高邮城小蓬莱茶馆，门口贴着一张纸，浓墨书写着：
特聘老山先生在茶馆开讲《从前有个书生》，是日起风雨无阻。
不知情的新茶客好奇地问：“说的是哪个书生？是活神仙晏状元，还是颜之有理晏探花？”
老茶客摇着扇子：“不懂了吧？现在时兴的是汪家少爷汪德渊。他出生的时候，其父梦见屋后枯木发芽，第二天醒来一看，光秃秃的老树真的长出叶子。”
吉兆！大吉大利！
“难怪纨绔少爷能中进士，原来出生时就有预兆。”
“举人老爷是天上的星宿下凡，进士老爷更了得嘛！”
“我们高邮，上一次一门两进士，还是嘉靖四十一年，晏家父子齐登科。”
舆论做得好，公子没烦恼。
纨绔、浪荡的花花公子，变成真性情、是真名士自风流。
顾敬亭摇着扇子走进来，听到众人的议论声，一脸骄傲地说：“汪德渊是我同窗，晏珣和杨仲泽也是我同窗，你们知道这意味着什么吗？”
“什么？”众人捧场。
“意味着下一个进士就是我！”顾敬亭趾高气扬。
虽然看着曾经不如自己的人进士，酸溜溜跟泡在醋缸里似的。
但是想到自己认识那么多厉害的人，又觉得自己也很厉害。
这种感觉，经历过的人才懂。
“我的一个好朋友晏文瑄曾经说过……”顾敬亭开始滔滔不绝地炫耀。
说书人老山摆好醒木、扇子、手巾这些家伙什，清了清嗓子准备开讲，却见茶客们都围在一张桌子附近，时不时喝彩。
怎么回事？
那不是顾家的公子吗？他也下海想我的饭碗？
呜呼！
今日街头胸口碎大石，不见不散。
……
高邮汪氏都懂得搞舆论，皇帝自然也懂。
汪德渊进士之后，被安排在兵部观政。帮海瑞编戏塑造舆论的事，他也没有忘记。
这件事不用皇帝吩咐，汪德渊自己就放在心上。
他心里有一本账：
已知海瑞是皇帝特派到南京去的，被很多人弹劾都屹立不倒，可见海瑞的后台就是皇帝；
又知《盗跖告状》的戏，在大正有德茶楼闹得沸沸扬扬，皇帝应该有所耳闻。
结论：皇帝等着人去反击。
那么，不要皇帝开口，自己就应该把事情办在前面。
做得不好，其他人还可以补救；做得好，皇帝会记下自己。
现在，他邀请汪平安和几个关系亲近的同科，说自己新编的戏。
“且说那一日，雷电交加、风雨大作，海公玉衡在书房看《淮南子》，忽然见到一个神兽凭空而降，此兽相貌狰狞、火眼金睛，往里屋奔去。玉衡大惊失色，恐怕此兽伤到妻子谢氏……刚追到谢氏房门口，雷雨停歇，神兽朝玉衡公叩首，随后消失。”
玄幻的开头，往往预示着一个不同寻常的人降生。
说的就是海瑞。
汪平安强忍着笑，德渊哥哥说得像模像样。
同科熊惟学好奇地问：“究竟是什么神兽？”
他信了！他真的信了！
谁让隔壁就住着活神仙晏鹤年，一切玄幻神迹皆有可能。
汪德渊一本正经地说：“此兽是五指山的神兽獬豸，性情耿直、爱吃猛虎，在山中修炼千年，因为躲避雷劫到海家。
海公是大善人，雷火不敢靠近，獬豸因此躲过一劫。上天有规定，没经过雷劫的猛兽，唯有投胎出生，先有了人身，才能成正果。”
凡事要论“根骨”，海瑞是正直的獬豸投胎，又是奉上天之意，给海家当儿子。