随着希住进医院，炎和日向次肩上的担子更重了。
好在大木成病情好转，不再发烧，精神也已恢复正常。以前的弟子被允许进入病房轮流照看。
但他仍要对抗旧伤带来的病痛，以及年老带来的骨质疏松。这些都需要保守治疗，只能在康复训练时下地行走。
为了最小的两个徒弟前途着想。
大木成决定，把炎和日向次带队上忍的职责暂时交给希，自己则进入半隐退的状态。
至少活过第三次忍界大战，让徒弟们有个互相熟络、互相帮助的理由。毕竟火影可以高尚，但他手下的人却不一定高尚。
中忍考试临近。
日向次收到宗家命令，到考试前都必须待在族地，据说是要进行特训。
炎除了完成训练，大多时间都待在病房，听老师、师姐、宇智波美琴还有一些不太熟悉的师兄、师姐们谈论各自的经验。
虽说没有强大的忍术，但学习知识也是成长的重要一环。这不仅是为了提前了解忍界，一些战斗理念也是可取的。
他的面板不是什么无敌系统，可以任他为所欲为。
何况，浮躁不是他的的性子，自由自在才是，这和为所欲为可不是同一个意思。
面板给他的，是望不到头的成长上限，广阔无垠的基础，以及比常人略高的成长速度。具体道路还需要自己行走。
因此，必须清晰的认识自己和世界，否则只会沦为力量的奴仆。
……
据说卡卡西去年七月份就通过考试，晋级成为中忍。最近还被回村的自来也看中，塞给波风水门当徒弟。
“卡卡西一开始就是水门的弟子吗？”炎暗自想道。
和原本的时间线相比，似乎有些变动。看来旗木朔茂开始行动起来了。
不知未来会怎样？
他打算看看卡卡西的情况，顺便找同龄人切磋一下，便于形成自己的战斗体系。
一场不分输赢的纯粹忍术比拼过后，两人坐在树下交流。
“……笔试，小队运送情报，个人淘汰赛，我签了保密条约，详细的不能说。”
卡卡西仍旧戴着口罩，除了能从语气中听出一丝得意，完全无法从双眼中读出情绪。
“多谢”，听到还是老三样，炎放下心来。
中忍考试后就是纲手特招医疗队的考试，他打算把一部分精力集中在那上面。
“阿凯！不要藏了，我发现你了！”
炎突然开口。
迈特·凯身穿一身绿色紧身衣，突然从树后窜出：“卡卡西！被你发现……欸，是炎啊，你的任务结束啦！”
“嗯！”
“跑不掉了，走吧，阿凯。炎，跑500圈你去不？”
卡卡西有些无奈，语气中却透出一股期待，看来两人已经暗生情愫。
“一起！”
三人戴上负重，一同奔向落日的余晖。
父亲没有因拯救队友而死在流言蜚语中，还经常和有着‘小太阳’之称的波风水门交流，再加上迈特凯隔三岔五的拉他练习体术。
卡卡西并未变成任务狂人。
……
几天后。
日向族地外门，看到右手打着石膏，走路一瘸一拐，脸上还带有淤青的日向次。
炎眉头一皱，立刻察觉不远处潜藏着两道不怀好意的气息。
大考当前，他不想和日向一族扯上什么关系。