杭州，妙行寺。左丞帖里帖木耳、参知政事樊执敬着便衣漫步于妙行寺外山道，两名侍卫远远跟随。山道上香客络绎不绝。
“方才台州又传来捷报，”帖里帖木耳说，“方寇进扰台州，已被刘都事悉数剿灭，只有匪首方国珍等百余人逃回海上。”
“哦，好，好。”樊执敬说，“朝廷此次是用对人了，平浙东之寇还需浙东之士。”
“是呀。”帖里帖木耳说，“平浙东之寇有都事刘大人足矣，可平浙西蕲黄匪寇，所赖何人？”
“有平章大人扼守昱岭关，蕲黄匪寇一时不会为害我江浙。”樊执敬说。
“蕲黄匪寇与平章大人已相持月余，”帖里帖木耳说，“交战数回，各有胜负，看来平章大人只能拒敌于昱岭关外，无力剿除之。”
“蕲黄匪寇之势日众，”樊执敬说，“已纵横江南数省，我江浙一省之力难以平之。”
“是呀，”帖里帖木耳说，“江南数省皆为动荡，当下能有我杭州这等平静，实属难得。”
“树欲静而风不止，”樊执敬说，“大人可曾觉得杭州平静得有些异乎寻常？”
“樊大人有何察觉？”帖里帖木耳问。
“前几日我发现一游僧有些异常，”樊执敬说，“便派两名手下跟踪，可那游僧竟突然遁去，再也寻不到了。”
“突然遁去……”帖里帖木耳边走边思索，“他能遁往何处？”
樊执敬说：“我怀疑蕲黄匪寇已潜入城内，并有寺院与其相通。”
“嗯，我也觉得这气息有些不对。”帖里帖木耳点了点头，指着四周的香客说，“若是进香之日也便罢了，为何寻常之日，寺内香客也络绎不绝？”
“左丞大人，”樊执敬说，“你我不妨也进去上一炷香？”
“嗯。”帖里帖木耳点了点头说，“走。”
二人进入寺院。
台州城墙，刘基、白景亮并肩站在城墙的垛口前向远处眺望。
“听说方国珍逃回岛上后，闭门不出，不思饮食，每日只吃些稀粥。”白景亮说，“看来此战对其刺痛极深。”
“丢掉5万人马，并未伤其筋骨，其水军主力尚在。”刘基说，“刺痛最深处恐怕在其内心。”
“呵呵，5万人马，只逃回百余人，这是方国珍出兵时无论如何也没料到的。”白景亮：笑着说，“此战让方国珍威风扫地，闭门不出，恐怕是无颜见其部下。”
“痛定思痛，需要些时日。”刘基说，“我军正好趁机秣马厉兵，以备日后之战。”
“各路人马回城后皆未停歇休整，均在抓紧操练。”白景亮说。
“理当如此，情势所迫，容不得我有半点松懈。”刘基说，“尤其是是水师，须尽快壮大，要彻底剿除方寇，最终还要靠水师。”
“嗯。”白景亮点点头说，“方寇虽然实力尚在，可士气锐减，此战之后，恐其不敢再轻易上岸，看来要剿除方寇，惟有入海。以后剿寇，要全在海上了。”
“眼下我军实力还不足以入海进剿，”刘基说，“不光是兵力不足，我水师重建后未经水战，经验更是匮乏。”
“行省可否调拨些人马过来？ ”白景亮问。
“我来台州时，樊执敬大人曾许诺，今秋浙西战事稍平，即来台州助我剿灭方寇。”刘基说，“如今平章大人还在昱岭关与蕲黄匪寇对峙，战事不明，尚不知樊大人何日能到。”
“仅靠我台州难呀，”白景亮说，“方国珍在海上经营数载，根基已深，仅靠台州之兵马，恐难以剿除。”
“是呀。”刘基点了点头。
苏晴儿端着刚做好的菜肴，摆放到客厅内的桌案上。然后又取来酒杯、筷子，边摆放边喊：“叶安，菜已齐了，陪陈大哥来吃饭。”
叶安却没有回应。
苏晴儿再喊：“叶安，陪陈大哥来吃饭了。”
叶安依然没有回应。苏晴儿丢下筷子，出了客厅，向叶安房间走去。走到窗前，屋内叶安与陈升的谈话忽然停了，走近窗棂，她看到叶安与陈升正为一件东西推推搡搡。苏晴儿推门走了进去，叶安立刻把东西掖在衣襟内。
“叶安，你干什么呢，鬼鬼祟祟的？”苏晴儿问。
“晴儿，你——”叶安看到苏晴儿突然闯了进来，大吃一惊，说，“你才鬼鬼祟祟的呢，你进来怎么不敲门？”
“敲门？”苏晴儿说，“我喊你二人吃饭，喊半天了，一点反应也没有。大白天的，关起门来，轻声细语地嘀咕，肯定在干什么见不得人的勾当！”
“晴儿果然伶牙俐齿呀，”陈升笑着说，“哪有什么，我与叶安聊闲话呢。”
“是呀，”叶安说，“我与陈升大哥好久没见面了，有聊不完的话，是吧，陈大哥？”
“是，是，是，”陈升说，“我们俩还有什么要背着晴儿的呢？”
苏晴儿走近叶安，瞪着叶安说：“叶安，看着我的眼睛，说实话！”
叶安与晴儿目光对视了一下，赶快移开，讷讷地说：“真的，没什么……你不相信我，还不相信陈大哥？”
“没什么，真的没什么，”陈升说，“快吃饭吧。”
“是呀，饭该凉了，”叶安起身说，“吃饭，吃饭。”
叶安、陈升一起出了房间，向客厅走去。苏晴儿也转身离开房间。
从岸上回到海岛后，方国珍消瘦了许多。客厅，桌案上放着几样菜肴，很精致。方国珍坐在桌案前，侍从站在他身后。方国珍拿起筷子，一盘一盘地看了看，摇了摇头，又放下筷子。
“主帅，吃点吧，”侍从在一旁说，“这几样都是你平常最爱吃的。”
方国珍摆了摆手说：“撤了吧，没胃口。”
侍从无奈，只好一一撤去桌上的菜肴。方国珍独自一人，久久坐在桌案前，怅然若失。
叶安独自坐在屋顶，手中捧着一个绣花的挈囊，借着月光，正细细观看。苏晴儿蹑手蹑脚地向叶安走去。房瓦松动，响声惊动了叶安，叶安急忙把挈囊攥在手心，手背在了身后。
“叶安，”苏晴儿走到叶安面前问，“你独自一人在这里做什么？”
“没……没做什么。”叶安吞吞吐吐地说。
“没做什么？”苏晴儿上上下下打量了叶安一番，说，“没做什么以，为何鬼鬼祟祟的？”
“谁鬼鬼祟祟的了？”叶安很委屈地说，“你为何总这么说我？”
“从陈升大哥来的那天，我看你就不太正常，”苏晴儿说，“好像变了个人似的。”