胡宗宪的人生，原本会随着严世蕃的覆灭而走向末路。
历史上，革职居家养老的胡宗宪，大黑锅从天而降。
御史查抄严世蕃及其党羽，意外发现胡宗宪写的信，信中有自拟圣旨一道。
胡宗宪被押赴京城。
在狱中，他写下一万字的《辩诬疏》，皇帝迟迟没有回应。
胡宗宪越想越绝望，写下“宝剑埋冤狱，忠魂绕白云”一诗，自杀身亡。
一代抗倭名臣的人生，在此画上句号。然而隆庆六年，朝廷为其平反。
那封信的真实性，蒙上一层迷雾。
君要臣死，臣不能不死？
像胡宗宪这种曾经运筹帷幄的人，但凡有一丝活路，绝不会甘愿赴死。
他提前得到晏鹤年的示警，知道严世蕃一直握着他的把柄，果断把水搅浑。
钱被倭寇搬走了，出海追赃吧！
只要皇帝认为他还有用，他就可以不死。
他最大的用处，当然是——抗倭！
御史和锦衣卫回京复命：“查抄严府及其党羽，共抄出白银二百零五万五千余两、黄金三万多两，其他古玩珍宝家具器皿待估值。”
虽然比预想中少，这个金额已是骇人听闻。
如果不算实物，只从货币来说，大明平均年度财政收入约为三百万白银。
这是大明！全天下最强大的国家！
严世蕃一人顶一国财政收入，说是“富可敌国”毫不夸张。
“该死！真该死啊！”京中小官们议论纷纷，“我们连俸禄都发不出，朝廷养出这种大蛀虫！”
是谁把严世蕃养得这么肥的？
假如一年宰一头肥羊，朝廷岂不是年年都不缺钱？
噫？！
徐阶：……
不管怎么说，这个金额足以向皇帝和文武百官交代。
西苑万寿宫。
皇帝看着五色玻璃窗折射出的斑斓光线，问：“你们几个算了这么多天的账，跟他们上报的可对得上？”
眼前的是黄锦、陈洪和阮瑛等大太监。
曾有人说，大明真正的户部是司礼监。
太监们每天都在打算盘，算计国家一年的收入和支出。
黄锦回答：“我们认为严世蕃不应该只有这些钱，至少还有一半的钱不知所踪。”
已经是保守的计算。
皇帝脸色冷峻：“钱到哪里去了？你们没有盯着？”
黄锦小心翼翼地说：“锦衣卫和御史第一时间赶到江西，发现那里盗匪横行。严世蕃藏匿勇士四千余人，他一出事，这些亡命之徒必然黑吃黑。”
皇帝凝眉思索一会儿，“四千多人的踪迹呢？”
“禀陛下，四千多人因分赃不匀而内讧，以致江西民乱四起。为此，江西巡抚衙门恳请免除受影响的乡镇三年税赋，给百姓救助。”
前后因果都对得上。
皇帝点点头，忽然问：“赵贞吉有没有少报严府的财产？”
他现在看谁都可疑。
除了日常轮值诰敕房、陪皇帝修仙的晏鹤年，其他都不是好人。
连徐阶都有中饱私囊的嫌疑。
黄锦诧异地说：“奴婢不曾听闻。”