“十四弟，你这是什么意思？”
“大清幅员万里，国土辽阔，岂是这小小的英国能够战胜的？”
胤祯嗤笑一声，道：
“四哥，你要不要看看你儿子的军队，被英国人几十年前的燧发枪打成了什么样子！”
“那是缅甸人，只不过是英国人支持的傀儡罢了，英国之军队不用想也知道，必然比缅军更为精锐！”
“连弘历的领班军机大臣傅恒都因为缅甸战事而死，你就那么笃定你的儿子将来真的能打败英国人？”
“要我说啊，能勉强维持个平局，都算是弘历有本事了！”
听着胤祯的冷嘲热讽，胤禛、弘历父子的脸色都非常难看。
如果这两父子现在坐在皇位上，肯定会毫不犹豫地将这个口出狂言的十四阿哥拉出去斩首。
但很可惜，如今大清帝国的话事人是康熙皇帝，是十四阿哥的亲爹！
康熙敲了敲桌子，让众人的注意力重新回来。
“老十四说得没有错，清缅战争的时候大清的武器就已经落后，更何况是几十年之后！”
“哼，弘历之前的诸多政策，朕看得一清二楚，也知晓他的意图。”
“若是像他这种政策之下大清的兵器技术还能发展起来，那才是真正的咄咄怪事呢。”
说着，康熙表情突然变得有些复杂，自嘲一笑。
“即便是现在，大清的火枪难道就不落后了？”
在这条世界线，如今这个时间点上，准噶尔汗国可还没有灭亡呢！
乌兰布通之战，准噶尔汗国之所以能在决战中全身而退，靠的不就是俄罗斯人支援的先进火枪火炮？
一想到这里，康熙皇帝就不由有些心塞，喃喃自语。
“罗刹国，那还是日耳曼人之中最低劣的血脉呢……”
这声自语传入众人耳中，顿时满殿皆静。
若日耳曼人之中最差劲的俄罗斯武器都已经比大清先进，那其他日耳曼人所建立的国家，他们的武器又该比大清厉害多少？
这个问题，只要稍微想一下，都让人心惊肉跳！
康熙疲惫地揉了揉太阳穴，缓缓开口：
“礼部也要想想办法，不管怎么样，都给朕联系一下欧罗巴诸国，弄到一些欧罗巴最先进的火枪。”
“若是有图纸者，重赏！”
说完，康熙皇帝身体往后，缓缓靠在了龙椅背上，彻底失去了说话的兴趣。
金幕之中，马嘎尔尼与和珅正对而坐，侃侃而谈。
“尊敬的军机大臣，我们联合王国的要求如下：”
“第一，请贵国在广州之外开放更多的港口城市，与我国进行通商贸易，我们可以出售大量的工业产品和机器给你们，增加贵国的工业生产力。”
“第二，我们希望能在靠近贵国茶叶和丝绸产地的地区获得一块租界或者是岛屿，由我国商人长期居住，并由我国在当地行使司法权力。”
“第三，废除广州城中诸多影响你我两国扩大商业贸易的措施，惩治那些恶意盘剥为难我国商人的贵国官员。”
“第四，希望贵我两国能互派常驻使节，并允许我国商人进入贵国京师开设商铺进行贸易。”
“第五，希望贵我两国能签订通商条约，贵国以宗主国的身份命令诸藩属国对我国开放贸易市场。”
“第六，希望贵国取消对我国商人的流动限制，让我国商人可以在贵国境内自由迁徙行商，并对我国商队进行法律上的保护。”
……
和珅不紧不慢地喝着茶，听着翻译一条条说着，脸上的表情没有什么波动。
过了好一会之后，和珅才咳嗽一声，道：
“此事事关重大，本官需要一些时间来思考，接着还要禀报陛下，由陛下圣裁。”
马嘎尔尼沉吟片刻，从怀中拿出了一个小盒子，放在了和珅的面前。
“这是鄙人的小小礼物，希望能借此增加跟大人之间的友谊。”
和珅哈哈一笑，漫不经心地打开了盒子。
里面是一块纯金制成的怀表，指针正在滴答滴答地走着。
和珅饶有兴致地拿着怀表把玩了一会，懒洋洋地打了一个哈欠。
“好了，今日的商谈就到这里为止吧。”
马嘎尔尼微微皱眉，心中显然有些不满，但很快就露出笑容。
“希望能在不久之后听到大人的好消息。”
画面一转，已经是御书房之中。
乾隆皇帝表情平静地听着和珅的汇报，偶尔推一推鼻子上的眼镜。
和珅说完之后，乾隆皇帝淡淡道：
“英吉利要朕答应这么多条件，他们能付出什么？”
和珅恭敬道：
“回陛下的话，英吉利人愿意对大清出售蒸汽机、火车、枪支以及其他工业制品，但不包含生产技术。”
“此外，他们还愿意帮助大清建造铁路，开发矿产，建立工厂和更多的港口码头。”
“对了，他们还说，若是一切谈判顺利，可以出售二十艘‘狮子号’同级的战舰给大清。”
“以及，大清若是愿意对罗刹国开战，英吉利人还愿意出售十万支最先进的火枪和一千万发弹药，再加上五百门速射火炮，不过需要分期交付。”
“两国缔结条约后，大清还可以通过驻英国公使，对英吉利提出更进一步的商贸需求。”
乾隆沉吟良久，没有说话。
和珅也不着急，就这么安静地侍立着，等待着。
许久之后，乾隆皇帝开口道：
“和珅啊，尔觉得，英吉利进贡的东西，是好东西吗？”
和珅看了一眼乾隆皇帝，轻声道：
“是。奴才派工部官员和工匠仔细观察过了，里面许多事物都极为先进，尤其是火枪、火炮，更是如今大清急需。”
“兵部那边也派人去了，按照他们的意思，若是得到足够的英吉利火枪火炮，灭亡缅甸应当不在话下！”
乾隆皇帝不置可否，道：
“那你的意思呢？”
和珅脑海中莫名闪过了马嘎尔尼之前送给自己的那块纯金怀表，迟疑片刻之后开口道：
“奴才觉得，完全答应英吉利人的条件是不可能的，尤其是什么租界、司法权更是无稽之谈。”
“但若是能购买英吉利的火枪、火炮、战舰，也不是不能继续商谈下去。”
顿了顿，和珅轻声道：
“工部和兵部那边的反响极其剧烈，恨不得马上就到手新式武器和机器。”
乾隆闻言，脸色突然变得阴沉了下来。
“愚蠢！”
“这些条件，朕一个也不会答应！”
这个回答完全出乎和珅的意料之外，让这位服侍乾隆皇帝多年的领班军机大臣脸上露出了愕然的表情。
乾隆皇帝并没有解释，而是对着和珅道：
“尔就按照朕的意思去回复那个马、马……”
一旁突然传来一个声音：
“马嘎尔尼。”
镜头随之转动，出现了一名同样头戴冠冕，身着龙袍的中年男子。
【大清皇太子，爱新觉罗·颙琰。】
颙琰就站在乾隆御案前的右手侧，跟和珅正对而立。
乾隆嗯了一声，对着和珅挥了挥手。
“下去吧。”
和珅深深地看了一眼颙琰，随后告退。
等和珅离开之后，颙琰迟疑片刻，忍不住开口道：
“皇阿玛，其实儿臣也觉得和珅之言有些道理。”
乾隆看了一眼颙琰，似笑非笑地开口：
“朕怎么记得，你跟和珅算不上和睦呢？”
颙琰闻言，额头顿时滴下汗水。
太子和领班军机大臣勾结，这是任何一个皇帝都无法容忍的事情。
颙琰忙道：
“儿臣并非支持和珅，而是觉得，大清若是能从英吉利那边获得一些先进的武器，就能彻底灭亡缅甸。”
“如此，也能震慑诸多藩属国，扬大清国威！”
乾隆表情变得柔和了一些，脑袋摇晃了一下。
颙琰会意，立刻走到乾隆皇帝身后，殷勤地按揉起了肩膀。
乾隆皇帝眯起眼睛，舒适地享受了一会，才缓缓道：
“朕当然知道和珅说的是对的，所以朕才不能同意。”
“啊？”颙琰愣了一下，手上的动作不由停顿。
但他马上就回过神来，继续给乾隆轻柔按摩，并问出心中疑惑：
“还请皇阿玛赐教。”
乾隆稍微挪动了一下身体，换了一个更加舒服的姿势，随后才道：
“颙琰啊，尔可知道那英吉利的政体？”
颙琰道：
“皇阿玛说过，那英吉利的国王不过是虚君，真正执掌国家治理权力的乃是议会。”
“其中，上议院以类似大清旗人的贵族为主，多年下来已无实际权力。”
“下议院，才是真正决定英吉利大政方针的地方。”
乾隆点了点头，显然对这个回答颇为满意。
“这个什么下议院，无非就是……呵呵，周朝时的国人共治罢了。”
“不，下议院的议员和国人还是有区别的，那些个议员们，大多都是巨富商贾的代言人。”
“换言之，是巨富和商贾在掌控着英吉利，尔懂吗？”
颙琰忙道：
“皇阿玛教诲得是，儿臣茅塞顿开。”
乾隆示意颙琰换一个地方继续按摩，随后继续道：
“朕观英吉利所求，无非就是通商，通商，还是通商！”
“不得通商之便，你以为英吉利会那么好心，把最先进的武器战舰卖给大清？”
“但通商的后果你可想过？”
颙琰仔细地咂摸了一会，似乎隐隐约约抓住了什么。
“皇阿玛是在担心大清的商贾在开放通商之后，可能会变得像英吉利商贾一样，想要掌控大清？”
乾隆面无表情地开口：
“不是可能，是一定会。”
“纵然大清商贾没有这种想法，那些英吉利人也会想尽一切办法，帮助大清的商贾们掌控权力。”
“尔再想想，大清商贾最多的地方是哪里？”
颙琰不假思索地开口：
“若是国内商人，自然是以江南为最，内地晋商、徽商次之。”
“若和外国商贸而论，广州则为第一。”
乾隆伸出手，敲了敲面前的御案。
“江南！尔可不要忘了，之前大清征服天下，杀人最多的地方就是江南，反抗最激烈的地方就是江南！”
“哼，若是全面开放通商，江南商贾必然一跃而起，成为大清举足轻重的力量。”
说到这里，乾隆皇帝的目光渐渐变得阴冷。
“尔真以为，那些江南汉人忘了百年前的血仇吗？”
“朕这辈子下了六次江南，他们心里想的是什么，难道朕不明白？”
“等江南商贾真的富裕起来，又得到了英吉利商贾的帮助，呵呵……”
“第二个朱元璋，怕是就要出现喽！”
颙琰闻言，脸色不由大变。
明太祖朱元璋最有名的事迹是什么？
当然是——
驱除胡虏，恢复中华！
御书房中，陷入一片安静。
良久，乾隆皇帝摆了摆身子，推开了颙琰的手，然后缓缓靠在了龙椅的靠背上。
“所以你明白了吧？”
“大清的根基，是满蒙一体，是八旗！”
“若是朕答应了英吉利人的通商要求，哪怕只是微不足道的一点点要求，都是在自掘根基！”
“大清，绝对不能和外国通商，绝对不能让那群汉人商贾像英吉利商贾一样成长起来！”
颙琰只感觉心脏砰砰直跳，迟疑良久之后，还是忍不住问出了心中另外一个疑惑。
“皇阿玛，若是不通商，儿臣唯一担心的是，大清的武器落后……又该如何解决呢？”