凡家人中，吴秀玉其实最熟悉吴雨生。
一是吴岗的老吴家，其实是从湾里吴寨搬过去的。两边此前其实是一个大家族，论辈分，吴雨生要将吴秀玉叫姑姑；二是吴雨生上小学时，吴秀玉曾教过。
1988年秋天，年仅5岁的吴雨生，跟着隔壁大姑姑家的两个小姐姐，到吴寨小学玩。
这两个小姐姐是吴雨生平时的主要玩伴，她们离开吴岗，这小家伙顿时成了孤家寡人，便跟着她们到学校打酱油。
不料，他识字比姐姐们多，算账也比她们快，因此，很快就成为正式学生。
吴秀玉与凡三闪离那年（1991）秋天，吴雨生曾旷课一两个月，据说放牛中邪，差点丢掉小命。
原来，庚午马年（1990年）正月底，吴雨生的二伯，34岁的吴思银，倒插门去了易桥。
吴思银走后，家里牛没人放，这小子接班成了牛倌。
此前，一直被圈在家里的小家伙，牛绳在手，天下我有，开始满世界乱跑。
第二年农历七月十五，上元节，俗称鬼节。
这天，吴雨生的大姑父严玉田，赶着村里分的那条蛮牛，到吴岗西南3华里的团山脚下犁田。
这条牛是吴、严两家合伙拥有，它是雷山水库移民来到吴岗落后时，带来的一条大牯牛的后代。因为当地人把这些南边大山里来的移民叫蛮子，这条牛也称作蛮牛。
蛮牛块头大，力气大，脾气也大，一对弯弯的大牛角非常结实，常常与其他同类顶牛。村里人都有些怵，分田到户时 ，没人愿意要，就落到老实出名的严玉田手里。
其实，蛮牛的爹老蛮牛，移民时，就是严玉田一路牵过来的。在南边的时候，老蛮牛是有名的暴力分子，经常用犄角与其他同类打架，惹火了还会顶人，只有严玉田敢管它。
分田到户后，小蛮牛就来到严、吴两家。
秋夏时节，蛮牛常常在吴家门口树下在外过夜，冬季早春天寒，蛮牛就睡在吴家前排房子西屋。因此，吴雨生小时候就经常与蛮牛打交道，骑在它身上玩。
那天收工后，放学回来的吴雨生，穿着白色褂子，黑色长裤，穿着黄色凉鞋，去团山那边放牛。
团山这一带，山高，谷深，水幽，周围有好多坟墓。
吴家的祖坟，就在团山脚下东南边不远。
团山往西不到300米，就是附近的制高点沙岗顶。
沙岗顶西边，山谷幽深，松树多，坟墓更多，阴森森的。据说这一带经常闹鬼，上元节夜里会过阴兵，因此，一般人都不敢在这里多逗留。
吴雨生还小，不太懂这些东西。
严玉田歇工时，已是下午五六点钟。
这小子接过牛绳子，就牵着蛮牛去了沙岗顶，那附近青草多一些。
在岗顶附近，吴雨生碰到附近村里的两个牧童，3人跑到岗顶大土堆上，用石子画好棋盘，玩起俗称憋死狗的跳棋游戏。3人玩得兴起，不知不觉间，天渐渐黑下来。
这时，一阵阴风带着哨音，从东边谷底向上吹，山上的松树呼啦啦摇摆，好像有千军万马在通过。
听到这番动静，这些小家伙开始害怕，那些牛似乎也感觉不对，自动向岗顶跑来。
见此情景，3人顿时作鸟兽散，一个向东，一个向北，一个向南，朝各自回家的方向跑。