“别挤，别挤……”一位庄丁高喊，“挤也不能进……”
一位老翁把孩子拉到庄丁前面说：“可怜可怜吧，你看这孩子两天都没吃饭了，让我们进去讨点吃的。”
庄丁说：“大家有难，我都看见了，可没有夫人应允，我们做下人的也不敢放你们进去呀。”
“让我们进去，让我们进去……”众人一起推推搡搡。
“听我说，大家听我说……”另一位庄丁大喊，“我家夫人一贯乐善好施，不会不管你们的，大家耐心等待一会儿，陈大哥已去回禀夫人了，没有夫人应允，我二人不敢放你们进去……”
“要等多久呀，让我们进去吧，大家能等，孩子不能等呀……”众人又一阵推搡。
“唉……别挤，别挤……”两位庄丁合力阻拦，“没有夫人应允，谁也不能进去……”
厢房内，织机唧唧呀呀，刘基二夫人陈氏坐在织机上，梭子在一双巧手中来回穿飞，丝线织成了绵缎。陈氏正专心织缎，窗外响起了急匆匆的脚步声，家丁陈升急匆匆走了过来，边走边喊：“夫人，夫人……”
梭子停在手中，陈氏抬头向门外望去，陈升气喘吁吁地跑了进来。
“陈升，何事慌张？”陈氏问。
“夫人，庄外……庄外来了一帮逃难的乡民……”陈升说。
“逃难的乡民？”陈氏问，“他们……从何处逃来？”
“听说……好像是从处州逃来的。”陈升说。
“处州……那是石抹大人在镇守呀……”陈氏若有所思，“哦，近日听说那里正闹蕲黄妖寇……”
“正是，正是，”陈升说，“乡民说，他们正是为避蕲黄妖寇逃难到这的。”
“唉，”陈氏叹了口气，说，“一边是方寇，一边是蕲黄妖寇，好端端的日子都让这帮贼寇给搅了。”
“夫人，”陈升小心地问，“这些乡民有的几天都没吃饭了，是不是……”
“这还用我吩咐，”陈氏说，“你快去给他们弄些吃的。”
“嗯，小的明白。”陈升转身要走，又被陈氏喊住了。
“陈升，还有……”陈氏说。
“夫人，你吩咐……”陈升说。
“哦，不要驱赶他们，”陈氏说，“等他们吃过后，愿意投亲靠友的，给点盘缠，让他们去投亲靠友；无亲可投的，可留在庄里，给他们安个差事。”
“好的，小的这就去办。”陈升离开了两步，又转身回来。
“为何不去，”陈氏问，“还有何事不明？”
“夫人安排具细，小的都明白，”陈升说，“只是……老夫人，大夫人那边……是否先回禀一声……”
陈氏说：“你先去办着，老夫人，大夫人那边我自会回禀。”
“好的，小的这就去。”陈升转身离开。
陈氏突然想起什么，说：“哎——，陈升！”
陈升脚刚跨出门槛，又退了回来，问：“夫人，你还有吩咐？”
陈氏低声说：“有那些年青力壮的，尽量留下，兵荒马乱的，庄里有用……日后老爷也会有用。”
陈升笑着说：“夫人想的真周到，小的明白。”
陈升转身离开，向村口走去。
刘基大夫人富氏坐在窗前，正捧着一本书读得有味，陈氏走了进来。
“姐姐。”陈氏喊道。
富氏放下手中书，看到是陈氏，说：“妹妹来了，快请坐。”
陈氏在一旁的椅子上坐下。
富氏问：“妹妹来有何事？”
陈氏说：“有一事妹妹不知如何处置，特来求教姐姐。”
“看你说的，”富氏笑着说，“娘既把家中一切事务托付于你，你处置即可，我对妹妹也放心。”
“若是家中琐事，便不来烦姐姐了，”陈氏说，“只是……此事关乎我刘家名声，妹妹不敢一人做主……”
“何事？”富氏问，“说来听听。”
陈氏说：“庄外来了一批逃难的乡民，想求教姐姐该如何救济。”
“逃难的乡民？”富氏疑惑地问，“不是……刚收了稻子吗……怎么还有乡民逃难？”
“哦，”陈氏说，“这些乡民不是因饥荒而逃，是因蕲黄匪患不得不离家逃难。”
“蕲黄匪患？”富氏问，“蕲黄匪寇不是在湖广闹腾吗？”
“姐姐终日闭门读书，不知外边事。”陈氏笑着说，“蕲黄匪寇已到处州了。”
富氏问：“已到处州了？”
“是呀，”陈氏说，“这些乡民正是处州的，为避蕲黄匪患逃难到此。”
“哦。”富氏感慨道，“方寇这边未平，蕲黄匪寇又起，何日才能太平。”
“是呀，天下不太平，受难的是这些无辜的乡民。”陈氏问，“依姐姐看，这些乡民该如何救济呢？”
富氏说：“娘把家中事务托付于你，你就定夺吧。”
“我一人怎可定夺，”陈氏说，“要不然……你我一起见见娘吧，让她老人家给个主意。”
“也可，一起去见见娘。”富氏说。
“走吧。”
二人离开房间，一起向外走去。
祠堂内，香雾缭绕。刘基母亲富氏跪在蒲团上，默默祷告。刘基大夫人富氏、二夫人陈氏，一起来到刘基母身边，一左一右跪在蒲团上，随母祷告。祷告毕，刘基母抬眼看了看富氏，又看了看陈氏。
“你们姐妹二人同时来见我，必是有事。”刘基母亲说，“何事？说吧。”
陈氏看了看富氏，说：“姐姐，你向娘说吧。”
富氏说：“还是妹妹说吧，妹妹知道的详细。”
“何事呀？你推我，我推你的，”刘基母亲有些不高兴，她转向陈氏说，“儿媳，你告诉为娘。”
“好吧，我说。”陈氏说，“方才家丁陈升来报，庄外来了一些处州逃难的乡民，说是为避蕲黄匪患，逃难至此。”
“蕲黄妖寇作乱，为娘早有耳闻，”刘基母亲说，“未曾想匪患如此之烈，祸害如此之大，如今祸害到我处州了！”
“娘不必担忧，”陈氏说，“处州由石抹大人镇守，石抹大人文韬武略，无人能及，不日定会荡平这股妖寇。”
“娘担忧的不是处州，娘担忧的是处州四周的百姓要遭难呀！”刘基母亲说。
“是呀，”陈氏说，“庄外来了好多逃难的乡民，老老少少的几十口呢！儿没经过大事，不知该如何处置，这才与姐姐一起来见娘，请娘给个主意？”
“是呀，”富氏也说，“我与妹妹来，正是此意。”