魏家门里逐渐安静下来。
庭院里横七竖八躺平满地，祁棠安静地躺在豪奴中间，捂着自己破皮渗血的嘴角，低声咒骂，“反了天了……”
见无人再试图起身反抗，魏大面无表情扔了木棒，快步去内院禀报，片刻后回转。
“郎君请祁世子进去。今天到底怎么回事，还请世子当面说清楚。”
——
灰白色羽信鸽在天空盘旋，悠扬鸽哨响彻天空。
盘旋几圈，呼啦啦落在小木楼的长檐下。咕咕，咕咕，此起彼伏的都是鸽子鸣叫声。
一只灰羽肥鸽落在叶家内院的石桌上，歪着小脑袋，黑亮的小眼睛盯着面前的瓷碗，咕，猛啄一口就跑。
没人在意胆大包天的鸽子。
素秋随手把瓷碗放在地上，全喂鸽子了，侧耳细听隔壁木楼上的吵闹之声。
叶扶琉不甚在意，去厨房新盛了碗粥，捧着新碗坐到石桌对面。
耳边传来隐隐约约的嚷嚷声。
“表兄不知，那秦水娘最为奸猾，这次必定不能让她跑了。”
“什么叶小娘子，是她的化名。她压根不是布帛行商，她是、是……总之是逃犯！之前我于江宁府督促官府通缉的正是她！”
素秋如今算是听明白了。隔壁那位表弟，也和沈大当家那般，手里拿着缉捕令，把自家娘子和江宁府缉捕的逃犯秦水娘混在了一处。
素秋眼含忧虑，低声道，“什么人哪，张口就指鹿为马。娘子和缉捕令里的画像分明不像。他眼瘸了？”
咕咕咕———低头猛啄食的灰羽鸽子被一根灵巧的手指按住了。
叶扶琉提起灰羽鸽子的脚，一手按住惊慌拍动的翅膀，拎着鸽子走到墙边，仰头喊，“魏三郎君！”
木楼高处的人走到围栏边，阳光下显露出一截清瘦手腕，把垂下挡光的竹帘卷起。
魏桓的视线垂落下来，在叶扶琉身上转了一圈，颔首致意，“叶小娘子。”
祁棠正在木楼上激动说话，一回身才赫然发现两家居然只相差尺半的院墙。
在他想象里躲避不敢见人的秦水娘，此刻竟然正大光明地站在隔壁院墙下，穿一身明艳的石榴裙，仰着脸毫不避讳地往木楼上瞅。
祁棠震惊地指向隔壁，“她竟然这么近——你——欸？”
阳光清晰地映照出叶扶琉姣美的五官轮廓。乍看眼熟，细看却又几分陌生感觉，处处都相似，处处感觉不对劲。
叶扶琉的目光转向祁棠，不闪不避，指着自己，“我叶四娘，当真是这位祁郎君要找寻的秦水娘？”
就连声音也不对。
秦水娘是京师人，声线清冷，平仄分明，说一口地道的北地京城官话。眼前这位叶家小娘子，口音温柔软糯，说得也是官话，但带着明显的江南吴语口音，平仄含含糊糊的。
祁棠后知后觉地意识到，刚才隔墙喊话的两个小娘子之一，就是眼前的秦水娘。
他刚才竟未听出人。
祁棠恼怒起来，扶栏厉声道，“怪模怪样说话做什么！好好说话，说官话！”
叶扶琉诧异道，“我在说官话呀？侬听不清伐？”
魏大在旁边看不下去了，“叶小娘子向来这么说话的。江南吴地人说官话都有口音，祁世子头天知道？”
祁棠瞠目瞪视面前熟悉却又陌生的面孔。整个人仿佛寒冬腊月掉进了冰窟。
他突然想起，叶小娘子和秦水娘……有一尺的身高差距。
叶扶琉就在院墙下站着，八尺院墙显得如此之高，她身高必然只有六尺出头。
即使口音可以改，身高如何作假？
自己……当真认错了？！
祁棠的狂怒气势渐渐削弱下去七分。
叶扶琉冷眼瞧着，看看时机差不多了，“听郎君说什么通缉逃犯，又说什么‘秦水娘’。正好前几天有相熟的行商送来一张临摹的缉捕令，说我长得有三分像……”
她从袖中不慌不忙取出临摹的缉捕令。
在阳光下打开缉捕令，清晰地念道，“江南两道加急缉捕。秦水娘，身高七尺二寸，内双丹凤眼，京城人氏……”
魏大抱胸在旁边不满道，“压根是两个人吗！世子认错了人，还闹得好大一场动静，差点坏了叶小娘子的名声。 ”
祁棠扶栏倾身，瞪视着面前似曾相识却又显出陌生的人影。
他认识秦水娘，毕竟只有区区三日。
出身微贱之青楼女子，他虽然第一面就惊为天人，生平头一次起了安置外室的念头——毕竟只是个外室，上不得台面的玩意儿。
三天的交往里，他引她出城郊游，借风勾开她的帷帽，坐在马上居高临下打量她，坐在身侧斜睨她，满意于惊鸿一瞥的美貌，偶尔引她说话，听她动听的声音。他却从未近距离地正眼对视、从未当面询问过秦水娘这个人的生平。
以至于现在仔仔细细地从正面打量时——
他竟难以确定，眼前这位轮廓相似，眉眼五官却不大相似的叶小娘子，和记忆里的秦水娘，到底相差在何处？眼睛？口音？气质？