到了风陵渡口，早有斥候打探过，天寒地冻，黄河水也早就结成了结实的冰，人马从冰上走过也不会破裂。不过为了保险起见，还是以十人为一队，待一队过了，另一队再过。
史高安排副钦差和队长先过河，之后按照顺序，随行的一些勤杂之人在中间过河，他和刘爽最后过河。
天朗气清，再冰雪的照耀之下，更为明亮，若盯着冰面看，甚至有些晃得睁不开眼睛。到了河面上，没有林木阻挡，呼啸而过的西北风吹过，似是更冷了。上了冰面的将士们也不管什么队形，快速跑到对岸。
眼看一波波人已经过去，最后就剩下史高、刘爽、叶水君和史高的五个贴身侍卫。史高看到对面的红旗，直到这一波已经全部渡河，对刘爽道：“公子，咱们……”却在此时，一阵破空之声从远处传来，刘爽眼疾手快，一把抓住暗器，却是黏在一起的三支短剑，正好奇之间，本来黏在一起的短剑忽然从中裂开。
刘爽吃了一惊，左手推开史高，把叶水君挡在身后，一枚短箭擦着刘爽的肩膀而过，划破了外面的衣衫，一枚短箭正中史高手臂，鲜血不断渗出，中间那枚短箭直接刺入史高背后一个守卫的胸口。那守卫闷声不吭，直直倒下，直接死去。
史高大怒，厉声喝道：“什么人？竟然敢伤害钦差大臣！”话音刚落，就听到周围短箭如芒，纷纷向众人射到。刘爽龙渊剑出鞘，和叶水君一前一后，护住史高。石隐山转腾挪，躲避短箭。
周围的侍卫就没这么幸运了，瞬间被爆箭射成了筛子，纷纷倒地。
刘爽眼观六路耳听八方，低声吩咐：“水君，带大人过河，这里有我当着。”叶水君道：“爽哥哥，你要小心。”拉着史高纵身跳入河道。刘爽挡在二人身前，把短箭一一荡开。
眼看史高和刘爽越来越远，丛林中终于有一群人跳出，为首之人佝偻着，形容猥琐，身着十分宽大的衣裳，面上横七竖八地画着各种油彩，长发胡乱的披在身上，耳朵上挂着一个小骷髅的耳环，看着像是麻雀之类的东西，乍一看如同画中的恶鬼，正是在天王阁上见过的李女须。
其他人装扮也和他差不多，满面油彩，满身破衣，头发胡乱披散，口中还念着莫名其妙的咒语。
李女须伸手挡在刘爽身前，指挥众人跳下河床，去追史高。刘爽冷笑道：“你是来救你儿子的，还是来杀我的？”李女须道：“先杀你，再救人。”刘爽道：“你袭击钦差，如同造反，这可是诛九族的大罪。”
李女须阴森一笑，整张脸都挤在一起道：“三年前我就因为协助造反应该死了！”三年前就是刘胥自杀的时候，相传他死之前毒杀了李女须。
刘爽道：“如果我把你擒回京中，皇帝会封我个什么官？”李女须冷笑道：“休想！这些钦差卫队在我眼中不过是土鸡瓦犬一般。”
刘爽喝道：“无知老儿！要不要我教你如何设计？”
李女须一愣，刘爽继续道：“如果我是你，我就会利用自身如此猥琐的形象，装神弄鬼，惹得整个军营不得安生；如果我是你，我就会先用这短箭随意杀几个军士，然后在他的旁边放下被无辜钉杀的小人，让军士以为他们是中巫蛊而死；如果我是你，我就会先找附近的农人散播附近闹鬼的传闻，让所有的军士心神不宁。最后他们都认为梅山是抓不得、杀不得的，让军士自己偷偷把梅山放了。如果我是你，我救出梅山之后，再下毒把整营的军士全部毒晕，最后再用这巫蛊针将他们一一钉死，把一个普通的案子做成冥案！”
刘爽越说，心下越是畅快，道：“你一开始去探营，结果被人发现，是谓之莽。探营之后才杀人，而不是用迷药之类的让他们神智不清，鼓弄玄虚，是谓之愚。劫狱的时候用了迷药，却不去迷史大人，延迟出出发的时间，是谓之蠢。在我看来，你连最擅长的装神弄鬼都不会，你凭什么来杀我。”
李女须眼神中露出惊恐之色，刘爽一番话如同利剑一般剑剑刺入她的心口，但她面上都是油彩，又有许多故意划伤的痕迹，也看不出面容有什么变化。
石隐缓缓靠近道：“公子，这般无用的废物，不值得公子去杀，若是为将士们报仇，就让属下将这些怪物都杀了算了。”
刘爽道：“这些鬼怪，不适合杀死。”石隐微微一愣，刘爽道：“适合祭祀河神！保佑大汉江山万年！”石隐大喜道：“好主意！”
李女须大怒，道：“大言不惭的东西！”说着就要上前将二人毙于手下。却在此时，忽觉背后一痛，身子竟无法动弹。霍潮换了一身白衣，缓缓从众人背后走出来。
李女须吃了一惊，道：“你……你背叛了天王！”霍潮铁青着脸，冷冷地道：“从姐姐死的时候，我就不是天王阁的人了，而是不共戴天的仇人！”李女须道：“别忘了你们姐妹可是天王养大的。”霍潮道：“我记得很清楚。你也不要忘了，我姐姐是怎么变成两个人的！”
刘爽面色微变，一直以来他对于霍汐忽然出现第二个自己觉得很难以理解，但他确实亲眼见过了，不得不相信此事是真的，只是一个人扮演另一个人久了，真的能变成另一个人吗？有此疑虑，他现在能不扮演别人都尽量不不扮演，生怕自己某一天忽然变成了无数个人。
李女须一听此事，竟洋洋得意起来，道：“一个人只有痛苦到极致才会真的变成另一个人的，这个过程很漫长，但很值得。要不是这样一个成功的例子，淳于衍怎么可能会心甘情愿地跟着天王，说不定现在还在漫无目的的寻找义妁呢？”
“痛苦到极致！”刘爽不自主地重复了五个字。他自出生以来，虽有小难，却无大祸，纵是深陷天王阁之中，生命危在旦夕，也没有觉得有如何痛苦，不知道这种极致地痛苦到底是什么。
霍潮转头看向刘爽，双目赤红，眼泪扑簌簌往下落，流在如雪一般的双颊上，形成细细的泪痕，寒风吹过，凝成片片冰晶，如同忧郁的冰雪女神，道：“那天我应该让你看姐姐的身体的，你看过之后就什么都知道了。