……
“贱种！”
刘氏回了屋，当即发作，执起手边的茶碗就朝柳姨娘掷了过去。瓷碗炸裂在面前炸裂，碎开的瓷片正正刮向柳姨娘的额头。这张脸虽说不上姿容绝色，却也是小家碧玉，如江南春雨，须得慢慢去品。
即便过了十余年，刘氏容色不在，柳姨娘的肌肤依旧如剥了壳的鸡蛋，好比二八少女，光滑白皙。江铨在府中留宿，除去何姨娘，最宠爱的就是柳姨娘。
刘氏睨着那张狐媚子脸，愈发恼火，一脚便踹向柳姨娘心窝。若非是她的陪嫁丫头，若非她在府里听话，能哄得国公爷来她屋里，她怎会留这狐媚子到现在！
柳姨娘惨叫一声，极为狼狈地摔在地上，她捏着帕子抚住刮出血渍的额头，慢慢掐紧了手心。她是刘氏的陪嫁丫头，为她伺候宁国公，为她争宠，为她出谋划策，可到头来，她得到了什么？刘氏憎恶她这张脸，仗着是府上主母，不过把她当一条狗使唤。
柳姨娘深吸了口气，敛起神色，伏低身子跪下，“夫人息怒。”
“息怒？你叫我如何息怒？我的吟儿还在冷宫里受苦，若非这个贱种，吟儿怎会落到今日地步！”刘氏抚住心口，死死捏紧了帕子，“都安排好了吗？”
柳姨娘眼眸微动，低下头，“夫人放心，具已妥当。”
刘氏扶着丫鬟的手站起身，冷笑一声，“这回，定要那个贱种身败名裂。正好陈公公在府里做个见证，我倒要看看，一个身败名裂的嫔妃，皇上还愿不愿意要那等残花败柳之躯！”
……
东厢
刘氏并未将婉芙安排在从前的院子。秋池一进门，就蹙起了眉，“主子以前也是在府里的小姐，宁国公夫人不把主子安置在闺阁，反而送到厢房，这是何道理？”
婉芙落了座，不觉意外。想必刘氏原本就打算给她一个下马威，引人带她去芙蓉斋，芙蓉斋名上好听，实则就是破败的棚户，外面看似寻常，内里连柴房都不如。
陈德海奉了皇上的旨意过来伺候她，就是借刘氏十个胆子，也不敢当着御前大太监的面，苛待了皇上的妃嫔。
婉芙笑笑未语。
槅门推开，陈德海替皇上祝寿回来，伺候婉芙。进屋瞧一眼东厢的摆置，也皱起了眉。宁国公府虽不比皇宫，但也不至于让泠贵嫔歇在这样的屋子。他记在心里，待回去一一向皇上禀明，很快挂上笑脸，前去福身。
婉芙没想到皇上会安排陈德海亲自过来伺候，笑意真切了些，吩咐千黛摆好圆凳，请陈公公落座。
“多谢陈公公跑这一趟。”
陈德海听得出来话里面的真心实意，心底一热乎，他以前不是没伺候过别的嫔妃。可旁人都当他是奴才，理所当然的受着，只有泠贵嫔这般真心实意。他越来越明白皇上为何宠着泠贵嫔，后宫嫔妃渐渐在争宠算计中迷失了心智，唯有泠贵嫔依旧保留着一分干净清明。
他不敢担泠贵嫔这一谢，忙站起身，讪笑道：“奴才也是奉皇上的意思行事，主子有福气，皇上还是头一回让奴才出宫伺候别的主子。”
御前的人都是人精，陈德海八面玲珑，专挑讨巧的话讲。婉芙听听便罢了，眼下皇上是宠着她，可谁知道以后呢？不过，她面上还是要感激涕零一番，毕竟这是旁人从未有过的殊荣。
在东厢待了会儿，秋池忍不住皱皱鼻子，“主子可闻到了？什么味道，这么香。”
婉芙皱皱鼻子，微蹙起眉。千黛无声地抿唇，“主子，奴婢好似也闻到了。”
几人对视一眼，秋池是从御膳房出来的丫头，打小贪吃，对气味敏感，不会闻错。秋池顺着气味，一直走到内室床榻边的桌案前，一把拉开抽匣，哗啦一声，抽匣里竟塞了满满当当的香囊，由布包裹，才渗出淡淡的味道。
婉芙立即捏着帕子捂住鼻翼，有谁会在内室里塞这么多香囊，刘氏还真是心急，这么快就忍不住对她下手了。
“医女，你来看看。”
陈德海这才瞧见伺候的人里头一个面生的宫女。他心头一跳，不禁又对泠贵嫔高看一眼，泠贵嫔可真是预料到此行凶险，做了万全之策，竟还带上了宫里的医女。
东厢背靠一片梅林，幽静异常，这日是宁国公府太夫人寿宴，即便宾客往来，在这东厢里，只是听见些许的说话声，并不真切。
此时，几人都盯住了那个裹着香囊的布包，医女以帕捂住鼻翼，上前将那布包轻轻挑开，香味愈浓，秋池嗅着，忽面色潮红，晕晕乎乎地倚靠到千黛身上。婉芙见到，立即浸湿了帕子捂到秋池脸上，嘱咐千黛道：“带秋池出去。”
千黛点点头。
医女取出银针，扎入香囊内，只见那银针急剧变黑，医女神色一变，倏地将布包裹好，推回抽匣。一脸凝重地看向婉芙，“回泠主子，这是混了迷迭花的千秋草。”
“虽毒性不烈，但香味若有若无，且久久不散。倘使闻久了，就会迷失心智，或□□，或癫狂。”
婉芙心底一沉，冷笑道：“刘氏竟用这般恶毒的法子，真是看得起我。”
不过医女还有不解，“千秋草的功效少说也要半月才能发作，主子只在宁国公府停留半日，按理说放在抽匣中的香囊并无用处。”
“主子！”秋池被婉芙那捧凉水泼得清醒，突然想到什么，不敢耽搁，用湿帕子抹了把脸就跑了进来。
婉芙回过头。
秋池急急忙忙道：“主子，奴婢记起来，这香味闻着熟悉。金禧阁院内的碧桃树上挂着走马灯。有一回奴婢不甚打碎了一个，奴婢怕主子责罚，悄悄拿了玉石司修补，奴婢觉得那走马灯里用的香料奇怪，却没多想过。”
“香料挂在外面效用不会如室内大，但长此以往下去，受着香料浸染的人身子会日渐亏损，甚至……神志失常……”医女不敢深想，她只是宫里小小的医女，只需做好自己的本分事，一旦掺和到后宫主子的争斗里，自己怎么死的都不知道。
千黛不禁疑问出声，“金禧阁碧桃树上挂的走马灯，是皇上亲自下的旨，谁会有这么大的手笔，能不动声色地换掉里面的香料？”
宫里的老人都是极有眼色，陈德海也在这屋里，哪听不出这话是说给他的。不过他着实吓了一跳。原本以为遵照皇上吩咐来宁国公府伺候，替泠贵嫔撑腰，哪成想出了这么大的乱子。
他代表皇上，皇上宠着泠贵嫔，这时候他怎么着都得表个态，“这人心思可真是歹毒。贵嫔主子放心，奴才回去立马禀明了皇上，皇上宠爱主子，定会彻查此事，为主子讨个公道。”
婉芙要的就是陈德海这番话，她掩了掩眼角不存在的泪珠，轻叹了口气，“多谢陈公公。”
这时，门外一阵敲门声，婉芙敛起神，朝潘水使了个眼色，几人出了内室，潘水过去开门。
江铨着一袭湖蓝团花长袍，眉眼恣意风流，若非纵欲过度，双目混浊亏空了身子，却是一副偏偏相公模样。
他一进门，立即殷勤地朝陈德海拱了拱手。即便宁国公府不再显贵，可陈德海毕竟是个奴才，受不得公侯这般大的礼。他忙避开身，回礼。
江铨甚至一眼都未看婉芙，只顾与陈德海攀谈，言自己有一幅墨宝真迹，要进献给皇上。陈德海为难地看了眼泠贵嫔，他出宫是为了伺候泠贵嫔，可不敢轻易离开。
婉芙讥讽地挑了挑唇角，对陈德海点点头。陈德海犹豫几番，不知贵嫔主子又在打什么主意，他可怕了宁国公府里的牛鬼蛇神，贵嫔主子回宫万一少了半根头发丝，皇上还不得摘了他的脑袋。
最终，陈德海在婉芙暗示下，随宁国公出了东厢。