“这几个奴才，一点用处也没有。”朴不花指着几个小太监说，“这几日圣上不开心，咱家就安排这几个奴才去逗逗乐，结果他们非但没能逗得圣上开心，反而惹得龙颜大怒！”
“这点事都做不好，是得调教调教。”哈麻低声问：“朴公公，圣上因何事不开心呀？”
“何事？”朴不花神秘一笑，说，“大人可知道那个叫‘三圣奴’的宫女？”
“知道，知道……”哈麻说，“不就是‘十六天魔舞’中风姿绰约、曼妙婀娜……的那个吗？”
“不错，不错，”朴不花说，“就是领舞的那个宫女。”
“怎么了？”哈麻问，“她惹得圣上不高兴了？”
“她……”朴不花诡秘地一笑，“圣上疼她还疼不过来呢，她哪会惹圣上不高兴？正是因为她太会哄圣上开心了，就惹出事来了。”
“哦，”哈麻向朴不华靠近了一步，说，“公公详细说说。”
“大人也知道，”朴不花说，“三圣奴那宫女，天生的杨柳细腰，小腰一扭，撩得圣上神魂颠倒……圣上对她也是倍加宠爱，平日里的赏赐也是数不胜数。也是她犯贱，前日，她拿着圣上赏赐的夜明珠在众宫女中炫耀，恰巧被皇后撞见，皇后大怒，一声令下，几个随从太监夺下夜明珠，一顿痛打，打得她魄出七窍，此时还躺在床上，上气不接下气呢。”
“就为这芝麻大点事，皇后就下此重手？”哈麻问。
“大人有所不知，”朴不花说，“皇后对三圣奴早就看着不顺眼了，不过一直没抓到她什么把柄，这次可是她自己把把柄送到了皇后手中。”
“哦，”哈麻问，“圣上就为这事不开心？”
“可不是？”朴不花说，“没了三圣奴，‘十六天魔舞’就跳不起来了，害得圣上茶不思饭不想，坐立不安，能开得了心？”
“嗯，也是，”哈麻点了点头说，“当今圣上特别专情，若是喜欢上了哪个，就对她特别用心思。”
“可不是。”朴不花问，“大人这是要进殿面见圣上？”
“不不不……”哈麻急忙摆手说，“本官也是听说圣上与皇后闹了别扭，便过来探望探望，这也叫为圣上解忧不是？”
“大人真要是想为圣上解忧，还是先想个法子，让圣上消消气。”朴不花说。
“办法倒是有一个，”哈麻说，“不知是否可行？”
“大人有何妙计？”朴不花问，“但说无妨。”
“谈不上什么妙计。”哈麻说，“圣上不开心，那是在怜香惜玉，圣上的心思全在那三圣奴身上，如今三圣奴重伤在床，公公何不寻个机会，引圣上前去探视？见到三圣奴，圣上的气自然就消了。”
“大人这主意甚妙，”朴不花说，“只是皇后那边监视甚严……”
“这有何难？”哈麻说，“听说城里勾栏排了一出新戏，明日本官派人把他们请入宫来，趁皇后赏戏之时，公公悄悄引圣上见那三圣奴一面，如此，不就解了圣上心中之忧？”
“妙哉，妙哉。”朴不花称赞，“就依大人之计。”
中书省右丞脱脱手持一本折子，大步流星走了过来。
哈麻迎上前去，问：“右丞大人，何事如此匆忙呀？”
脱脱用眼睛的余光扫了一下哈麻说：“有一要事须面见圣上。”
“哟，多大的事呀？”哈麻撇着嘴说，“不过呢，右丞大人来的真不是时候……”
“嗯？”脱脱瞪了哈麻一眼说，“朝中大事，面见对上，还分什么是不是时候！”
“好好好，别说我没提醒，”哈麻说，“圣上这会儿正在气头上，大人此时进去，恐触怒龙颜。”
“是呀，是呀，”朴不花也说，“右丞大人还是改日再来吧。”
“哼，”脱脱怒视二人一眼说，“朝中要事，岂容耽搁！”
脱脱转身上了台阶。
哈麻指脱脱的背影说：“这头犟驴，不撞南墙他是不回头。”
二人看着脱脱进了清宁殿，一阵暗笑。
殿内，元顺帝坐于龙案后，怅然若失。脱脱走了进来。
“臣脱脱叩见圣上。”脱脱上前叩拜。
元顺帝抬眼看了看脱脱问：“何事呀？”
脱脱说：“江浙行省送来折子，董抟霄克复杭州后，穷追蕲黄贼寇至徽州，将其一部剿灭，匪首项普略已除。”
一名小太监接过奏折，放在元顺帝面前。
“匪首彭莹玉呢？”元顺帝问。
脱脱说：“匪首彭莹玉侥幸逃脱。”
“废物！都是废物！”元顺帝大怒，“这些个官员，平日奏章里个个都能安邦定国。可现如今，连个草寇都剪除不掉。”
“臣不能替圣上分忧，臣罪该万死。”脱脱急忙谢罪。
元顺帝看了一眼奏折，说：“不要再拿这些破奏章来烦朕。”
“臣罪该万死，臣罪该万死。”脱脱连连谢罪。
元顺帝不再言语，又无精打采地垂下了头。
“臣告退。”脱脱默默退出。
哈麻命人在宫内搭建了戏台，把勾栏内戏班新排的戏搬进了宫内。戏台上，戏入精彩处，武生随着紧凑的锣鼓，一个筋斗接着一个筋斗的翻。戏台下，奇皇后正在赏戏，她坐在桌案前，一圈宫女簇拥着，看得津津有味……
朴不花趁奇皇后正在赏戏，手持灯笼，领着元顺帝，拐弯抹角，走进一处偏僻的宫室。宫室内，三圣奴静静地躺在床上，看见朴不花引着元顺帝进来，她挣扎着想坐起来，身上的伤痛令她无法坐起，她泪眼汪汪地看着元顺帝。元顺帝走到床头，紧紧握住三圣奴的手。朴不花悄悄退了出来，掩上了宫门……
瑞安，竹篁寨。石砌的寨门，寨门上方石板上镌刻着“竹篁寨”三个字。厚实的寨墙，幽深的寨沟，舞动的旌旗，守护的庄丁在寨门口来回巡逻……
寨内正中是寨主戴珣的宅院。戴珣坐在正厅，护寨头领进来禀报：“启禀寨主，接瑞安城内密报，刘大人欲来我竹篁寨。”
“刘大人？”戴珣问，“哪个刘大人？”
“行省都事刘伯温大人。”护寨头领说。
“刘大人来我竹篁寨？”戴珣大喜说，“好，好！何日能到？”
“明日即到。”护寨头领说。
“好，”戴珣说，“你速传至寨内各首领，做好迎接准备。”
“遵命。”护寨头领离开。