应嫔扶住隆起的肚子，无言出神。
“泠贵嫔回去了？”
青蕖觑了眼主子，担心主子难受，犹豫道：“许是皇上觉得泠贵嫔烦了，才把人撵回了昭阳宫。”
应嫔笑笑，“皇上喜欢得爱不释手，怎会烦她呢？”
青蕖看清主子眼底的失落，只恨自己嘴笨，不知该如何去劝。
“时日已久，皇上早晚会烦腻了泠贵嫔，看见主子的好。”
应嫔不语，眉眼染上倦怠，“本宫累了，扶我回去歇着吧。”
槅窗透进刺目白皙的光线，紧跟着便入耳争吵不断的人声。
“定是你手脚不干净，偷拿了主子的东西！”
“沈碧姐姐冤枉，这真的是奴婢从御花园捡的！”
应嫔蹙起眉，眼底闪过不悦的烦躁，青蕖有眼色地道：“奴婢去看看那两个小丫头在吵什么。”
应嫔挥挥手，青蕖出了门，不过一会儿，将那两人带进来，手心多了两颗金珠，呈到应嫔眼前，“主子。”
那两颗金珠豆子般大，小巧玲珑，雕着精致的花纹。这般工艺可不是凡品，应嫔瞧着有些眼熟。
“上元宴，泠贵嫔簪的可是镶嵌这两颗金珠的珠钗？”
青蕖接到手中，仔细看了两眼，她并不确定，上元宴，她只顾伺候主子，根本瞧不见别的嫔妃戴什么配饰。但主子说是，她不能违背主子的心意。
“奴婢看着确实像泠贵嫔珠钗上的珠子。”
应嫔轻眯起眼，倏地看向跪在地上的宫女，“你从何处捡到的？”
那宫女胆子小，被主子这般严厉地发问，登时吓得心头一跳，坠着冷汗回道：“就是……就是御花园东边的长亭台阶下。”
“奴婢姐姐在御花园当值，姐姐昨日病了，奴婢去替姐姐洒扫，捡到了这两颗金珠子。”
“奴婢并未撒谎，也从没偷拿过主子的东西，主子明鉴！”
应嫔拨着手心的两颗金珠，“青蕖，梵华轩到建章宫，可要经过御花园东廊？”
青蕖摇摇头，“良婉仪要去建章宫，这么走，难免绕不少的路。”
“既然如此……”应嫔勾了勾唇角，“泠贵嫔倒底是要去见谁？”
……
那日宫宴，婉芙错失了与小舅舅想见的机会，不知下次，又要等到什么时候。
不过经许婉仪一事，婉芙开始反思自己对待宫人是否太过宽宥，才纵容出了他们的歪心思。这几日，婉芙将二十侍从叫到外殿，由千黛训过话，整顿了几日，婉芙瞧着是愈发像样。那个叫兰稼的宫女，婉芙留到了外殿做二等丫头，虽是贪嘴了些，胜在机灵忠心。
过了上元，冰河解冻，刚开春，还不见暖，这几日皇后染了风寒，咳疾难治，传话给各宫，不必再去问安。话是如此，皇后是六宫之主，各宫嫔妃心里再不合，面上也要殷勤地去探望一番。坤宁宫宫门紧闭，皇后贴身的宫女打发嫔妃回去，婉芙一进寝殿，就困倦袭身躺到床榻上，恹恹得掀不开眼。
千黛好笑地为婉芙除去鞋袜，“主子近日是怎么了，这般贪睡。”
婉芙摆摆手，唔了声，抓起引枕盖过脸蛋，“快把帷幔落了，亮的晃眼。”
珠帘掀开，秋池搓着冻僵的手，急乎乎地往寝殿走，瞧见垂落的帷幔，止住脚步，小声与千黛咬耳朵，“主子睡了？”
千黛点点头，“主子刚睡，没要紧事，别扰了主子歇息。”
秋池抓耳挠腮，“是要紧事，江采女殁了！”
江晚吟死在了春时的头一场雪，春和依照往常取嗖饭放到案头，若是以往，这饭食不论多难以下咽，江晚吟都会一口一口塞进喉咙里，边吃边阴沉地盯着春和。
但今日，春和喊了两声，都不见床榻里人动一动。她疑惑江晚吟莫不是又要闹事，手心一推，却触到僵硬凉意，紧跟着，那具僵硬，一骨碌滚到地上，面容青紫，眼珠狠狠地瞪向外面。春和吓得身子抖了下，飞快地跑出去喊人。
仵作验过尸，是被活活冻死的。
春和脸色一白，下意识避开眼，昨日江采女不知发了什么疯，大骂不停，对她又踢又踹，春和一气便撤了炭炉，撂锁把人关在了屋里，本想过半个时辰再将炭炉移进去，后来也不知怎的，自己竟睡得昏昏沉沉，怎么着都醒不过来。
她也没想到，已过了隆冬，不过一夜没用炭炉，江采女竟被活活冻死了。
一个被打入冷宫，家世没落的采女，本没有几人放在心上。但是，谁让江采女与泠贵嫔有所牵扯，落到旁人眼中，不禁怀疑是否是泠贵嫔故意让春和拿了炭炉，活活冻死江采女，这般恶毒的法子，真是可怕。
……
昭阳宫，秋池刚从御膳房取来午膳，气得眼圈发红。
婉芙瞧见，多问了一嘴。
秋池愤愤不平，“如今宫中都在传是主子心肠歹毒，活活冻死了江采女！后宫里有几人是好的？分明是有人见不得主子好过，竟给主子添堵！”
婉芙眉梢一挑，夹了一筷酸豆角吃到嘴里，“既然知道是有人给我添堵，你还气成这样？”
“奴婢是看不惯那些人面兽心，自己又做过什么好事，还有脸来指责主子。”
秋池一面说，一面盛了碗鸽子汤，放到婉芙手边。
婉芙搅搅调羹，“江晚吟也算风光过，送出宫，好生葬了吧。”
“主子！”秋池可记得江采女曾经对主子做过的事，如果不是主子看破了那些手段，保不准这屎盆子就已经叩到了主子头上。若是调个个，江采女才不管主子死活，主子倒好，还要好生安葬江采女。