“奴才给贵妃娘娘请安。”
坤宁宫都是皇后的人，太明显了反而惹人怀疑。两人这番，落在旁人眼中不过是再寻常不过地见礼罢了。
婉芙抚过发鬓，点了点头，小春子一躬腰，侧身过去，步子刻意放慢，低语了两声。
寒风吹过，廊檐下的宫灯呜呜作响，有谁会听见这两句话。
小春子脚步匆忙地离开，婉芙摘下一只红梅，眉心蹙紧，眼眸闪过一瞬的震惊，那个太监究竟是何人，竟有这么大的胆子！皇后竟然也敢做出这种荒唐之事，假使叫人察觉，就是太后也难以保住她！
“娘娘。”千黛扶住婉芙的手，察觉到娘娘手心发凉，有些担忧，将新热的汤婆子捂到婉芙怀里。
婉芙思绪万千，心乱如麻，她心头砰跳，如果此事为真，今日便可一举扳倒皇后，可倘若此事是皇后设计引她入局，届时污蔑皇后的罪名压到头上，自身难保的反而是自己。
犹疑之时，宫外跌跌撞撞跑进一人，那宫女神色惊慌，脸上有摔破的血迹，她没顾得上去擦，流着泪，扑通就跪到正殿外，“皇上！应嫔主子想不开撞了梁柱，至今昏迷不醒！奴婢求求皇上，求求皇上去见见应嫔主子！”
那宫女一身的污血吸引了众人的眼光，应嫔幽禁朝露殿数月，乍然听到这人，嫔妃们尚没回过神，新妃有心打听后宫密辛的，对应嫔知晓一二，这位主子，曾经在皇上心里可是毫不逊色于泠贵妃。谁叫旧爱新欢，花无百日红，旧人终究比不过新人，应嫔这才输给了泠贵妃。
大皇子身世尚不明朗，应嫔在这时候求自尽，可真是有意思了。
守在殿门的宫人拦住了青蕖，“皇上与太后娘娘相谈，不论何人都不能打扰。”
毕竟是在皇后的坤宁宫，宫人的心思自然是向着皇后娘娘，一个废嫔的死活，有谁会去在意。
婉芙瞧着跪在地上苦苦哀求的青蕖，眼眸动了下，招来千黛，手心悄声遮住双唇，低低吩咐。
众人都等着看好戏，没人注意到这处悄无声息离开的宫女。
青蕖苦求良久，殿门终于打开，逆着日光，她望着台阶上身着金线云纹玄袍，负手而立的男人，心底畏惧，身形打了个冷颤。
她按照主子的吩咐，泪水簌簌从眼眶里流下来，苦苦哀求，“主子性命危矣，主子心中遗愿，只想再见皇上一面，求皇上念在往日情分，成全了主子！”
……
嫔妃们没再坤宁宫留上多久，圣驾去了朝露殿，她们猜不透皇上的心思，今日这事，十有八九是应嫔有意为之，应嫔想要借由大皇子复宠，再博取皇上怜惜，皇上心思何等深沉，真的会看不透么？皇上如果看透，又为何会去看望应嫔，还是皇上对应嫔真的留有旧情？
想到这，她们不由得朝婉芙多看了两眼，应嫔复宠，威胁最大的，就是泠贵妃这个宠妃。
婉芙毫不在意旁人打量的眼光，她越过众人，坐去了自己的仪仗，应嫔一心求死，她怎么能不过去看看？
后宫妃位才能有仪仗，故而，剩下的嫔妃只能眼睁睁看着泠贵妃悠哉悠哉地坐在遮风的仪仗里渐渐远去，而她们要想去朝露殿看热闹，只能受着寒风，走去重华宫。想到此，有些人又攥紧了帕子，只恨自己没有泠贵妃的本事。
朝露殿
应嫔磕破了额头，骇人的血水顺着她的脸流到脖颈，宫人抱着她的身子，吓得手心直颤，哭嚎害怕地喊着主子。
太医背着药箱到了朝露殿，一见到额头流着鲜血的应嫔，胡子抖了抖，先蹲下身去探应嫔的鼻息。
幸而，还有些余气儿。
……
婉芙下了仪仗，宫人挑开珠帘，她一入殿，看到的就是这番情形，应嫔伏在男人怀里，那只手紧揪着金线的龙袍，盈盈抽泣，让人好不生怜。
高大的身影背对着她，她看不清男人脸色。
毕竟是曾经的旧爱，先是被夺走了一个孩子，今日又险些丧命，她要是男子，也该生出心疼。
婉芙在外站了一会儿，应嫔先看见她，似是生怯般，嫣红着眼尾，不自在地往里缩了缩身子，好像她有多么可怕。
婉芙笑了，应嫔的本事还是一如当年。
“臣妾给皇上请安。”
婉芙走过去，朝男人福身一拜。
低眉抬眼间，有不易让人察觉的疏离。
李玄胤转过身，看见了她，也看出了这一礼中的疏远，他指腹轻捻扳指，脸色不觉沉下来，“你过来做什么？”
听闻这一句，婉芙心头不知为何冒出了股无名怒火，若是以往，她定要耍耍性子，可应嫔在这，她总不能让应嫔看了笑话，遂压下那股怪异之感，挽出个笑，“臣妾听闻应嫔妹妹险些没了性命，心里担忧，故而过来看看应嫔妹妹可有出事。”
李玄胤听着她一口一个妹妹叫得顺嘴，心底愈发愠恼，她这是闹什么，半句话没说上，先给他甩上脸色了！
应嫔目光逡巡着皇上的脸色，她跟在皇上身边，远比江婉芙要久，方才皇上进来，虽是过问她的病情，但她看得出来，皇上神情间有的，只是冷漠凉薄。
纵使她哭诉自己被抢走的孩子，皇上脸上也不见对她怜惜的动容。直到江婉芙入殿，那福礼声过，她看到了皇上眼里的和缓，即便新人入宫，即便过了这么久，皇上竟还这般宠着她，甚至这份宠爱比以往更深。
应嫔嫉妒这个女子，自己费尽心思想要的圣宠，她却能不费吹灰之力，轻而易举就能到手。
她攥紧了衾被，不甘地看着婉芙，“嫔妾无事，劳贵妃娘娘挂心。”
婉芙不过客气一句，本也没有真正关切应嫔，应嫔聪明，没达到自己想要的目的，怎会轻易去死。她忽略掉应嫔眼底的恨意，退到一旁，没有要走的意思。
“皇上，大皇子是嫔妾的孩子，嫔妾那年早产，是有人故意为之，嫔妾求皇上为嫔妾做主！”应嫔扯住李玄胤的衣袖，眼眶里滚下泪水，消瘦的面颊昭示着她在朝露殿数月的孤苦艰辛，她颤抖着双手，笨拙胆怯地恳求男人垂怜。
李玄胤看着床榻里的女子，没有分毫怜惜，幽沉的眸色比这冬日的霜雪还要寒凉，“故意为之？”
应嫔怔了下，她脸色微变，愈发苍白如纸，男人那双沉沉的黑眸，竟叫她陌生。
她想起了当年小产那日，她收到了表兄最后一封信，是两片干枯的梅花。她藏到了枕下，流了一夜的泪。可第二日，不知为何，那封信落到了皇上手中。