力和兴趣去学习那些，很自然的对于黛青科举考试的那些必考科目：八股文、四书五经之类，已经完全没有兴趣了。
不过好在盛宣怀并不执着于科举。
虽然他很有雄心壮志，但是聪明的他从不倔强，反而很能顺应和适应形势。
既然考不上，那就不必硬考了，好在家里有各种其他人家比不了的资源。
先是在家族的生意上做些事情，全当磨练能力了。
二十六岁的时候，盛康把盛宣怀带到了李鸿章的府上加入了李鸿章的幕府，出任了一名小小的书办。
别人只能十年寒窗，要么清空自己的脑子，硬学那些毫无用处的四书五经，最后在科举场上搏得一个名次作为进身之途。可是等得到了机会，往往又因为没有真才实学，根本不能有所建树。
盛宣怀就不一样了。
他在最适合学习的年龄学习各种有用之术，然后凭借父亲的关系，直接来到李鸿章的身边做事，得到了别人可能一辈子也得不到的机会。
李鸿章当然很了解盛宣怀的实力，知道他不可能一直在小小书办的位置上。但是想要提拔他，也得有正当的理由才行。要有建树，有功绩。
当然，这需要机会，但机会其实是很多的。
不久，东齐遭遇饥荒。
盛宣怀的机会来了。
李鸿章派他去沪上筹措救灾善款。
盛宣怀到了沪上，原本以为沪上满地黄金，以自己的能力一定可以很快筹集到大批资金和物资。结果没想到，折腾了好几天，一点成绩也没有。
盛宣怀思来想去，觉得自己的最大问题就是太年龄了。
只有二十几岁，又只是一个小小的书办，在沪上毫无名望和背景，谁敢把承载着满满善心的真金白银交给你？万一小子卷了钱跑了怎么办？
盛宣怀急的，都想跟父亲求助了。
以盛家的能力，完全可以独立把当地的灾情给救了。
可是，如果那样的话，也就证明了自己只是一个百无一用的富家子。自己也就不必再在李鸿章身边辛辛苦苦的做什么书办了，还不如直接回家承接产业，守住基业，当个富家翁就得了。
可那是他绝不甘心的事情。
一向顺风顺水充满自信的盛宣怀，此时面对残酷的环境，却陷入了困境。
就在这个时候，一个贵人出现了。