【老兵们先后落座在袁家大院的旧址上稍事休息，眼里都是沧桑，话里都是历史，不尽的往事回首滔滔。
望着靠山镇遗址强子先长出了一口气对刘阳说：“这都是和松山大决战时打的，连轰炸再火烧的，没有一间好屋，都打平了。”
刘阳同样感慨地说：“是啊，我们两个排在这里整整守了三天两夜，那枪声和炮声还在耳边，用点文词说，那叫历历在耳啊。”
大郅指指西面现在繁华的靠山镇说：“当时小宝不是说什么凤凰啥盘子来的？”
正在擦着眼镜的成义笑道：“你看你，这么多年还记不住。那叫凤凰湼磐，就是浴火重生的意思。”
大郅忙道：“对，对，就是凤凰重生这个意思。看，要是那次和松山决战时没被鬼子毁了，哪有现在的新靠山镇啊。”】
第二天清晨，一样的阳光，可靠山镇里没有了往日的炊烟一片寂静，大战前夕的空气仿佛都在凝固。村子里的房屋、树木窒息得仿佛发着抖，似乎预感到自己的末日。
强子和刘阳带领着60多名士兵守在工事里，等待着即将到来的炼狱之火。镇上的乡亲们知道这场劫难在所难免，便在夜里把村里的鸡鸭猪都杀了，让保卫他们的战士们吃得香香的、饱饱的。
夜里刘阳和强子按照占彪的指示，做了很多准备工作，包括在村口抢挖了战车坑，并布置了重机枪防空阵。忙碌中刘阳悄悄给莎拉写了封信，虽然彪哥们在外围会全力解救自己，但刘阳和强子们还是做了最坏的准备，毕竟是被鬼子重兵团团围住了。信写得很简单，刘阳写道：“莎拉小姐，如果你说的战后帮我建农场是算数的，我拼命也要熬到那时候！如果我没有熬到那时候，还请你不要见怪，来世再给我一次机会。”后来莎拉看到这封信的时候哭得梨花带雨，促成了刘阳和莎拉首次勇敢地拥抱和接吻。
桂书记的县大队负责安置百姓，经过一夜的扩容改造，地道里藏好了本镇和逃难的二千多名乡亲。县大队和抗日班的两个排一样，也是60多人，他们一直在拼命地轮番向村南挖着一条地道。
村南三百米处有条干涸灌渠连着不远处的小河，如果地道挖到灌渠处乡亲们便可顺着灌渠爬向小河，小河虽不窄但河水只有齐腰深就可蹚河而逃了。可能正因为有这条河相阻，日军在这里兵力比其他三面稍少些，只前后布置了两个中队。桂书记告诉强子和刘阳，不要为县大队和百姓分心，专心对敌就好了。
松山已把靠山镇里的抗日班当成囊中之物，不慌不忙地开饭，军官们的小灶里飘出狗肉的香味。12只大狼狗还剩下两只，除了被四德掳走三只外，其余被咬死的三只、咬残的两只加上小佳、小藤被龟村分到各个中队改善生活了。七张狼狗皮被几个将佐留下。
吃过狗肉后，松山下令炮兵中队的残部进入野炮阵地，他要亲手掀开今天大战的幕布。