何斯嘉屏住呼吸，呆呆地看着，一时间不知所措。
“来人啦，打人了——”路明往后退了一步，将将站稳，痛苦地捂着受伤的左脸，猛然喊了起来。
“你闭嘴吧，路明！”何斯嘉当即喝住他，“你再喊一声，我就报警。顾总答应你不报警，我可从头到尾都没说过。”她快步上前，把刘忻槐拉回身边，牵住了他的手。
路明喑哑着嗓子，噎回了下一句话。他脸上白一片红一片，感到自己又被欺骗了似的，颓丧地开始咒骂：“你是什么白莲花？你的手伸得可真长哪。别人的导师也是你可以攀扯的？我真是小看你了。你到了人家单位，照样攀扯人家领导和经理，真是功力不一般啊。”
吴经理一头冷汗。路明仿佛失去理智，口不择言了。他无力制止，只能不断挥手，将远处时不时看过来的八卦目光挡回去，尽量减少影响。
“谬赞。大家各凭本事而已。”何斯嘉似笑非笑，不卑不亢。她紧紧拉着站定的刘忻槐，生怕他再次冲动。
“你擅长的本事，就是靠美貌获得你要的东西吧？这种高级的本事我的确学不来。”路明冷嘲热讽。
“是吧？！你与其羡慕我的美貌，不如问问自己有什么本事。”何斯嘉冷冷地回击，“那份名单上，排在你前面的有十四个人。你只看到了自己的委屈和不易，看到别人优秀，就不肯承认别人也是通过他的努力和天赋才得来了这一切。要你承认自己不如别人，有这么难吗？”
“别人我不管，他们至少没有投机取巧找别的导师背书！”路明呛声而应。
“醒醒吧你！我提交的所有材料都是合乎规范的，不然院里也不会接收。唐导会推荐我，是因为我跟他是一类人。他曾经说，一个人如果长得太好看，就容易让人忽视他的努力和其他方面的优点。这会给他惹来很多非议，造成许多误解，引起一些不必要的麻烦。”何斯嘉会这么说是有依据的，唐导的确在多个场合表达过类似的意思。
路明陷入遐想。唐导每次给新来的学生开课，自我介绍时都会说这样一番话。他曾经也坐在讲台下自惭形秽，笑得心中酸涩。想到这里，他愤愤不平：“你不就是长得比别人好看吗？凭什么这么嚣张？”
何斯嘉笑了，语调从容了许多：“长得好看固然是一种优势，但这世上我不如人的地方多了，无论如何我不会说那是因为别人依靠了不正当手段，才变得比我优秀。就这点来说，我比你强多了。”
路明沉默片刻，脸色铁青，眼睛好似冒火：“随你怎么说，反正你跟他们是一伙的，一边用报警来威胁我，一边把我开除。真是两手准备啊。”
刘忻槐往前站了站，将何斯嘉拉到身后。她摇摇头，捏着他的手安慰他，自己又走到路明跟前。
“你是因为走投无路，才选择放弃读博来找工作的吗？你忘了你为了申请到留学机会付出了多少心力吗？你仅仅因为一时激愤，就放弃了留学，不就刚好证明了他们当初本来就不该把通知书发给你吗？你明明还有别的办法可以实现目标，怎么就任由自己走到这一步？”何斯嘉一脸严肃，毫不留情地叱问。
路明恼怒不已，声色俱厉：“申请到名额的是你，你少在这里惺惺作态！”
“就算没有申请到公派留学，你也可以选择边勤工俭学边留学读博，这没什么难的，就是辛苦一些而已。如果今天院里没有推荐我，我也会找好奖学金项目和打工的机会，自己出去读博。”何斯嘉循循善诱，“一个人总有自己搞不定的时候，但把自己搞不定的事情和不得已的选择，归咎于别人，这不是一个成年人该做的事情吧。”
路明迟疑了一下，竟然觉得她说得颇有道理。然而一想到眼下的处境，他立刻又急了眼：“多亏了你，我既丢了名额，又丢了工作。你敢说你没有责任吗？”
“还真没有。一切都是你咎由自取。就算没有我，你照样拿不到名额。你要继续不肯担当，丢掉工作也是迟早的事。”何斯嘉笑得越发淡定。
路明哑口无言。他知道她说得对。但他又怎肯认输？可是他也只能恨恨地看着她，拿她没有办法。
她身旁的刘忻槐一直沉着脸，大有随时冲上来的架势。
她身后不远处，顾宁睿不知何时站在了那里，手上拎着个塑料袋，近乎泰然地盯着面前发生的一切。
何斯嘉却如梦初醒，透过路灯下的蒙蒙空气，望向路明：“我知道了。一开始你就只是为了试一试才申请读博的吧？你早就想好了退路，如果没有申请到公派留学，就去找工作。你根本没想过把读博这件事坚持到底。既然如此，机会落在了那些全力以赴想要读博的人手中，也是理所应当。你也没什么可怨的。”
路明被说中了心事，脸色煞白。他无法直视何斯嘉的眼睛，悄悄把头转到一边。半晌，他回转头，认真地看着她：“你敢跟我保证，你没有用不正当手段找唐导给你出材料吗？”
“你扪心自问，唐导和唐晓棠，一个作为你的导师，一个作为你的朋友，过去在任何时候曾经有负于你吗？”何斯嘉诚恳以告，“我跟他们喝了顿酒，谈了一下我读博的研究方向。这跟唐导接下来的一个研究项目息息相关。仅此而已。”
“所以你们是做了什么交易？”路明脱口而出。
见他这副死性不改、依依不饶的样子，何斯嘉彻底绝望。她扶着刘忻槐的手，定了定神，语气冷漠得不见丝毫感情：“唐导是什么人、廖导是什么人，你在他们身边念了七年书，你不知道吗？一朝你不如意，你就开始推翻师长的恩情，污蔑他们的人品，你这么做对得起谁啊？你不仅否定了他们，也否定了你自己过去这么多年的努力。你不打算放过一下自己吗？”
她顿了顿，轻蔑地瞥了他一眼，语调轻如鸿毛：“路明，你今天敢跟我吵这一架，我还看得起你。但你要是不肯回头，我就彻底看不起你。”
何斯嘉转过身，牵着刘忻槐的手，继续往别墅走去。经过顾宁睿身边，她瞟了眼他手中的那袋子娃娃，冲他微微摇头，风一般从眼前飘走了。
路明僵在原地，望着两人远去的背影，喉咙发干。脑子里转过许多个念头之后，他心中后悔，自己真正想说的话还没说完。
呆立片刻，他的身体止不住地颤抖起来，眼眶通红，朝着正向自己走来的顾宁睿深深鞠了一躬：“对不起，顾总。今天的事是我错了。给你添麻烦了。”
顾宁睿惊讶地停住脚步。路明抬起的脸上，是郑重其事的懊悔和平静。他又冲一旁的吴经理鞠躬：“对不起，吴经理。今天谢谢你了。”
吴经理拍了拍他的肩膀：“这就对了。小伙子，来日方长，不好的事情都会过去的。你要加油啊。”
路明点点头，看向顾宁睿。冷傲的顾总缓和了一下表情，慢条斯理地说道：“我接受你的道歉。但是你要取得她的谅解才行。”
路明明白了：“我会找唐晓棠做中间人，跟何斯嘉道歉。至于我有没有做到，到时候你可以问唐晓棠的女朋友。她叫顾宁萱。”
顾宁睿微微怔住，不得不心中感叹一句，原来如此，世界真小啊。
刘忻槐脚步很快地向前走着，路过了别墅门口，也没停下来。他手上牵着何斯嘉，因为走得略快，倒像是在拖着她前进。
她不满地向后拽了拽他的手，抿着嘴站住不动了。
他诧异地转身，见她脸上神色，手指往她鼻头一刮，默契地蹲下。等她爬上背来，他这才站起身，继续往前走。
“我们这是去哪儿？”何斯嘉语调软软糯糯。她趴在宽阔的背上，嘴唇对着他的耳朵，吹气如兰。她还以为，他要背她直接去别墅。
“喏，到了。”他蹲身将她放下，“你不是要摘樱桃？”
“可是，天都黑了……”何斯嘉一脸疑惑，不敢相信地看着他。
她脚踩着泥地，站在两排樱桃树的中间过道上。园子里比外面黑了不少，仍依稀可见这两排果树都摘完了。
“没关系。我们去那边。”他拽着她的手，穿过头顶一簇簇的枝叶，走到另一条过道上。这边的端头有一盏路灯，映照着两排树上沉甸甸的暗红诱人的果实。
何斯嘉四处看了看，寻找着采摘的工具和筐子。陡然间，身体被一股强大的力量卷走，带到了近旁的一棵树下。
她的心像一片飘忽不定的树叶那样瑟瑟发抖。在她意识到该说些什么之前，清甜的呼吸扑面而来，温润的唇落在她脸上。他情难自禁地贴合着唇瓣咬啮。
她闭着眼睛，酥酥麻麻的感觉从头顶瞬间蔓延至全身。
恍恍惚惚间，他睁开了眼，痴痴地看着她秀挺的鼻子和雾蒙蒙的眼睛，只觉得怎么看也看不够，怎么亲也亲不够。