义军的火炮瞄准了乐清城门，城门楼轰的一声被炸塌了一角。城墙上石块、砖块乱飞。城墙多处被炸塌。义军趁势搭上云梯，士兵顺着云梯往上爬。城墙上利箭齐射，石头、檑木像雨点般砸了下来，义军士兵纷纷从云梯上滚落到城下，砸死、摔死的不计其数。
义军潮水一般，一波接着一波顺着云梯向上攻，一波又一波地被砸了下来。
方国璋（注：方国珍次兄）与义军副将陈仲达站在城门外的一处高冈上，指挥攻城。看着城门久攻不下，方国璋焦急地走来走去。
“小小的乐清县城，攻了这么久还拿不下。”方国璋指着城门说。
“二将军，”陈仲达说，“据我所知，这乐清知县苏希濂颇会笼络人心，手下人肯为其卖命。不如暂且退兵，再图他处。”
“退兵？连小小的县城也攻不下，岂不让主帅笑话？”方国璋凶狠地瞪着陈仲达，“他苏希濂能有多少人马？攻，给我攻，我看他还能撑多久！”
城墙上喊杀声震天，义军的尸体、残肢的从城墙上滚落下来。几个义军士兵惊恐的往后退缩。方国璋赶过去，一剑刺向退缩的士兵。义军士兵一声惨叫，倒在地上。
方国璋擦了擦剑上的血迹，冲士兵高喊：“谁敢后退，就地斩首。冲，给我冲进城去！
书房内，刘基正伏在书案前看书，家丁陈升走了进来。
“老爷，乐清县被方国璋所围，方国璋扬言要血洗乐清城。”陈升俯在刘基耳边说。
刘基放下书问：“围了几日了?”
“三日了。”陈升说。
刘基沉思了良久，抬头问陈升：“苏晴儿知道吗？”
“她应该还不知道。”陈升说。
“暂时不要让她知道。”刘基说。
“好的，老爷。”
刘基站起身，说：“走，带我去看看晴儿。”
陈升引着刘基向后院走去。
后院不大，院中有一个小池，一汪碧水浮着几叶碧荷，中间耸着一块怪石。院角栽着几丛翠竹。在小池前面的空地上，叶安正在教苏晴儿舞剑。看见刘基过来，叶安、苏晴儿迎了过来。
“老爷，你来了。”叶安急忙行礼。
苏晴儿也蹦蹦跳跳地过来行礼，“拜见叔父。”
刘基微笑着说：“晴儿，在这住得惯吗？”
“住得惯，住得惯。”苏晴儿天真地说，“祖母这么疼我，叔母给我做好吃，叶安哥陪我舞剑，村里村外还有那么多好玩的地方……玩的可开心了。要是……要是……”
“要是什么？”刘基问。
“要是叔父别天天逼着我读书，我就更开心了。”苏晴儿说。
众人都被苏晴儿的话逗乐了。
“呵呵，”刘基笑道，“多读点书有什么不好？”
苏晴儿说：“叔父你天天让我读《女诫》、《女论语》什么的，好乏味。我不是不喜欢读书，就像上次在你书房看到的《琵琶记》呀，我一口气就读完了，好感人呀。写这部戏文的，一定是像叔父这样学识渊博的古人吧。”
“呵呵，他不是什么古人，”刘基说，“他是我一至友，名叫高则诚（注：高明字则诚，元代戏曲家），这戏文也尚未定稿。”
“啊？还是叔父的至友呀！”苏晴儿惊喜地瞪大了眼睛。
“嗯。他长我六岁，”刘基说，“与我另一好友宋濂同师从义乌大儒黄溍。与你父亲也是至交。”
“义乌黄师祖倒是常听父亲提及。”苏晴儿感叹道，“叔父的好友都是名士才俊呀！”
刘基笑了笑，问：“睛儿，剑术有长进吗？”
“当然了，看我舞给叔父你看。”苏晴儿舞剑，刘基拍手称赞，渐渐眼中含上泪花。
东海，大陈岛。海风飒飒，雪浪拍打着岸边的礁石。方国珍立在一块礁石上眺望。谋士刘仁本走了过来。
“二将军那边战事如何？”方国珍问。
“乐清知县苏希濂铁心守城，一时难以攻下。”刘仁本说。
“那就让二将军撤回来，”方国珍说，“若官军援兵赶到，内外夹攻，二将军就危矣！”
刘仁本笑了笑说：“激战正酣，恐二将军不会收兵。”
“那就让明善将军（注：方明善，方国珍侄儿）带一队人马，去海边接应。”方国珍说。
“明善做事稳妥，”刘仁本说，“我这就令其前去接应二将军。”
乐清县衙。苏希濂坐在书案前，书案上放着一碗米饭，一碟咸菜。主簿走了进来，发现书案上的饭一点没动。
“苏大人，吃点吧。”主簿说，“你都两天没吃东西了。”
“唉，我哪能吃的下？”苏希濂愁眉不展，“军情文牒送出城了吗？”
“已经送出去了。”主簿说。
“哦。随我去城头看看。”苏希濂站起身，身子猛然一晃，差点跌倒。主簿上前搀扶，苏希濂挥了挥手，说，“不用，我没事。”
苏希濂、主簿出了县衙。
城墙上，守城的军士抱着兵器，靠着城墙酣睡。主簿举着火把，苏希濂跟随，登上城墙。县尉看到苏希濂，连忙起身，苏希濂摆了摆手，示意别打扰熟睡的军士。苏希濂来到一个垛口，往城下眺望。城下义军的火把密如繁星。
书房内，刘基正坐在书案前正在看书，夫人陈氏走了进来。
“晴儿入睡了吗？”刘基问。
“已经入睡了。”陈氏答道。
刘基说：“乐清被围的消息千万不可让她知晓。”
“嗯，我知道。”陈氏说。
“这孩子，命苦呀，”刘基说，“母亲早逝，父亲……此番被围，又是凶多吉少呀。”
“多亏你把她留了下来，”陈氏说，“不然此时也被困于乐清城。”
“贼寇作乱，天下不平，”刘基感叹道，“不知有多少无辜之家遭难。”
“但愿苏兄渡过此劫。”陈氏说。
“但愿如此。”刘基说。
乐清城墙已是千疮百孔，半面城墙被鲜血染成殷红。城墙上，李县尉满身血迹，他手持长剑，站在垛口前，注视着城下义军的一举一动。军士们靠在城墙上，短暂休息。
又有一波义军顺着云梯从城墙缺口处往上爬，城上已没有了石头、滚木和箭羽。
县尉拔出长剑，高喊：“弟兄们，把方寇砍下去——”
守城的军士挥着长刀，跟着县尉冲了过去，双方在城墙上一番厮杀。鲜血飞溅，染满墙砖，官军、义军士兵一个又一个倒在墙脚……
战场又恢复了片刻的宁静，城墙上堆满了尸体。
去往乐清的山道，狭窄而又坎坷。山道两边是成片的青竹，蓊郁而茂密。驰援的官军踏着山路，正跑步赶往乐清。
千户赤盏挥动马鞭，不住地催促：“快！快！前边就是乐清了，哈哈哈，我都听见喊杀声了！”
探马从队伍前面跑过来，大喊：“启禀千户，前边的木桥毁了。”
“什么，木桥毁了？”赤盏千户很是着急，说，“走，带我过去看看。”